Vi berättar upptäckten av kolossala Olmec-huvuden av Matthew W. Stirling vid kusten vid Mexikanska golfen mellan 1938 och 1946.
I SÖK AV OLMEC-HUVUDET
Sedan hans möte med illustrationen av en super jade mask –Den som sägs representera en ”gråtande bebis” - Matthew W. Stirling levde och drömde om att se gigantiskt huvud, huggen i samma stil som masken, vilken José María Melgar upptäckte 1862.
Nu skulle han förverkliga sin dröm. Dagen innan hade han anlänt till den charmiga staden Tlacotalpan, där floden San Juan möter Papaloapan, på Veracruz södra kust, och hade kunnat hyra en guide, hyra hästar och köpa förnödenheter. Så som en modern Don Quichote var han redo att åka till Santiago Tuxtla på jakt efter det viktigaste äventyret i hans liv. Det var den sista dagen i januari 1938.
Stirling kämpade mot sömnigheten som orsakades av den stigande värmen och den rytmiska traven på sin häst, Melgars huvud motsvarade inte någon av de representativa stilarna i den pre-colombianska världenÅ andra sidan var han inte särskilt övertygad om att huvudet och röstytan, även från Veracruz, publicerad av Alfredo Chavero, representerade svarta individer. Hans vän Marshall saville, från American Museum of Natural History i New York, övertygade honom om att yxor som Chavero's representerade den azteciska guden Tezcatlipoca i hans jaguarform, men Jag trodde inte att de var huggen av aztekerna, men av en kustgrupp som kallas Olmecs, det vill säga "Invånarna i landet av gummi". För honom upptäckten av Necaxa tiger av George Vaillant 1932, bekräftade Savilles tolkning.
Nästa dag, framför det kolossala Olmec-huvudet i Hueyapan, glömde Stirling effekterna av tio timmars resa på hästryggen, att han inte var van vid att sova i hängmattor, av djungelns ljud: fastän halva begravd, Olmec-huvudet var mycket mer imponerande än i foton och teckningaroch kunde inte dölja sin förvåning att se att skulpturen var mitt i en arkeologisk plats med jordhögar, en av dem nästan 150 meter lång. Tillbaka i Washington var de foton han fick av Olmec-huvudet och några monument och högar mycket användbara för att få ekonomiskt stöd för utgrävningen av Tres Zapotes, som Stirling startade i januari året därpå. Det var under andra säsongen i Tres Zapotes att Stirling kunde besöka det kolossala kolossala huvudet som upptäcktes av Frans Blom och Oliver Lafarge 1926. Stirling, tillsammans med sin fru, och arkeologen Philip Druker och fotografen Richard Steward, fortsatte österut i sin pickup. längs en stig som bara kunde färdas under den torra säsongen. Efter att ha korsat tre skrämmande broar nådde de Tonalá, varifrån de fortsatte i en båt till mynningen av floden Blasillo och därifrån till fots till La Venta. Korsade det träskiga området mellan platsen och flodmynningen mötte de ett team av geologer som letade efter olja, som ledde dem till La Venta.
Nästa dag fick de priset för svårigheten på vägen: stora skulpterade stenar sticker ut från markenoch bland dem var huvudet avslöjat av Blom och Lafarge för femton år sedan. Spänningen väckte sprit och de planerade omedelbart en utgrävning. Innan regnsäsongen 1940 började expeditionen till Stirling en La Venta ligger och grävde flera monument, inklusive fyra kolossala Olmec-huvuden, alla liknar Melgars, förutom hjälmstilen och typen av öronskydd. Beläget i ett område där sten inte finns naturligt, dessa Olmec-huvuden var imponerande för sin storlek –Den största på 2,41 meter och den minsta på 1,47 meter– och för sin extraordinära realism. Stirling drog slutsatsen att de var porträtt av olmec härskare och när han grävde ut dessa monument som väger flera ton blev frågan om deras ursprung och överföring mer pressande.
På grund av USA: s inträde i andra världskriget Stirlings de kunde inte återvända till La Venta förrän 1942, och återigen förmögenhet gynnade dem, för i april samma år fantastiska upptäckter inträffade i La Venta: a sarkofag med en huggen jaguar och en grav med basaltpelare, båda med magnifika jadeerbjudanden. Två dagar efter dessa viktiga fynd, åkte Stirling till Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, för att delta i ett rundabord med antropologi om Maya och Olmecs som till stor del var relaterat till hans upptäckter.
Återigen tillsammans med sin fru och Philip Drucker, fann våren 1946 Stirling som styrde en utgrävning runt städerna San Lorenzo, Tenochtitlán och Potrero Nuevo, vid stranden av floden Chiquito, en biflod till de fantastiska Coatzacoalcos. där upptäckte femton stora basaltskulpturer, alla i den renaste Olmec-stilen, inklusive fem av de största och vackraste Olmec-huvuden. Den mest imponerande av alla, känd som ”El Rey”, mätt 2,85 meter hög. Med dessa resultat Stirling avslutade åtta års intensivt arbete med Olmecs arkeologi. Vad som började med spänningen hos en ung man för en mystisk liten mask huggen i okänd stil, slutade i upptäckten av en helt annan civilisation vilket enligt Dr. Alfonso Caso var "Moderkulturen" för alla senare mesoamerikanska.
FRÅGOR OM OLMEC-HEADSEN
Frågorna som Stirling ställde om ursprunget och transporten av monolitiska stenar var föremål för vetenskapliga studier av Philip Drucker och Robert Heizer 1955. Genom mikroskopisk undersökning av små och tunna bergskärningar borttagna från monument, det var möjligt att bestämma att stenen kom från bergen i Tuxtlas, mer än 100 kilometer väster om La Venta. Det är allmänt accepterat att stora kvarter av vulkanisk basalt, som väger flera ton, drogs över land i mer än 40 kilometer och placerades sedan i flottar och fördes av strömmarna från floden Coatzacoalcos till dess mynning. sedan längs kusten till floden Tonalá och slutligen längs floden Blasillo till La Venta under regnperioden. När det grovklippta stenblocket var på plats var det det huggen efter önskad form, som den monumentala figuren av en sittande individ, som ett "altare" eller som ett kolossalt huvud. Med tanke på de tekniska och logistiska problemen som är involverade i kapning och transport av sådana monoliter - ett färdigt huvud vägde i genomsnitt 18 ton - har många forskare kommit fram till att en sådan uppgift bara kunde lyckas eftersom kraftfulla härskare dominerade en stor befolkning. Efter dessa politiska resonemang, många forskare de accepterade Stirlings tolkning att de kolossala Olmec-huvuden var porträtt av härskare, till och med antydde att designen på deras hjälmar identifierade dem med namn. För att förklara de koppformade fördjupningarna, spåren och de rektangulära hålen huggen in i många av huvuden har det spekulerats att hans bild sannolikt vandaliserades efter en linjals död, eller att han "ceremoniellt dödades" för sin efterträdare.
Det finns många frågor kring dessa tolkningar, inklusive Stirlings. För ett samhälle som saknade skrivande, att anta att namnet på en linjal registrerades med hjälp av designen på hjälmen, är att ignorera att många av dessa är helt enkla eller visar oidentifierbara geometriska figurer. När det gäller tecken på avsiktlig stympning eller förstörelse har bara två av sexton huvuden misslyckats med att detaljera dem för att göra dem till monument som kallas ”altare”. Hålen, de koppformade fördjupningarna och strimlorna som ses på huvudet finns också i "altarna", och dessa två sista - koppar och striaer - dyker upp i stenarna i Olmec-helgedomen El Manatí, sydost om San Lorenzo, Veracruz.
Enligt nya studier om Olmec konst och representation, de kolossala Olmec-huvuden var inte porträtt av härskare, utan av ungdomar och vuxna individer, kallade baby-face av forskare, som hade påverkats av medfödd missbildning som idag är känt som Downs syndrom och andra relaterade. Förmodligen övervägt heligt av Olmecs, dessa barn-ansikte individer dyrkades under stora religiösa ceremonier. Därför bör synliga märken på dina bilder inte betraktas som stympningar och vandalism, utan snarare bevis på möjlig rituell aktivitet, såsom impregnering av vapen och verktyg med makt, upprepade gånger gnugga dem mot ett heligt monument eller borrning eller slipning stenen för att lämna fördjupningar eller för att samla "heligt damm", som ska användas i rituella aktiviteter. Som framgår av den oändliga debatten är dessa majestätiska och mystiska Olmec-huvuden, unik i pre-colombianska civilisationers historia, fortsätt att förvåna och intriger mänskligheten.
