Under 1971 cirkulerade nyheter om upptäckten av stora figurer av kvinnor och gudinnor modellerade i lera bland bönderna som bodde runt Laguna de Alvarado, i kommunen Ignacio de la Llave, Veracruz.
Alla visste att denna region var mycket rik på arkeologiska rester; Då och då, när jorden plöjdes eller grävningar grävdes för att bygga hus eller installera avlopp, hittades fragment av kärl och figurer som begravdes tillsammans med den avlidne från för-spansktid. Men rykten talade nu om något extraordinärt.
Faktum: snart efter att arkeologerna från Veracruzana-universitetet anlände till regionen upptäckte de att vissa invånare på platsen känd som El Zapotal, som ligger väster om Alvarado-lagunen, hade genomfört hemliga utgrävningar i en uppsättning av högar, några av dem upp till 15 meter hög; folket hade döpt dem som tuppens och hönsens kullar, och precis på en plattform mellan de två högarna lade någon sina spader och upptäckte den mycket kommenterade terrakotta.
Arkeologen Manuel Torres Guzmán ledde utforskningen under vissa säsonger som täckte 1970-åren och uppnådde alltmer överraskande upptäckter. För närvarande vet vi att fyndet motsvarar en helgedom tillägnad de dödas gud, där en mängd figurer modellerade i lera erbjöds, liksom cirka hundra individer, som utgör den mest komplexa och överdådiga begravningsritualen som vi håller nyheter om.
Det stora erbjudandet, som täckte flera stratigrafiska lager, var tillägnat de dödas herre, vars bild, också modellerad i lera, märkligt förblev okokt. Guden som Nahuatl-högtalare kallade Mictlantecuhtli sitter på en påkostad tron, vars baksida är integrerad i det enorma huvudbonad som numen bär, där mänskliga skalle i profil och huvuden på fantastiska ödlor och jaguarer är närvarande.
Framför denna figur lever en fruktansvärd och beundransvärd upplevelse samtidigt: rädslan för döden och njutningen av skönhet blandas i våra känslor när detta otroliga vittnesbörd om det för-spanskt förflutna övervägs för första gången. Det som återstår är ett segment av helgedomen, vars sidoväggar dekorerades med scener av processioner av präster på röd bakgrund och med figuren av guden, hans tron och hans huvudbonad; vissa segment målade i samma färg bevaras också.
När andra folk i Mexiko före det spansktalande representerade honom, utgjorde de dödas herre kärnan och föreningen mellan liv och död, för vilken han representerades som en odöd; vissa delar av kroppen, torso, armar och huvud visades utan kött och hud, och visade lederna i benen, bröstkorgen och skallen. Denna figur av El Zapotal, guden, har händerna, benen och fötterna med sina muskler, och ögonen, gjorda av något som har gått förlorat, visade numenens levande blick.
Vi kände redan till en bild av de dödas herre, upptäckt i detta centrala område i Veracruz, på platsen för Los Cerros, och även om det är av mindre dimensioner är det ett exempel på behärskning som dessa kustartister arbetade med. Mictlantecuhtli visas också i sittande läge med hela skelettkroppen, förutom hans händer och fötter; dess höga hierarki accentueras av den enorma koniska huvudbonaden.
I El Zapotal visar arkeologernas upptäckt stor komplexitet i arrangemanget. På en nivå ovanför de dödas herres helgedom, belägen i det djupaste området, hittades fyra sekundära begravningar där närvaron av leende figurer stod ut, några av dem ledade, åtföljda av mindre lerskulpturer som representerade djur.
Ovanpå denna uppsättning placerades grupper av rikt utsmyckade lermodellerade figurer, som återskapade präster, bollspelare etc., tillsammans med små representationer av jaguarer på hjul. Det mest överraskande var upptäckten av ett slags benkrok med extraordinära dimensioner, som i vissa fall nådde upp till 4,76 meter i höjd, och som, som en sakral och monumental ryggrad, bestod av 82 skalle, långa ben, revben och ryggkotor. .
Närmare ytan, i det som arkeologiskt definierades som ett andra lager eller kulturellt stratum, hittades en mängd lerskulpturer, i små och medelstora format, av den konstnärliga stilen som har definierats som "figurer med fina drag". framhäva bilden av en präst som bär en jaguar på ryggen, två individer som bär en rituell låda och framställningen av en anhängare av regnguden. Det verkar som om avsikten med dem som gjorde erbjudandet var att återskapa sig själva vid ceremonins kulminerade ögonblick.
I det första stratumet dominerade närvaron av den så kallade Cihuateteo, representationer av kvinnliga gudar, med nakna överkroppar och klädda i zoomorfa huvudbonader och långa kjolar som fästes med ormbälten. De symboliserar jorden, som täcker underjordens rike, och är syntesen av kvinnlig fertilitet som också välkomnar den avlidnes kropp i sina första steg på mörkret.
Källa: Passages of History No. 5 Lordships of the Gulf Coast / December 2000
