Chiapas-djungeln är en av de mest fascinerande regionerna att utforska: det är en plats för rusande floder och det verkar som att Chac, regnguden, bosatte sig i detta omfattande 200 000 km2 skogsområde för att skapa en gigantisk vattenträdgård.
Pachila eller Cabeza de Indios, som det heter här, är en av de vackraste floderna på planeten eftersom den efter att ha bildat fem vackra vattenfall häller sitt opaliserande blått vatten i det gröna och mystiska Xumulá.
Det första vi gör för att förbereda vår expedition är att flyga över Xumulá-kursen för att lära oss mer om dess ursprung, eftersom vi bara vet att i Chol betyder dess namn "mycket vatten kommer ut ur berget", och faktiskt från luften vi Vi inser att den här floden skär berget i två, blir inboxad och plötsligt försvinner som om den sväljs av ett jättevalv för att dyka upp framför jordens tarmar och bilda forsar som bär en volym vatten på 20 m3 per sekund, och de rusar in i en naturlig tunnel som verkar vara helt oåtkomlig.
I en enda fil, styrd av Tzeltals i det området, går vi ner en lerig sluttning som blir brantare och brantare och tvingar oss att använda macheter med större kraft. Några timmar efter att ha passerat staden Ignacio Allende och efter en tung promenad nådde vi toppen av kanjonen där Xumulá floden exploderar rasande från sten till sten innan vi rusar ner. Där rensar vi en röjning för att sätta upp lägret där vi ska stanna i 18 dagars utforskning och filmning.
Det första vi gjorde efter att vi hade bosatt oss var att hitta ett sätt att komma åt floden och för detta gick vi ner i ravinens vertikala väggar och var noga med att inte förvirra repet som stöder oss med någon av vinstockarna som vi måste klippa för att gå vidare: ansträngande arbete i en sådan varm och fuktig miljö. Sedan går vi uppför floden och efter att ha passerat en sväng når vi boquerón, som vi försöker simma i, men strömmen, alltför våldsam, hindrar oss, så vi når stranden med vetskap om att utforskning på denna sida inte är möjlig.
I det andra försöket att hitta en tillgång kommer vi upp på en stenbro där 100 m under Xumulá kommer in i jorden. På broens mellanvåning häller en biflod sitt vatten som en flytande gardin i huvudrätten, och dimma och fukt regerar på platsen. Repet glider på remskivan och när vi går ner ökar bruset, blir dövande, och vattenfallet stänker på väggen i den enorma tratten. Vi är vid ingången till källaren: helvets mun ... Framför, i en slags kruka med en diameter på 20 m, gurglar vattnet och hindrar oss från att passera; utöver det kan man se ett svart hål: där börjar det okända. Vi undrar hur långt den här turbulenta vätskan tar oss?
Efter en serie pendelövergångar lyckades vi befinna oss på andra sidan av den djävulska vattenkokaren, vid ingången till den mörka och rökiga tunneln där den våldsamma luftströmmen suger i dropparna och gör det svårt för oss att skymta vad som är nästa tack vare vattnet som träffar oss. Vi tittar upp mot taket, vi ser några stockar fastna på en höjd av 30 meter och vår fantasi börjar arbeta med vad som skulle hända om det skulle falla en regnskur uppströms.
Försiktigt närmade vi oss floden. Vätskemassan komprimeras i en två meter bred korridor, ett löjligt utrymme mellan två vertikala väggar. Föreställ dig kraften i strömmen som skrynklar vattenytan! Vi tvekar, bullret angriper oss, vi passerar den sista knuten på säkerhetsrepet och vi dras som ett valnötskal. Efter första intrycket försöker vi bromsa men vi kan inte eftersom väggarna är släta och hala; repet glider i full fart och framför oss är det bara mörker, det okända.
Vi har avancerat för att använda de 200 m repet som vi bär och floden förblir densamma. På avstånd hör vi bruset från ett annat vattenfall när galleriet verkar bredda ut. Vi känner att våra huvuden mullrar på grund av bullret och att våra kroppar är blöta det räcker för idag. Nu måste vi kämpa mot strömmen och veta att varje slag ger oss ljuset.
Utforskningarna fortsätter och livet i lägret är inte särskilt vilande att säga, eftersom varje dag måste 40 liter flodvatten höjas med 120 m vertikala väggar. Endast regniga dagar räddar oss från den här uppgiften, men när den fortsätter blir allt till lera, ingenting är torrt och allt ruttnar. Efter en vecka i denna extrema fuktregim sönderdelas filmmaterialet och svampar utvecklas mellan linserna i kameramålen. Det enda som motstår är gruppens anda, för varje dag tar våra utforskningar oss längre i ett ständigt växande galleri. Så konstigt att segla så här under djungeln! Taket är knappt urskiljbart och då och då skrämmer ljudet från en ström, men de är bara bifloder som faller genom sprickor i grottan.
Eftersom vi hade slut på 1000 m rep som vi bar, var vi tvungna att åka till Palenque för att köpa mer för att kunna använda det när vi var emot strömmen, och när vi kom tillbaka till lägret hade vi ett oväntat besök: invånarna i den pensionerade staden La Esperanza, som ligger på andra sidan av ravinen, väntade de på oss beväpnade med macheter och gevär; de var väldigt många, de verkade arg och få talade spanska. Vi presenterar oss själva och frågar dem varför de kommer. De berättade för oss att ingången till diskhålet ligger på deras mark och inte på den andra stadens som de hade sagt till oss. De ville också veta vad vi letade efter nedan. Vi berättade för dem vad vårt mål var och de blev vänligare. Vi bjöd in några att komma med oss, vilket orsakade en explosion av skratt, och vi lovade att skicka dem till deras by när vi avslutade utforskningen.
Vi fortsätter våra förflyttningar och navigerar i det otroliga galleriet igen. De två båtarna följer varandra och kameran arkiverar det som kan ses genom en dimgardin. Plötsligt kommer vi till en sträcka där strömmen är lugn och medan vi ror i mörkret rullar vi upp repet som är vår navelsträng. Plötsligt är vi uppmärksamma eftersom forsar hörs framåt och vi är vaksamma. Genom ljudet hörs konstiga skrik som fångar vår uppmärksamhet: de är svalor! Några fler paddlar och ett blåaktigt ljus syns knappt i fjärran. Vi kan inte tro det ... utgången Hurra, vi har klarat oss igenom!
Vårt skrik rungar i håligheten och vi kommer snart att sjunka med hela laget. Vi bländades av solens strålar och vi hoppade alla i vattnet av spänning och spänning.
Under 18 dagar fick Xumulá-floden oss att leva spännande och svåra stunder. De var två veckors utforskning och filmning i denna underjordiska flod, den mest otroliga i Mexiko. På grund av så mycket luftfuktighet och så mycket ånga vet vi inte vad som filmades, men vi hoppas att vi har sparat något trots det ogynnsamma vädret.
Svalorna hälsar oss för sista gången. Vi är glada för att vi lyckades få Xumulá att avslöja dess väl försvarade hemlighet. Inom kort kommer rensningen av vårt läger att bli överflödad av vegetation igen och det kommer inte att finnas några spår efter vår passage. Nu tänker vi på festen med folket i La Esperanza. Hur kan man berätta för dem att skatten som hittades var när drömmen blev verklighet? Regnguden lurade oss inte Tack Chac!
