Från dess ursprung såg människan behovet av att återskapa sin uppfattning om världen; av den anledningen representerade han sin miljö på stora klippväggar i grottor eller utomhus och uttryckte sig i den enkla stenhuggningen
Dessa konstnärliga manifestationer, grottmålningar och stenfigurer, förutom att bilda de första kulturella arven, är en av de viktigaste informationskällorna för kunskapen i de samhällen som vi inte har något skriftligt register över.
I Mesoamerica har en oändlighet av antropomorfa figurer hittats som gjordes med lera under den formativa perioden (2300 f.Kr.-100 e.Kr.), särskilt i centrala Mexiko. Denna period omfattar en lång sekvens som specialister har delat in i nedre, mellersta och övre på grund av de kulturella egenskaper som förekommer i dem. Även om bitar av båda könen har hittats, framhäver de flesta av kvinnornas nåd och delikatess; Eftersom de har hittats i odlade åkrar har forskare associerat dem med markens bördighet.
Hittills är den äldsta biten i Mesoamerica (2300 f.Kr.), återhämtad på ön Tlapacoya, Zohapilco, i sjön Chalco, också kvinnlig, formad som en cylindrisk axel och en lätt utbuktande mage. Eftersom det inte presenterar några kläder eller prydnader lyfter de tydligt fram sina sexuella egenskaper.
De små skulpturerna med mänskliga drag som har hittats har grupperats för studier på följande sätt: enligt deras tillverkningsteknik, deras typ av dekoration, pastan med vilken de gjordes, ansiktsdrag och kroppsform, data som är nödvändiga för att genomföra jämförande analyser av tiden och dess förhållande till andra liknande kulturer.
Det är viktigt att notera att dessa figurer, även om de är en del av en stereotyp, visar funktioner så unika att de kan betraktas som sanna konstverk. Hos dessa "vackra kvinnor", som de är kända, sticker den vällustiga kvinnan ut med en liten midja, breda höfter, glödande ben och mycket fina drag, alla dessa egenskaper i hennes skönhetsmönster. De feminina bitarna är i allmänhet nakna; Vissa har klockkjolar eller byxor som eventuellt är gjorda av frö, men alltid med utsatt torso. När det gäller frisyr observeras en stor variation: det kan inkludera bågar, huvudbonader och till och med turban.
I lerfigurerna kan det inte uppskattas om människor brukade tatuera sig själva eller utöva skärning; emellertid är det ingen tvekan om att ansikts- och kroppsmålning var oskiljaktig från hennes grooming. Hans ansikte och kropp var dekorerade med band och linjer i vitt, gult, rött och svart. Kvinnorna målade sina lår med geometriska mönster, koncentriska cirklar och kvadratiska områden; De hade också den sed att måla hela sidan av kroppen och lämna den andra odekorerad, som en symbolisk kontrast. Dessa kroppar på festen visar den rörelse som återspeglas på det mest fria sättet hos dansarna, som representerar kvinnans nåd, skönhet och delikatess.
Utan tvekan var dessa metoder kopplade till rituella ceremonier för vördnad av naturfenomen, där musik och dans hade en ledande roll och var en manifestation av deras uppfattning om världen.
Även om manliga figurer i mindre skala arbetades också, nästan alltid med en maxtlatt eller fackverk och vid vissa tillfällen med detaljerade plagg, men det var sällan representerat naken. Vi är medvetna om användningen av vissa fibrer för tillverkning av deras kläder, och vi vet också att de dekorerades med vackra mönster och stämplar i olika färger; På samma sätt är det möjligt att de använde skinn från olika djur för att täcka sig. Närvaron av dessa bitar har varit ett viktigt inslag för att härleda hur förändringarna ägde rum i den sociala organisationen för tillfället, eftersom de manliga karaktärerna får större betydelse i samhällsritualer; exemplifierande för detta är shamaner, män som känner till hemligheten med växtbaserade läkemedel, vars kraft låg i deras förmedling mellan människan och de övernaturliga krafterna. Dessa individer ledde samhällsceremonier och bar ibland masker med totemets attribut för att införa rädsla och auktoritet, eftersom de kunde prata med den ande de representerade och förvärva sin kraft och personlighet genom masken.
Figurerna med maskerade ansikten som har hittats är väldigt vackra, och ett intressant exempel är det som bär en mask av en opossum, ett djur som har stor religiös betydelse. Förvrängningsrepresentationer är vanliga; Den utmärkta figuren av en akrobat gjord av kaolin, en mycket fin vit lera, sticker ut, belägen i Tlatilco i en begravning som eventuellt tillhör en shaman. Andra karaktärer som är värda att notera är musikerna som kännetecknas av sina instrument: trummor, skramlar, visselpipor och flöjt, liksom människor med deformerade kroppar och ansikten. Dualitet, ett tema som uppstår vid denna tid, vars troliga ursprung är i begreppet liv och död eller i sexuell dimorfism, manifesterar sig i figurer med två huvuden eller ett ansikte med tre ögon. Bollspelare identifieras av deras höft-, ansikts- och handskydd och för att de bär en liten lerkula. Kroppens försköning når sitt maximala uttryck med avsiktlig kranial deformation - en symbol inte bara för skönhet utan för status - och tandläkarmjukning. Kranial deformation hade sitt ursprung i pre-keramiska tider. och det praktiserades bland alla medlemmar i samhället. Från de första veckorna av födseln, när benen är formbara, placerades barnet i en exakt del av huvudskårorna som pressade hans skalle, i syfte att ge den en ny form. Barnet förblev så i flera år tills önskad grad av deformation uppnåddes.
Det har ifrågasatts att kranialdeformationen manifesteras i figurerna på grund av att bitarna modellerades för hand; Denna kulturella praxis framgår dock av vittnesmålen från de många skelettrester som upptäckts i utgrävningarna, där denna deformation uppskattas. En annan viktig detalj i dessa delar är öronskydd, näsringar, halsband, bröstkorgar och armband som en del av deras estetik. Denna egenskap hos mesoamerikanska kulturer kan också observeras vid begravningar, eftersom dessa personliga föremål placerades på de döda.
Genom figurerna har det varit möjligt att lära sig mer om förhållandet mellan en kultur och en annan, till exempel Olmec-världens inflytande på resten av de mesoamerikanska kulturerna, i grund och botten genom kulturutbyte, som intensifieras under den mellersta formativa (1200-600 f.Kr.).
Med förändringen av den sociala organisationen till ett mer stratifierat samhälle - där specialiseringen av arbetet accentueras och en prästlig kast uppstår - och inrättandet av ett ceremoniellt centrum som en plats för idéutbyte och produkter, förändrades också figurernas betydelse. och dess produktion. Detta inträffade under den sena formativa perioden (600 f.Kr.-AD 100), och manifesterades både i tillverkningstekniken och i den konstnärliga kvaliteten hos de små skulpturerna, som ersattes av styva bitar utan den tidigare karaktäristiska nånen. .
