Förmodligen mot början av 1500-talet befolkades regionen i dagens Guanajuato av inhemska Chichimecas, främst en plats som heter Paxtitlán, där grodor var rikliga.
Tydligen gav Tarascan-indianerna som följde dem namnet Quanashuato, "bergiga grodor." Det är känt att spanjorerna redan år 1546 hade utforskat området och att Rodrigo Vázquez grundade en ranch. Mellan det datumet och 1553 gjordes viktiga upptäckter av guld- och silvermineralavsättningar, det mest anmärkningsvärda gjordes av Juan de Rayas 1550. Nästa år hade fyra läger eller kungligheter bosatt sig på platsen för att ta hand om de nyligen upptäckta gruvorna. , bland dem den viktigaste som heter Santa Fe.
Även om Chichimecas attackerade med viss frekvens, uppfördes Real de Minas som borgmästarkontor 1574 och antog namnet Villa de Santa Fe i Real y Minas de Guanajuato. År 1679 hade den redan en blazon eller ett vapensköld och 1741 tilldelades staden titeln för "de fördelaktiga bekvämligheter som erbjuds av dess rikliga silver- och guldgruvor". Kung Felipe V undertecknade certifikatet och kallade det en mycket ädel och lojal kunglig stad Minas de Santa Fe de Guanajuato.
Denna plats tvingade fram en utveckling som skapade särskilda urbana egenskaper som berodde på terrängens topografiska oegentligheter, anpassade fördelningen av bosättningen till den och ritade speciella gator, torg, torg, gränder och trappor med extraordinärt utseende, en omständighet som har varit värt staden anses vara en av de mest beundransvärda i vårt land.
Ursprungligen bestod den av fyra stadsdelar: Marfil eller Santiago, Tepetapa, Santa Ana och Santa Fe; Man tror att den senare var den äldsta och att den var belägen där det nuvarande området La Pastita är. Stadsintegrationen innefattade också en ström som praktiskt taget passerade genom bosättningens centrum och förvandlade den till Calle Real, som var stadens huvudaxel och på vars sidor, i sluttningarna av de branta kullarna, byggdes husen för dess invånare. Denna gata, idag känd som Belaunzarán, är en av de vackraste vägarna för sina underjordiska sektioner, dess broar och de trevliga hörn som den bildar på sin slingrande väg. De viktigaste och mest rika konstruktionerna gjordes i rosa stenbrott, medan för de mer blygsamma adobe- och skiljeväggarna användes, en aspekt som gav den en karakteristisk färg som sträcker sig från rödaktiga till gröna toner, som passerar genom rosa; stratifierad lergods användes för trottoarer, trappor och fanér.
Den rikedom som staden uppnådde mot 1700-talet, tack vare de rika fyndigheterna av guld och silver, manifesterades i dess civila och religiösa arkitektur; Det är emellertid nödvändigt att nämna till exempel det första kapellet, välsignat 1555, vilket var Hospital de los Indios Otomíes, talet för Colegio de Compañía de Jesús, grundat runt 1589, som var beläget där idag universitetet och den primitiva församlingskyrkan finns. kallas sjukhus, som dateras från mitten av 1500-talet, idag delvis modifierad och med en gravyr på sin fasad med bilden av Our Lady of Guanajuato.
Staden erbjuder utrymmen med en extraordinär miljö och vackra perspektiv, med sina torg som ramar in byggnaderna av största intresse, som San Francisco, där Sopeña Street slutar, framför San Francisco-templet, med en barock fasad av 1700-talet som står i kontrast till det intilliggande kapellet Santa Casa. Längre fram är Union Garden, på södra sidan av det underbara templet San Diego, som hade ett gammalt kloster; templet skadades av en översvämning och byggdes om på 1700-talet genom greven av Valenciana. Fasaden är i barockstil med en churrigueresk luft.
Senare är Plaza de la Paz, omgiven av intressanta byggnader som regeringspalatset, det extraordinära huset för greven av Rul, ett verk från slutet av 1700-talet tillskrivet arkitekten Francisco Eduardo Tresguerras, som har en utmärkt fasad och en vacker uteplats inuti; House of the Count of Gálvez och House of Los Chico. I den östra änden av torget ligger den imponerande basilikan Nuestra Señora de Guanajuato, byggd på 1600-talet i nykter barockstil, som rymmer den dyrbara bilden av Lady of Santa Fe de Guanajuato i huvudaltaret. Bakom basilikan finns ett annat torg som föregår Jesu samhälls överdådiga tempel, byggt 1746 med stöd av Don José Joaquín Sardaneta y Legazpi. Byggnaden har en av de vackraste barockfasaderna i Mexiko och den kolossala kupolen som tillkom under förra seklet av arkitekten Vicente Heredia sticker ut. På den västra sidan av detta tempel ligger universitetet, som var Colegio de la Purísima som grundades av jesuiterna i slutet av 1500-talet; byggnaden genomgick förändringar på 1700-talet och några fler i mitten av detta århundrade. Mot öster om företaget ligger Plaza del Baratillo, som har en vacker fontän som fördes från Florens på order av kejsaren Maximiliano, och på västra sidan står San José-templet.
Fortsätter du längs gatan Juárez, passerar du lagstiftningspalatset, en konstruktion från 1800-talet; längre fram är byggnaden som var Royal House of Assays, en enastående barock herrgård som bär stadens första ädla vapensköld på sin fasad. Därifrån passerar en liten tvärgata genom Plaza de San Fernando för att nå Plazuela de San Roque, ett charmigt kolonialt hörn som ramar in kyrkan med samma namn och som är den äldsta bevarade, byggd 1726. Komplexet ger i sin tur tillgång till den trevliga Morelos-trädgården, som föregår Belén-templet, en 1700-talsbyggnad med en blygsam portal och vackra altartavlor inuti. Från ena sidan av templet leder en gata som går upp norrut till Alhóndiga de Granaditas-byggnaden; Konstruerad för att lagra spannmål och mat började byggandet 1798 under ett projekt av arkitekten Durán y Villaseñor som skulle slutföras 1809 under övervakning av José del Mazo. Dess allmänna bild är ett vackert urval av den neoklassiska civila arkitekturen i Mexiko.
Stadens typiska områden är torg och gränder, bland vilka vi kan nämna Plaza de la Valenciana, Los Ángeles, Mexiamora, den berömda och romantiska Callejón del Beso och Salto del Mono. Andra viktiga religiösa byggnader är Guadalupe-templet, byggt på 1700-talet i nykter barockstil, El Pardos tempel, också från 1700-talet, med sin fasad full av växtmotiv som mästerligt utförs i stenbrottet.
Utanför det historiska centrumet, norrut, ligger Valenciana-templet tillägnad San Cayetano, vars utsökta churriguereskfasad från 1700-talet har jämförts med Sagrario och Santísima i Mexico City. Templet byggdes på begäran av Don Antonio de Obregón y Alcocer, den första räkningen av Valencia, mellan 1765 och 1788. Inhägnaden bevarar några fantastiska altartavlor och en dyrbar predikstolen inlagd med ben och ädelt trä. Cata-templet förtjänar också särskild uppmärksamhet. Uppförd framför torget idag känd som Don Quixote, är det ett annat av de utmärkta exemplen på mexikansk barock, vars fasad konkurrerar med Valenciana. Det ligger i gruvstaden med samma namn och dess konstruktion är från 1600-talet.
