Speleologi ger oändliga tillfredsställelser, från de som är relaterade till mentala utmaningar, såsom att övervinna klaustrofobi och rädsla för de stora djupen, till glädjen som omger de ögonblicken när grottans topografi är klar efter oändliga timmar av arbete mellan lera, guano, vatten och kyla.
Å andra sidan är känslan av att nå slutet på en av dessa grottor som skattjägare vågade gå några meter inuti obeskrivlig.
Vi upptäckte nyligen att oväntade överraskningar kan hittas i grottforskning. Till exempel, det som såg ut som en grotta visade sig vara något helt annat.
När vi 1985 etablerade vår bostad i Pinar de la Venta, Jalisco, var vi uppmärksamma på allt som tyder på närvaron av "grottor". En dag såg vi något liknande i närheten av La Venta del Astillero, och vi bestämde oss för att undersöka.
Ingången presenterades som en stor bågformad mun, 17 m hög och 5 m bred, vilket ledde till ett stort rum upplyst med ljusstrålar som trängde igenom tre perfekt runda öppningar - 50 eller 60 cm breda. diameter - placerad längs taket. Fascinerande! Tänkte vi. Detta hålrum var 70 m djupt, 10 brett och 20 högt och det verkade som om dess ände bestämdes av en enorm jordhög från ett jordskred på ytan, vilket vi verifierade när vi klättrade. Den stora gropen tycktes ha bildats avsiktligt (tydligen med sprängämnen). Vi slogs också av det faktum att på andra sidan kullen tycktes grottan fortsätta i en smal tunnel (3 eller 4 m bred); Eftersom vi inte hade ett utförsåkningsteam var vi tvungna att lämna uppgiften för en annan gång. Hur som helst, vi tog en rundtur i riktning dit grottan tycktes fortsätta. För att öka vår förvåning, några meter framåt, hittade vi ett hål som var lika stort som i det stora hålrummet, och med hjälp av våra ficklampor och stenar som vi kastade inuti uppskattade vi ett djup på 20 meter. Dessutom märkte vi en rak linje som bildades från ingången till grottan och kollapsen. Vi gick lite längre och hittade ett annat liknande hål med liknande djup.
Dagar senare, i sällskap med geologen Henri de Saint Pierre, hade vi hittat totalt 75 mystiska hål, ordnade i en rak linje norrut, med ett avstånd på 11 och 12 m mellan det ena och det andra, av de första 29. Avståndet mellan de andra varierade. Vid 260 m blev linjen ett "Y". Ett avsnitt avvikde västerut mot El Tepopote-kullen. Den andra gick nordost, men på grund av underväxt kunde vi inte undersöka det. Den eftermiddagen ritade vi med Henri en karta över den konstiga platsens yta.
Vad handlade det om? Om det hade bildats av naturliga skäl, som Henri ansåg troligt, hur hade det hänt? Om det berodde på människans hand, vad kan syftet med ett så konstigt arbete vara? Hur som helst var den enda giltiga verkligheten vid den tiden att vi hade hittat en grotta med 75 ingångar i ett område på cirka en kilometer.
Sonden som vi gick ner genom ett av hålen visade att det fanns vatten i botten, liksom mänskliga avföringsrester i områdena nära en ranchería. Från det ögonblicket glömdes tanken att fortsätta med utredningen.
En annan dag gjorde vi dock en nedstigning på platsen för kollapsen. Uppenbarligen skulle det vi hittade på väg avgöra expeditionen.
Genom att lägga fötterna på marken och inte uppleva någon obehaglig lukt fokuserades vår uppmärksamhet på själva platsen. Vi hade inte fel. Det var ett väl avgränsat tunnelformat hålrum, skulpterat i den kompakta vulkanaska som genom århundradena hade blivit enjal (från vilken ordet "Jalisco" kommer). Solljus föll genom de runda öppningarna i taket, som ljusa gyllene kolumner, och upplyste platsens väggar svagt och reflekterade sedan i bäcken som med svårighet tog sig mellan några kvistar, stenar och gammalt sopor som samlades på vissa ställen. Vi började gå mot den mörka inredningen som 11 eller 12 m senare tändes igen. Cirka 150 m framåt gav marken sig till att bilda ett dike som tvingade oss att "ringa" långt. Sedan hittar vi en kubisk konstruktion av tegel och bitar av ett gammalt rör. Resultatet bekräftade vad vi hade hört från vissa människor i La Venta: "Det sägs att vattnet som kom därifrån länge levererade staden." Någon försäkrade att vattnet fortfarande samlades in 1911 för användning av ångloket som stannade där. Ingen gav oss dock information som skulle föra oss närmare att hitta grottans ursprung. Dagens utforskning slutade när vi kom över en betydande mängd skräp som inkluderade mer än ett djur i ett mycket avancerat tillstånd av ruttning.
ARKEOLOGER KOMMER I HANDLING
Det var redan sommaren 1993 när vi träffade arkeologen Chris Beekman, som hade kommit för att göra en del arbete i samma skogsområde. Chris bosatte sig i Pinar de la Venta och sedan dess har vi följt honom på några av hans utforskningar, ivriga efter information om våra förfäders prestationer.
Vid ett tillfälle bjöd vi in honom till vår fantastiska "grotta med 75 ingångar." När de passerade tröskeln, det ”stora rummet”, såg Chris förvånad omkring. "MMM. Detta verkar inte naturligt ”, sa han som om han pratade med sig själv, och vi, nyfikna, följde honom. ”Ser du de långsträckta fördjupningarna där?” Frågade han oss och pekade uppåt mot taket till sidan av ett av de runda hålen. "De verkar vara gjorda med ett val eller ett liknande verktyg", fortsatte han och tvivel började dansa över våra huvuden. Sedan frågade han sin åsikt om hålens ursprung och riktade blicken mot en av de öppningar genom vilka vi för länge sedan, i förundran, hade sett solens strålar falla ner.
"Tja ... ja ... Aha!", Och han uppmanade oss att observera groparna längs tunnlarna, eventuellt grävda för att utgöra händer och fötter. "Det här är mer än en grotta", kommenterade han med en triumfblick i ögonen.
På bara några ögonblick var vi övertygade om att människans hand hade ingripit i den grottan; att denna grotta var ... något annat.
När Chris informerade den erfarna arkeologen Phil Weigando om webbplatsen och misstänkte något speciellt slösade han ingen tid.
"Ingen tvekan. Detta är unqanat, berättade Weigand så snart han kom in på platsen. "Och faktiskt har det en mycket speciell betydelse för den information den kommer att ge oss om denna typ av system och bevattning i Amerika under kolonialtiden", fortsatte han. Fram till det ögonblicket var han den första qanat som identifierades i västra Mexiko.
Unqanat (arabiskt ord) är en underjordisk akvedukt genom vilken vatten går från en punkt till en annan. Tunneln grävs nedåt under vattenbordet och tar slut på de platser där vatten behövs. Hålen i toppen ger ventilation samt enkel åtkomst till tunneln för underhåll. När systemet börjar fungera förseglas dessa hål av en sten, som vi nästan alltid finner begravda bredvid dem. Slutligen samlades vattnet i poolen.
Enligt Weigands forskning kommer qanaten för vissa historiker från Armenien (1400-talet f.Kr.); för andra, från öknen i forntida Persien, nu Iran. Den längsta qanaten i dessa regioner är 27 kilometer. Denna geniala teknik, skapad för att användas under extrema ogynnsamma väderförhållanden, spridte sig från Mellanöstern till Afrika och fördes till Mexiko av spanjorerna, som lärde sig det av marockanerna. Bland qanaten som upptäcktes i Mexiko finns vissa i Tehuacán-dalen, Tlaxcala och Coahuila.
Chris Beekman uppskattade en förlängning på 3,3 km i detta område även om han, med stöd av lokalversionerna, anser att den kunde ha nått cirka 8 km. Huvudledningen kopplade till tre olika vattenkällor och ledde till en gammal ranch i La Venta, där den spelade en avgörande roll i jordbruket under den torra säsongen, när det är omöjligt att upprätthålla gynnsamma vattennivåer om vi tar hänsyn till att terrängen det är poröst av naturen. Ur ekonomisk synvinkel, som Weigand bekräftar, under kolonialtiden var utgrävning - från vilken 160 000 ton jord kom fram - framför allt av praktisk betydelse.
Arbetet där vi ingrep grottor, geologer och arkeologer i elqanatde La Venta, kunde locka intresse hos lokala historiker att inleda en process som fokuserade både på bevarande och skydd av det som ingår i en historisk arv. Effekten av sådant arbete skulle då innebära att ge andra människor möjlighet att gå igenom dessa passager och, mitt på dagen, förundras när solens strålar faller ner genom de runda hålen som bildar vackra gyllene kolonner.
Källa: Okänt Mexiko nr 233 / juli 1996
