100 år efter idrifttagningen fortsätter järnvägslinjen Mexiko-Oaxaca i den gamla södra mexikanska järnvägen att ge människan en enorm service och förvånar oss över vad som då var en verklig bedrift: att korsa den robusta och imponerande Mixteca-bergskedjan.
I stadsdelarna Vértiz Narvarte och Del Valle i Mexico City är en gata uppkallad efter Matías Romero. Mer eller mindre halvvägs genom järnvägen mellan Salina och Cruz och Coatzacoalcos finns en stad i Oaxacan som också kallas det.
I Ciudad Satélite hedrar den kommunala nomenklaturen honom på samma sätt. Och ett institut för internationella studier och forskning från utrikesministeriet har stolt samma namn. Vem var den person som var värd sådana erkännanden? Vilket förhållande hade han till Puebla-Oaxaca-järnvägen som började byggas för ett sekel sedan?
EN MULTIFACE OCH TIRELESS TRAVELER
Många minns Matías Romero som Mexikos nästan eviga diplomatiska representant i Washington, där han bodde i cirka 20 år. Där försvarade han landets intressen under regeringarna för tre presidenter: Benito Juárez, Manuel González och Porfirio Díaz. Han var en vän till den första och den tredje, liksom general Ulises S. Grant, en kämpe i inbördeskriget och senare USA: s president. Romero var också statssekreterare vid flera tillfällen, en initiativtagare för jordbruksverksamhet i sydöstra Mexiko och en beslutsam främjare av byggandet av järnvägar genom utländska investeringar. I mer än 40 år var han i offentlig tjänst. Han dog i New York 1898, 61 år gammal, och lämnade ett viktigt arbete skrivet om diplomatiska, ekonomiska och kommersiella frågor.
Kanske färre människor vet att Matías Romero var en outtröttlig resenär. 818729 gånger när resan hade övertoner av hjältemod, eftersom det nästan inte fanns några vägar, värdshus eller bekväma fordon i stora delar av landet, lämnade denna mångfacetterade karaktär Mexico City och nådde Quetzaltenango, Guatemala. I cirka sex månader var han på språng. Till fots, med tåg, till häst, med mula och med båt, reste han mer än 6300 km. Han åkte från Mexiko till Puebla med järnväg. Han följde Veracruz med tåg och till häst. Där var han i San Cristóbal, Palenque, Tuxtla, Tonalá och Tapachula. Sedan åkte han till Gyatenakam där han gjorde affärer med landets ledare. Rufino Barrios. Han återvände till Mexico City efter att ha tagit hand om sina gårdar och företag: odling av kaffe och exploatering av trä och gummi. I mars 1873 var han tillbaka i Guatemala, den här gången i huvudstaden, där han ofta träffade president García Granados under de sex månader han stannade i staden.
Som hans biograf skrev, klättrade Romero berg, korsade träsk och kärr och passerade genom "de heta och fuktiga länderna i Veracruz, Campeche och Yucatán under de fruktansvärda sommarmånaderna ... Han nådde dit där endast de första erövrarna hade nått århundraden tidigare."
Det var inte hans första resa. Vid 18 års ålder, i oktober 1855, tog han den gamla vägen från Oaxaca till Tehuacan, längs vilken paketen som hade den viktigaste exportprodukten för Oaxacan i århundraden hade flyttat: grana eller cochineal, ett värdefullt färgämne mycket eftertraktat av européerna. Fortfarande det året då den unga Matías lämnade sin hemstad för alltid exporterades 647 125 pund scharlakansrött, värt mer än 556 tusen pesos.
Han anlände till Mexico City, efter en vistelse i Tehuacan, ombord på en av scenarmerna till Don Anselmo Zurutuza, transportentreprenören som satte republikens huvudstad i kommunikation med Puebla och Veracruz och med många städer i inlandet. .
Vid den tidpunkten var scenbilen ett tecken på modernitet. Detta fordon hade med fördel ersatt pumpbilar, "tunga och långsamma som tvister", enligt Ignacio Manuel Altamirano.
Tekniska innovationer höll en speciell fascination för Matías Romero, han blev snart fångad av en annan symbol för framsteg: järnvägen. Således, strax efter att ha anlänt till Mexico City, lärde han sig hur arbetet på järnvägsstationen som byggdes i Villa de Guadalupe utvecklades.
Och i augusti 1857 satte han blicken för första gången på ett lok: Guadalupe (typ 4-4-0), byggd av Baldwin i Philadelphia 1855, och som delvis hade körts från Veracruz till 2240 meter i centrala Altiplano. i vagnar ritade av mulor. Strax efter gjorde han sin första tågresa från Jardin de Santiago i Tlatelolco till Villa längs 4,5 kilometer. En bra del av rutten motsvarade vägen som installerades i Calzada de los Misterios, som också användes för cirkulation av vagnar, ryttare och fotgängare.
De turbulenta tider som landet gick tvingade snart Matías Romero att genomföra andra resor. Reformkriget började, det följde den legitima regeringen på sin farliga pilgrimsfärd. Således var han i Guanajuato i februari 1858. Den följande månaden, redan i Guadalajara, reducerades han till fängelse av de mytiska soldaterna som skulle skjuta på president Juárez. Befriad, men inte innan han drabbades av avrättningen, red han mot Stilla havet på ett odjur och en sadel som han förvärvade från sin egen ficka. I sina sadelväskor bar han de magra medlen från Federation Treasury, placerade under hans vård. Han anlände till Colima, efter utmattad ridning på natten, i berömdt sällskap: Benito Juárez, Melchor Ocampo, relationssekreterare och general Santos Degollado, chef för republikens försvagade armé.
Från den staden åkte han till Manzanillo och tappade farorna med Cuyutlán-lagunen med sina hungriga ödlor som såg ut som ”bruna flytande trädstammar” av så många att det fanns. Saurierna väntade tålmodigt på ett misstag från ryttaren eller ett fel på mulen för att svälja dem båda. Förmodligen tillfredsställde de inte alltid hans glupska aptit.
Istället skickades myggor, som också angripit stillastående vatten, utan nåd. Av denna anledning sa en annan berömd resenär, Alfredo Chavero, att i lagunen fanns "en fiende som inte kan ses, inte kan kännas och inte kan dödas: feber." Och han tillade: "Lagunens tio ligor är tio ligor av förruttnelse och miasmas för att ympa det onda i förbifarten."
Matías Romero överlevde sådana hårda trender och i Manzanillo gick han ombord på Acapulco och Panama. Han korsade landtangen med tåg (det var hans andra resa med järnväg) och i Colon gick han ombord på ett annat fartyg för att åka till Havanna och New Orleans, efter att ha seglat genom Mississippi-deltaet . Slutligen, efter en tre dagar lång sjöresa, anlände han till Veracruz den 4 maj 1858. I den hamnen installerades den liberala regeringen och där Romero stod till hans tjänst, som anställd vid utrikesministeriet. Den 10 december 1858, ombord på samma fartyg som han hade anlänt till (Tennessee), lämnade han till USA för att inta sin position som sekreterare för den mexikanska legationen i Washington. Tillbaka i landet seglade han upp Mississippi till Memphis, där han tog det lokala tåget, som "stannade överallt och var full av rökare, tillsammans med några mycket smutsiga slavar och några pojkar." Vid Great Junction passerade han ett annat tåg med en sovvagn och återupptog sin resa: Chattanooga, Knoxville, Lynchburg, Richmond och Washington, dit han anlände på julafton. Under resten av sitt liv reste Matías Romero mycket och lärde sig järnvägarna i USA och flera europeiska länder mycket väl.
PUEBLA-, TEHUACAN- OAXACA-JÄRNVÄGEN
Hur skulle Oaxacan-territoriet se ut från ett rymdskepp? Det skulle för det mesta ses som inneslutet i sig, som inom en häck av berg, foten och raviner. De kalla länderna skulle möta de varma dalarna på 1 4000 - 1 600 m höjd. I Stilla havet, efter den branta Sierra Madre, skulle en ca 500 km lång smal kustremsa vända ryggen till de centrala dalarna och bergskedjorna och ravinerna. Isthmus of Tehuantepec, skyddad av ett annat orografiskt staket, skulle utgöra en annan region i sig.
Från höjden av det privilegierade observatoriet skulle också två speciella fall övervägas. En, Mixteca Baja, något isolerad från den centrala delen och mer geografiskt integrerad till Stilla havet. En annan, den av Cañada de Quiotepec, eller Oriental Mixteca, ett lågt och slutet område som skiljer Zapotec-länderna från centrum och östra delen av landet, och som av den anledningen har varit en tvingad passage av en av de traditionella vägarna som har försökt avhjälpa relativ Oaxacan-isolering. Denna rutt är Oaxaca-Teotitlán del Camino-Tehuacán-Puebla-rutten.
Den andra går genom Huajuapan de León och Izucar de Matamoros.
Trots sin stora förtrogenhet med olika transportmedel kunde Matías Romero aldrig se Oaxaca från luften. Men han behövde det inte heller. Han förstod snart behovet av att bekämpa isoleringen och kommunikationsbristen i hans land. Således tog han på sig uppgiften att föra järnvägen till sin hemstad och blev en beslutsam främjare av denna "framkallare" i Mexiko. En vän till presidenter och till stora personer inom politik och finans i sitt land och i USA, han använde sina relationer för att främja järnvägsföretagen och andra ekonomiska förbättringsaktiviteter.
Från 1875 till 1880 hade Oaxacas regering ingått några koncessionsavtal för att bygga en järnväg som skulle förbinda en hamn i viken, med Oaxacan-huvudstaden och med Puerto Ángel eller Huatulco vid Stilla havet. Resurser saknades och arbetena genomfördes inte. Matías Romero, som representerar sin hemstat, främjade aktivt projektet. Han hjälpte sin vän Ulises S. Grant, tidigare USA: s president, att komma till Mexiko 1880. Sedan ledde han konstitutionen för mexikanska Southern Railroad Co., i New York. Presidenten för Oaxaca-järnvägsföretagsföretaget var ingen ringare än General Grant. Andra amerikanska järnvägsmagnater deltog också.
Matías Romero satte stora förhoppningar på denna järnväg. Han trodde att han skulle ge ”liv, framsteg och välstånd till alla stater i sydöstra delen av vårt land. Att ... de är de rikaste i vår nation och att de nu befinner sig i en verkligt ledsen stat. " Grants företag hamnade i svåra ekonomiska svårigheter och gick snart i konkurs. Som en före detta krigare av det amerikanska inbördeskriget förstördes han. I en sådan utsträckning att Matías Romero lånade honom tusen dollar. (Många år tidigare hade han också gett ekonomiskt stöd till Benito Juárez, dåvarande president för Nationella högsta domstolen. Även om han bara lånade honom hundra pesos.)
I maj 1885 förklarades koncessionen upphört att gälla utan att den mexikanska södra järnvägen Co. hade lagt en enda kilometer spår. Matías Romeros dröm verkade försvinna.
Lyckligtvis för hans önskan om framsteg stannade inte saker där. Utan hans ingripande, då han återigen representerade Mexiko i Washington, godkändes en ny franchise för järnvägen 1886. Efter olika administrativa och ekonomiska incidenter började ett engelskt företag att bygga den i september 1889. Arbetet gick snabbt. På bara tre år och två månader lades den smala vägen mellan Puebla, Tehuacan och Oaxaca. Loket körde triumferande över östra Mixteca och passerade genom Tomellín-kanjonen. Han övervann hindren i en vild miljö, liksom de otroendes motvilja och tvivel hos de fruktade. Från 1893 var södra mexikanska järnvägen fullt fungerande. Dess 327 kilometer räler fanns där. Även dess 28 stationer, 17 ångmotorer, 24 personbilar och 298 lastbilar. Således förverkligades drömmarna om Matías Romero, den outtröttliga promotorn och resenären.
DEN GLÖMDA MATÍAS ROMERO
"Passagerare som har transporterats bekvämt till sjöss, kommer från New Orleans och andra platser på Gulf Coast, går av i Coatzacoalcos för att återuppta sin vattenresa nu ombord på det lyxiga paddelskeppet Allegheny Belle (förde ex-professor från Mississippi) som går upp en bred Coatzacoalcos-flod till den plats som heter Súchil, (nära den nuvarande staden Mátías Romero;) och härifrån, i rasslande vagnar, till Stilla havet där de måste gå ombord mot San Francisco. " Fantasifull? aldrig. Det ovannämnda erbjöds av Tehuantepec Railway Company i New Orleans, i mitten av förra seklet.
Företaget genomförde en korsning per månad och tjänsten utnyttjades av hundratals räkor som därmed flyttade till Kalifornien.
År 1907 såg Matías Romero järnvägspasset Coatzacoalcos Salina Cruz, i vars glansdag det fanns 20 dagliga körningar - och nettoinkomsten på 5 miljoner pesos per år - men 7 år senare föll det ur bruk på grund av konkurrensen från kanalen från Panama. Men i Matías Romero (tidigare Rincón Antonio) minskade inte järnvägsaktiviteten, den hade verkstäder och relaterad mekanisk industri av betydelse som främjades av den nya panamerikanska järnvägen (1909) som sprang från San Jerónimo -Today Ciudad Ixtepec- till Tapachula, som det fortsätter att göra idag.
Staden Matías Romero, med cirka 25 000 invånare, med ett varmt klimat och omgivet av Isthmus-landskapet, erbjuder två små hotell; El Castillejos och Juan Luis: det finns utmärkta filigranhantverk av guld och silver från angränsande Ciudad Ixtepec (bredvid Juchitán), som var en militär flygbas under andra världskriget.
