Den 3 maj 1535 gick Hernán Cortés in i vattnet i en lugn vik omgiven av mangrover och satte fot på land.
Där han tog platsen på uppdrag av den spanska kronan och gav den namnet Santa Cruz. Erövraren kom för att bekräfta rapporterna från sina kaptener som hade utforskat regionen några år tidigare, lockade av legenden om en ö befolkad endast av kvinnor och rik på pärlor och guld, kallad Kalifornien.
Pärlorna hittade han, så många och så vackra att kvinnor och guld fick vänta. Nyheten om pärlorna släppte lös en serie historiska händelser som fortfarande efterklang i denna lugna vik som vi idag kallar La Paz. Mannen som hade erövrat Mexiko misslyckades i sitt försök att kolonisera denna plats, och det var först 1720 som en permanent bosättning framgångsrikt grundades. Den extrema värmen, bristen på vatten och svårigheterna att leverera från motkusten, faktorer som Cortés inte kunde övervinna, förblir desamma, och folket i La Paz som vandrade längs strandpromenaden och gick genom den plats där han gick ombord, vet väl att det som besegrade conquistador ger denna stad och dess invånare en mycket speciell karaktär. Ja, det är varmt på sommaren, vatten är mycket knappt och nästan allt vi konsumerar kommer från andra delar, men vi lever bra, människorna är goda och vänliga, vi säger god morgon på gatan och det lugna vattnet i vårt Bahia gläder oss genom att reflektera de upplysta solnedgångarna som, precis som pärlor, har gjort oss berömda.
Geografisk isolering har gett oss en stark identitet. Vi bor i öknen omgiven av hav, och när vi går ut i en båt befinner vi oss i havet omgiven av öken. Det har alltid varit så, och detta har gjort oss annorlunda från andra mexikaner.
Dessutom är vi en mycket komplex och välsmakande genetisk cocktail: spanska, engelska, tyskar, franska, kinesiska, japanska, italienare, turkar, libaneser och många fler anlände till La Paz lockade av pärlhandeln och stannade kvar. Att öppna telefonkatalogen illustrerar tydligt ovanstående och La Pazs ansikten är en vältalig karta över vårt ursprung.
Den naturliga skönhet som omger oss är världsberömd, vi är dörren till Cortezhavet; dess öar, stränder och fauna ligger framför oss. Från strandpromenaden är det vanligt att se delfiner några meter bort; längre ut glädjer valar, stingrays och fisk dykare och kajakpaddlare. Natursökande turism hittar den här i spektakulärt överflöd. Att gå på de laurel-skuggade gatorna i Indien ger besökaren en smak av denna vänliga och tysta stad. Musik hörs; På torget framför katedralen spelar folk lotterispel under träden, utsökta dofter upplevs som inbjuder dig att smaka på skaldjur av färskhet och legendarisk kvalitet. Vi har inte bråttom, den plats där vi bor föreslår att vi tar oss den tid som krävs för att glädja oss över allt som omger oss och som skiljer oss. När någon besöker oss inbjuder vi dem att göra detsamma.
När vi lämnar kommer vi ihåg vår stad med de vackra orden i en gammal sång: "La Paz, illusionshamn, som en pärla innesluten av havet, det är så mitt hjärta skyddar dig."
