Varje år, mellan maj och september, anländer detta spektakulära djur till Mexikos karibiska strand för att överraska oss med sin stora storlek och ursprungliga kost. Känner du honom?
1. De val haj (Rhincodon typus) är den största fisken som finns på planeten, den kan mäta upp till 18 meter!
2. Denna art föredrar varmt ytvatten eller de områden där det finns groddar med kallare näringsrikt vatten, eftersom dessa förhållanden gynnar tillväxten av plankton från vilken det matas. Det är en av anledningarna till att det finns så många individer i Holbox-vattnet (Quintana Roo) under sommaren.
3. De fläckar som valhajar presenterar har genererat olika lokala namn som domino eller lady fisk, med hänvisning till brädspelet. Varje individ presenterar ett unikt mönster av fläckar som möjliggör deras individuella identifiering, det är som deras fingeravtryck eftersom det inte förändras med tillväxt. De kan också ha en "social överklagande" -funktion.
4. Valhajen är vanligtvis en ensam art, även om den ibland ses tillsammans med skolor av hästmakrill, stingrays och andra valhajar.
5. Valen har inga gemensamma drag med konventionella valar, med det enda undantaget för sin storlek och det faktum att den bara äter liten plankton som den samlar med öppen mun. Det matas normalt på eller något under ytan och filtrerar små organismer (plankton) som finns i vattnet genom dess gälar.
6. Valhajar är livliga djur och deras ungar kan ibland ses simma med de äldre. Även om det fortfarande inte finns några exakta studier av deras reproduktiva biologi har kvinnliga valhajar registrerats gravida med upp till 300 unga!
7. Valhajen är väldigt foglig och skonsam och får inte panik när den närmar sig dykare eller simmare.
8. Den lilla information som hittills har genererats förutsätter att valhajens livslängd når 100 år.
9. Fördelningen av valhajen täcker alla tropiska vatten (utom Medelhavet), det vill säga de vatten som finns mellan båda tropikerna i världen och som identifieras av deras varma temperaturer.
10. Enligt den officiella mexikanska standarden NOM-059-SEMARNAT-2001 är detta vackra djur under kategorin hotade och för närvarande skyddas av nationella myndigheter och lagar som reglerar observationen av valhajar som Conanp (för dess förkortning National Commission skyddade naturområden) och den allmänna lagen om vilda liv.
