Talare för Huasteca-språket bildade från tidiga tider en betydande kulturell tradition som skilde dem från de andra folken som bebodde det spansktalande Mexiko.
De valde som sin livsmiljö den norra delen av den vidsträckta regionen som kallas Gulf Coast. Detta är helt avgränsningsbart om vi tar gränser, söderut, floden Cazones — Veracruz— och, i norr, Soto la Marina-floden — Tamaulipas—; i öster gränsar den till Mexikanska golfen och i väster kom den att ockupera viktiga delar av de nuvarande delstaterna San Luis Potosí, Querétaro och Hidalgo.
Om vi gör en rundtur i det hörnet av Mexiko hittar vi fyra stora ekologiska zoner: kusten, kustslätten, slätterna och bergen, alla med sina egna egenskaper som vegetation och klimat. Trots denna geografiska skillnad uppskattar vi att Huastecos anpassade sig perfekt till var och en av miljöerna och från den naturliga miljön erhöll alla resurser för deras uppehälle. I de fyra regionerna lämnade de vittnesbörd, vilket främst framgår av de rikliga konstgjorda högarna vars populära namn i regionen är "ledtrådar".
Enligt lingvister skulle den så kallade Protomaya-språkstammen ha bildats för flera tusen år sedan, varifrån alla Maya- och Huastec-språken skulle härledas. Detta ämne har lett till många diskussioner och hypotetiska tillvägagångssätt. Vissa anser att de som först bosatte sig i sin nuvarande livsmiljö var Huastecos, följt senare av mayaerna, och att bron mellan de två förstördes några århundraden senare av Nahuas språkliga och kulturella kilar och, främst , av Totonacs, som också befolkade Veracruz-kusten.
Liksom alla andra mesoamerikanska folk utvecklade Huastecs sin kultur baserad på en blandad ekonomi vars essens var intensivt jordbruk baserat på majs och andra grönsaker, såsom bönor och squash. Det var just i Sierra de Tamaulipas där arkeologen Richard Mac Neish i vissa grottor hittade vittnesbörd om utvecklingen i tamning och odling av majs, vilket indikerar att det möjligen var i Huasteca-regionen där de gamla indianerna hade majs för första gången. som vi känner till det idag.
Från arkeologiska studier vet vi att de första bönderna, eventuellt av Otomi-härkomst, bosatte sig vid stranden av floden Pánuco med en kulturell tradition som går tillbaka till omkring 2500 f.Kr. Med början kanske från 1500 f.Kr. anlände Huastecos som byggde enkla rum av lera och bajereque. De gjorde också många skålar av eldad lera, som grupperades efter keramiska traditioner; de som motsvarar denna tidiga period fick titeln Pavón-fas. Denna grupp grupperar röda eller vita badbehållare som har en snittad dekoration och vars former motsvarar krukor med sfäriska kroppar eller också krukor med kroppar i form av lister eller segment som omedelbart återkallar formen av kalebasser.
Förutom dessa krukor som utgör porslinet som kallas "metallframsteg", har vi också "vita framsteg" porslin, där de viktigaste formerna är plattbottnade tallrikar och vars dekoration består av en utstansning av gjorda cirklar, uppenbarligen, med hjälp av vass.
Under den formativa keramiktraditionen tillverkade Huastec-hantverkare många figurer som är en del av den stora mesoamerikanska traditionen men som kännetecknas av deras orealistiskt spaltade elliptiska ögon, huvuden med mycket platta pannor som indikerar kranial deformation som praktiserades. sedan tidiga tider och, i de flesta fall, armar och ben små eller knappt antydda i det hela taget.
För Román Piña Chán började den sanna Huasteca-traditionen ordentligt omkring 200 f.Kr. Då hade talarna på detta språk redan befolkat en del av Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro och Veracruz, och även om de aldrig bildade en större politisk enhet gav deras språk och kulturella traditioner dem en sammanhållning av stor betydelse som de mötte först Nahuas och sedan de spanska och från vilka samtida etniska överlevande härstammar.
Arkeologer föreslår att den pre-spansktalande Huasteca-kulturen delas in i sex perioder eller faser som kan upptäckas genom de variationer som leds av keramik som används av nämnda människor. De kulturella horisonter som motsvarar denna utveckling är: den övre preklassiska från 0 till 300 e.Kr., den klassiska, daterad från 300 till 900 e.Kr., och Postclassic, som inkluderar från 900 till 1521. Eftersom denna keramiska utveckling tydligt bestämdes i Pánuco-regionen kallas dessa faser med namnet på floden.
Under den formativa eller sena preklassiska perioden (100 till 300 e.Kr.) börjar utvecklingen av Huasteca-kulturen, baserad på de tidigaste keramiska traditionerna, och det är då som keramikerna utarbetar keramiken "Black Prisco", som inkluderar tallrikar av sammansatt silhuett, enkla skålar med spår, samt stativplattor och kärl dekorerade med den så kallade freskomålningstekniken. Vi har också keramiken ”Pánuco gris”, vars former motsvarar krukor med mögelplattor och krukor dekorerade med textilteknik; bredvid dessa finns några anmärkningsvärda vita pastaskedor vars betydande funktion består av långa handtag eller handtag.
