När jag frågade en man bakom en disk i en gammal butik i staden Apaseo EI Alto om Domingo Galván, var svaret omedelbart.
Alla känner där föredraganden, snidaren, skulptören av religiösa bilder och, som han själv bekräftar, prydnaden. Hans träning, till stor del självlärd, förstärktes av hans uthållighet och den ovärderliga hjälp från några lärare som han stötte på under hela sitt liv. Don Domingo föddes under århundradets första decennium och bevarar vid 85 års ålder en stor klarhet som manifesteras när han berättar sin historia, som mycket väl kan sammanfattas som en man som har en enorm konstnärlig förmåga och framför allt en person i vilken Verket har lämnat ett outplånligt tecken på visdom, stolthet och samtidigt ödmjukhet.
Medan han upptäcker "sina hemligheter", tillsammans med en helt fridfull röst, är representationer av änglar och ärkeänglar tysta, uppmärksamma på lärarens berättelse. Då dyker bilden av en ung man upp för mina ögon, suddig i hans minne, som från sitt bondeurspråk gör det stora äventyret att vara användbart. Han gick in i Querétaros utbildningsinstitut och fick titeln lärare med avhandlingen Konst och hantverk i grundskolan. Detta verk skulle för alltid markera hans öde.
Konstnärens kall är konjugerad i honom med läraren som på sin fritid kommer att undervisa i manuell konst. Trettiotre år av hans liv ägnas åt undervisning på landsbygdens grundskolor, i Celaya, Apaseo, EI Grande och EI Alto. Den erfarenheten fick honom senare att lära ut träsnideri, för vilken han fick den kunskap som behövdes för att bli lärare för flera generationer av nya hantverkare. ”1936 kontaktade jag konstnären Jesús Mendoza med säte i Querétaro för att få skulpturkurser. Även om Mendoza gömde några av sina hemligheter fortsatte jag att delta för att observera varje lärares rörelser. "
Men Jesús Mendozas attityd slutade avskräcka honom och det var då han började besöka Don Cornelio Arellano i Pueblito, idag Corregidora, i delstaten Querétaro, en man med stort värde som kombinerade sitt arbete som skulptör med oändliga sammankomster som förkortade tid för lärande. ”Det var dock han som lärde mig alla hemligheter. Med hans död förlorade jag en av mina bästa lärare. " 1945 arbetade en konstnär "långt borta" med att restaurera bilderna från Apaseo EI Alto-församlingen. Från hans händer framkom verk av exceptionellt värde, såsom skulpturen av "The Three Birds Marías" som finns i en kyrka i Querétaro och San Francisco som fortfarande är bevarad i socknen. Don Domingo var där för att lära sig halvstorlek och hjälpte främlingen med de jobb han hade anförtrott honom. ”Med den här konstnären lärde jag mig teckning, anatomi; absolut allt, från början: ett första finger, en hand, de rätta proportionerna av den mänskliga figuren ”.
Det är därför bilderna av Don Domingo Galván, till skillnad från dem som gjorts av hantverkare i regionen, behåller en andel som respekterar de inhemska sniderierna som gjorts under kolonialtiden.
1950 upprättade han kontakt med en antikhandlare från Querétaro vid namn Jesús Guevara, som han hjälpte till i sin verksamhet genom att reparera de gamla bilderna som förvärvats i städerna i regionen. Där gjorde han de första kopiorna av originalstycken som senare kommer att tjäna honom att ägna sig fullständigt åt snidningen av religiösa bilder och ornament, vilket skapar en tradition som fortsätter till denna dag. Det finns många ungdomar utbildade av Don Domingo, mer än hundra. Läraren var omedveten om de själviska rutiner som rådde honom att inte undervisa om "hans hemligheter" och skapade workshops som med sitt arbete stöder många familjer i Apaseo EI Alto-regionen. Bakom detta arbete fanns ett uthålligt forskningsarbete för att hitta rätt träslag och för att behärska teknikerna för bräsning. ”Det svåraste var att efter lång tid upptäcka proceduren för att ge figurerna tidens patina. Först försökte jag med rök och de brände till och med mig. Någon tid senare, trött på experiment och redan desperat, tog jag tjära och smurade en bit: eureka! Jag hade hittat hemligheten. "
Intervjuerna smekar en av bilderna för att förklara kvaliteterna i skogen han använder: han nämner bunting eller patol, palo santo som är lätt att bearbeta, saknar tråd och är inte lämplig för bränning, avokado och mesquite.
Han erkänner att för närvarande är ytbehandlingen gjord med material av lägre kvalitet som oljefärger och falskt guld, och endast på begäran utför han arbete med 23 karats guldfolie.
Don Domingo har bildat en omfattande familj av hantverkare som producerar verk av hög kvalitet och skönhet. "Jag har insett i tävlingarna den 24 mars i Guanajuato att mina lärjungar är lika bra eller bättre än jag, även om inte alla respekterar proportionerna i konsten att skulptera bilder." Hans söner fortsätter traditionen, och till och med en av hans barnbarn arbetade nära oss medan hans farfar erkände att han inte hade fått hyllningar. Många har kommit hit för att intervjua honom, han får brev från utlandet och är inte intresserad av erkännande. "Jag är inte längre för dessa saker."
Kreativiteten hos denna unika hantverkare är långt överlägsen den framgång som uppnåtts i utövandet av handel och distributionen av hans föremål. Storlekarna går från hand till hand tills de når köpare som har ansvaret för att transportera dem till olika delar av Mexiko och världen. För honom är utrikeshandeln komplicerad, eftersom förpackningens specifikationer är mycket komplexa för dem som är hängivna till hantverk. Förhållandet med världen är bara en del av en dröm som åtföljer bilderna.
Medan han reflekterar över utvecklingen av träsnideriet av diamanterna i Apaseo EI Alto, där solen står upp för alla, visste jag inte hur jag skulle avsluta intervjun; det var svårt att förstå Don Domingos förmåga att hålla avstånd från världens gränser. Detta gör honom till en gåta, ett kasuistiskt fenomen: en man ägnar hela sitt liv åt tradition, som har gjort ett apostolat för sitt yrke. Hans grundläggande bidrag finns där, i de extraordinära figurerna som kom ut ur händerna och den fantastiska intelligensen hos en hantverkare: Don Domingo Galván.
Källa: Mexiko i tid nr 3 oktober-november 1994
Direktör för Okänt Mexiko. Antropolog med utbildning och ledare för MD-projektet i 18 år!
