Uppdragen, de första stenarna i den kaliforniska drömmen, paradigm för västvärldens välstånd, är i stort sett okända.
Uppdragen, de första stenarna i den kaliforniska drömmen, paradigm för västvärldens välstånd, är i stort sett okända.
Regionen betraktades som en ö länge och var en brinnande ugn för de första européerna som vågade besöka den. På latin hänvisade de till det som calla fornaxy och därav härstammar namnet Kalifornien. Under andra hälften av 1800-talet upptäckte han att det var en halvö, och de länder som hittades i norr kallades Alta Kalifornien.
Efter det mexikansk-amerikanska kriget 1848, besegrade inkräktarna inte bara det nordkaliforniska territoriet utan också det ursprungliga namnet som i rättvisa motsvarade halvön som Mexiko bevarade, som hade en större historia och tradition.
I oktober i år firas tre århundraden av kolonisering av Kalifornien. Den månaden, men år 1697, grundades det första uppdraget på den plats som nu kallas Loreto, Baja California Sur.
År 1535 gjorde Hernán Cortés en viktig utforskning av halvöens kuster, men han och hans sjömän var bara intresserade av att samla pärlor och lämna för att aldrig återvända. Ett och ett halvt sekel var tvungen att gå för andra utomstående att bosätta sig på dessa vilda kuster, bebodda av nomader och nästan alltid fientliga. Dessa modiga män var inte erövrar eller sjömän, utan ödmjuka missionärer.
Den försummade regionen, den sista gränsen, det ignorerade Mexiko, störs nu av modernitet och en oöverträffad turistboom i dess amerikanska motsvarighet. Under tiden är uppdragen, de första stenarna i den kaliforniska drömmen, paradigm för västvärldens välstånd, i stort sett okända. Av de tjugo som fanns kvar står bara nio kvar.
LORETO
Den 25 oktober 1697 grundade den jesuitiska fadern Juan María de Salvatierra det första uppdraget, döpt med namnet Our Lady of Loreto, för att hedra den populära jungfrun i sitt hemland Italien. Uppdraget var begränsat till ett blygsamt tält, men evangeliseringsarbetet bland urbefolkningen gjorde det möjligt att starta ett stentempel 1699, som även om det nu är ett diskret sidokapell för uppdraget, men är den äldsta konstruktionen i Kalifornien.
Det var svårt att undervisa aboriginerna om katekismen tills Loretos bröder bestämde sig för att bjuda in dem att äta. I stora krukor som fortfarande bevaras bereddes ett slags pozole som gjorde doktrinen trevligare, som chef för Missionsmuseet, Estela Gutiérrez Fernández, förklarade för oss.
Han berättade också för oss att i samband med 300-årsjubileet för Loreto-uppdraget är det avsett att utföra bevarandeverk i dem alla, liksom i den gamla delen av Loreto-hamnen, vars gamla trähus bara ett halvt dussin är bevarade.
SAN JAVIER
Prästen i Loreto, Isaac Villafaña, reser i sin lastbil ungefär tre gånger i månaden längs en farlig väg, mellan berg, som leder till San Javiers uppdrag, och inga religiösa bor där. Att resa till den här lilla staden rör sig tillbaka i tiden och ser typiska adobe- och palmhus. Klocktornet, stenbrottets prydnadsföremål och de tre barocka altartavlorna för detta uppdrag grundades 1699, värda en stad, överraskar på en så avlägsen och obefolkad plats.
MULEGÉ
Den enda striden där mexikanerna fick amerikanerna att springa i kriget 1847 var i Mulegé. Det året övergavs redan det lokala uppdraget, som grundades 1705, eftersom jesuiterna utvisades från Nya Spanien 1768.
Santa Rosalía de Mulegé byggdes nära en flod och Cortezhavet. Det är den mest nykter och stränga uppdraget. När du besöker Mulegé är det intressant att också känna till Community Museum som ligger i det gamla fängelset.
SAN IGNACIO
I en oas som ligger nästan i det geografiska centrumet av halvön, där dadelpalmer finns i överflöd, ligger staden San Ignacio. Tack vare ständig aktivitet och stöd från de troende är det det bäst bevarade uppdraget. Dess altartavlor, skulpturer och möbler är original från 1700-talet.
SANTA GERTRUDIS
Santa Gertrudis-uppdraget är i delstaten Baja California, till skillnad från de tidigare fyra som finns i Baja California Sur.
Santa Gertrudis grundades 1752 och är en robust konstruktion vars väggar, valv och fasad visar värdefulla stenbrott. Det rymmer en samling viktiga koloniala bitar och klocktornet är väldigt original eftersom det är skilt från templet.
Fader Mario Menghini Pecci, född i Italien men med 46 års arbete på halvön, fick pengar och tekniskt stöd för att restaurera templet för detta uppdrag.
Först var han tvungen att hitta, tillsammans med några Baja California-medborgare, en civilförening som heter Mejibó A.C., ett begrepp som är ett rop av eufori från de inhemska folket i Cochimí. Sedan fick han hjälp av parastatala Exportadora de Sal, S.A. och guvernören i Baja California, Héctor Terán.
SAN BORJA
Ett hundra kilometer norr om Santa Gertrudis, i Baja California, i nästan en kaktusskog, där pitahayor och choyas finns i överflöd, och kardoner och ljus sticker ut upp till nio meter höga, är San Borjas uppdrag.
Grundades 1762 och var den sista uppdrag som byggdes på halvön. Det har den egenskapen att det finns bevarade adobruiner av det ursprungliga templet, några meter från det sten tempel som byggdes av Dominikanerna efter jesuiternas avgång; som är stram men av viktig nykterhet.
På grund av övergivandet deformerades San Borja-valvet och förlorade sin krökning, varför det skulle kunna falla om det inte byggdes om. Prästen Mario Menghini, som nu tjänar som biskopsdelegat för restaureringen av de två Baja California-uppdragen, förklarade för oss att denna webbplats aldrig har återställts och att budgeten för arbetet är en miljon 600 tusen pesos, eftersom det kräver noggranna reparationer. San Borja är dock en av de favorituppdrag bland resenärer för sin originalitet och skönhet.
Bland andra uppdrag
I Baja California Sur överlever tre andra uppdrag; La Paz och Todos Santos, i städer med samma namn, har tappat sitt gamla utseende på grund av absurda moderniseringsåtgärder, så de är av lite intresse. Å andra sidan är San Luis Gonzaga, grundat 1740, i sitt ursprungliga tillstånd och bevarar sin inhemska karaktär och är den minsta av alla.
Baja Kaliforniens uppdrag är sanna skatter som kan lysa igen men det krävs stor försiktighet och arbete för att uppnå det.
Källa: Okänt Mexiko nr 248 / oktober 1997
