El Chichonal - även kallad Chichón - är en stratifierad vulkan 1.060 m hög som ligger nordväst om delstaten Chiapas, i en bergig region som inkluderar kommunerna Francisco León och Chapultenango.
Under drygt ett sekel förblev vulkanerna i den mexikanska sydost i en djup slöhet. Men natten till söndagen den 28 mars 1982, kl 23:32, vaknade plötsligt en hittills nästan okänd vulkan: El Chichonal. Dess utbrott var av Plinian-typ och så våldsam att den utbrottstången på fyrtio minuter täckte 100 km i diameter och nästan 17 km hög.
Tidigt på morgonen den 29: e föll ett askregn i delstaterna Chiapas, Tabasco, Campeche och en del av Oaxaca, Veracruz och Puebla. Det var nödvändigt att driva ut tusentals invånare i regionen; flygplatser stängdes, liksom många av vägarna. Plantager med banan, kakao, kaffe och andra grödor förstördes.
Under de följande dagarna fortsatte explosionerna och den vulkaniska disen spred sig till landets centrum. Den 4 april skedde en starkare och mer långvarig explosion än den 28 mars. Denna nya utbrott producerade en kolumn som trängde in i stratosfären; Inom några dagar omringade den tätaste delen av askmolnet planeten: den nådde Hawaii den 9 april; till Japan, den 18: e; till Röda havet, den 21 och slutligen den 26 april, korsar den Atlanten.
Nästan tjugo år efter dessa händelser är El Chichonal nu ett avlägset minne i det kollektiva minnet, på ett sådant sätt att det för många unga människor och barn bara representerar namnet på en vulkan som förekommer i historieböcker. För att fira ytterligare ett årsdag för utbrottet och se vilka förhållanden El Chichonal nu befinner sig i, reste vi till denna intressanta plats.
EXPEDITION
Utgångspunkten för varje expedition är Colonia Volcán El Chichonal, en by som grundades 1982 av de överlevande från den ursprungliga bosättningen. På den här platsen lämnade vi fordonen och hyrde en ung mans tjänster för att vägleda oss till toppmötet.
Vulkanen ligger 5 kilometer bort, så klockan 8:30 på morgonen gick vi iväg för att dra nytta av den svala morgonen. Vi har rest knappt en halv kilometer när Pascual, vår guide, påpekar esplanaden som vi korsade just nu och nämner "Här var staden före utbrottet." Det finns inget spår av vad som en gång var en välmående gemenskap med 300 invånare.
Från och med nu blir det klart att regionens ekosystem transformerades radikalt. Där det en gång fanns åkrar, bäckar och en tjock skog där djurlivet växte ut, finns det idag kullar och vidsträckta slätter täckta med stenblock, småsten och sand, täckta med liten vegetation. När man närmar sig berget från östra sidan är intrycket av storhet obegränsat. Lutningarna når inte mer än 500 m ojämnheter, så uppstigningen är relativt jämn och klockan elva på morgonen är vi redan 300 m från vulkanens topp.
Kratern är en enorm “skål” en kilometer i diameter, vars botten är en vacker sjö med gulgrönt vatten. På höger stranden av sjön ser vi fumaroles och ångmoln som en lätt svavel luktar ut ur. Trots det stora avståndet kan vi tydligt höra tryckånga rinna ut.
Att sjunka ner till botten av kratern tar oss 30 minuter. Det är svårt att tänka sig en sådan storslagen miljö; storleken på "skålen" kunde jämföras med ytan på tio fotbollsarenor, med branta väggar som stiger 130 m höga. Lukten av svavel, fumarolerna och strömmarna av kokande vatten påminner oss om bilder av en primitiv värld som vi redan har glömt.
Mitt i kratern glöder sjön som en juvel i solens strålar. Dess ungefärliga dimensioner är 500 m långa och 300 breda och med ett genomsnittligt djup på 1,5 m som varierar beroende på den torra och regnperioden. Vattnets speciella tonalitet beror på innehållet av mineraler, främst svavel, och sedimentet som kontinuerligt avlägsnas av fumarolerna. Tre av mina följeslagare missar inte chansen att ta ett dopp och dyka i det varma vattnet, vars temperatur fluktuerar mellan 33 ° och 34 ° C, även om det vanligtvis ökar till 56 °.
Förutom sin natursköna skönhet erbjuder rundturen i krateret oss intressanta överraskningar, särskilt i extrema nordost, där intensiv hydrotermisk aktivitet manifesteras med pooler och kokande vattenkällor; fumaroler som producerar ångutsläpp rik på vätesulfid; solfataras, från vilka svavelgas härrör, och gejsrar som erbjuder en imponerande syn. När vi går i detta område tar vi extrema försiktighetsåtgärder, eftersom ångans medeltemperatur är 100 ° C, men ibland överstiger den 400 grader. Särskild försiktighet måste iakttas när man undersöker "förångande golv" - ångstrålar som flyr från sprickor i berget - eftersom en persons vikt kan orsaka nedsänkning och utsätta det kokande vattnet som cirkulerar under dem.
För invånarna i regionen var utbrottet i El Chichonal fruktansvärt och hade förödande effekter. Även om många av dem övergav sina fastigheter i tid, blev andra förvånade över fenomenets snabbhet och isolerades på grund av regnet av tephra och lappilli - aska och stenfragment - som täckte vägarna och förhindrade deras utgång. Askfallet följdes av utdrivning av pyroklastiska flöden, laviner av brinnande aska, fragment av sten och gas rörde sig i mycket hög hastighet och rusade nerför vulkanens sluttningar och begravde flera byar under ett 15 meter tjockt lager. av dussintals bosättningar, som hände med de romerska städerna Pompeii och Herculaneum, som år 79 e.Kr. drabbades av vulkan Vesuvius.
För närvarande anses El Chichonal vara en måttlig aktiv vulkan och av denna anledning övervakar specialister från Geophysics Institute of UNAM systematiskt ångutsläpp, vattentemperatur, seismisk aktivitet och andra parametrar som kan varna för en ökning av vulkanaktivitet och möjligheten till ytterligare ett utbrott.
Litet och lite liv har återvänt till området; bergen som omger vulkanen har täckts med vegetation tack vare askans stora fertilitet och platsens karakteristiska fauna har återbefolkat djungeln. Ett kort avstånd uppstår nya samhällen och med dem hoppas att El Chichonal, den här gången, kommer att sova för alltid.
TIPS FÖR UTFLYCKNINGEN
Pichucalco har en bensinstation, restauranger, hotell, apotek och butiker. Det är bekvämt att lagra här med allt du behöver, eftersom tjänsterna på följande platser är minimala. När det gäller kläder rekommenderas det att du bär långbyxor, bomullsskjorta eller skjorta, mössa eller hatt och stövlar eller tennisskor med grova sulor som skyddar fotleden. I en liten ryggsäck måste varje vandrare bära minst fyra liter vatten och mat för ett mellanmål. choklad, smörgåsar, äpplen osv. och kameran ska inte glömmas bort.
Författaren till artikeln uppskattar det värdefulla stödet från företaget La Victoria.
OM DU GÅR TILL EL CHICHONAL
Åk från staden Villahermosa, ta federal motorväg nr. 195 mot Tuxtla Gutiérrez. På vägen hittar du städerna Teapa, Pichucalco och Ixtacomitán. I den senare, följ avvikelsen mot Chapultenango (22 km) tills du når Colonia Volcán El Chichonal (7 km). Från denna punkt måste du gå 5 kilometer för att nå vulkanen.
Källa: Okänt Mexiko nr 296 / oktober 2001
