1943 begravdes staden San Juan av Paricutín-lavan, den yngsta vulkanen i världen. Känner du honom?
När jag var barn hörde jag historier om födelsen av en vulkan mitt i ett majsfält; från utbrottet som förstörde staden San Juan (nu San Juan Quemado) och från aska som nådde Mexico City. Det var så jag blev intresserad av honom Paricutin, och även om jag under dessa år inte hade möjlighet att träffa honom, kom det aldrig ur mig att gå någon gång.
Många år senare fick jag av arbetsskäl möjlighet att ta två grupper av amerikanska turister som ville gå genom vulkanområdet och, om förhållandena tillät det, gå uppåt.
Första gången jag åkte var det lite svårt för oss att komma till staden som Paricutín besöks från: Angahuan. Vägarna var asfalterade och staden talade knappt något spanskt (även nu talar invånarna mer Purépecha, deras modersmål, än något annat språk. De kallar faktiskt den berömda vulkanen som respekterar dess Purépecha-namn: Parikutini).
En gång i Angahuan hyrde vi in tjänster från en lokal guide och ett par hästar, och vi började vandringen. Det tog oss ungefär en timme att komma dit han var staden San Juan, som begravdes av utbrottet 1943. Det ligger nästan på kanten av lavafältet och det enda som är synligt på denna plats är kyrkans framsida med ett torn som förblev intakt, en del av det andra tornet, också från fram, men som kollapsade, och baksidan av den, där förmaket var beläget, vilket också räddades.
Den lokala guiden berättade några historier om utbrottet, kyrkan och alla människor som dog i den. Några av amerikanerna var mycket imponerade av utsikten över vulkanen, lavafältet och det dystra skådespelet av resterna av denna kyrka som fortfarande finns kvar.
Senare berättade guiden om en plats där lava ska rinna fortfarande; Han frågade oss om vi skulle vilja besöka honom och vi sa omedelbart ja. Han ledde oss genom små stigar genom skogen och sedan genom branten tills vi nådde platsen. Skådespelet var imponerande: mellan några sprickor i klipporna kom en mycket stark och torr värme ut, i en sådan grad att vi inte kunde stå så nära dem för att vi kände oss brinnande, och även om lavan inte sågs, fanns det ingen tvekan om att under land, det fortsatte att springa. Vi fortsatte att vandra genom berget tills guiden ledde oss till basen av den vulkaniska konen, till vad som skulle vara dess högra sida sett från Angahuan, och på ett par timmar var vi högst upp.
Andra gången jag steg upp till Paricutín tog jag med mig en grupp amerikaner, inklusive en 70-årig kvinna.
Återigen anlitade vi en lokal guide, till vilken jag insisterade på att jag behövde hitta en enklare väg för att klättra vulkanen på grund av damens ålder. Vi körde ungefär två timmar på grusvägar täckta med vulkanaska, vilket fick oss att fastna ett par gånger eftersom vårt fordon inte hade fyrhjulsdrift. Äntligen kom vi från baksidan (sett från Angahuan), mycket nära den vulkaniska konen. Vi korsade det förstenade lavafältet i en timme och började klättra en ganska väl markerad stig. På knappt en timme nådde vi kratern. Den 70-åriga kvinnan var starkare än vi trodde och hon hade inga problem, varken i uppstigningen eller att återvända dit vi lämnade bilen.
Många år senare, när jag pratade med folket i Okänt Mexiko om att skriva en artikel om uppstigningen av Paricutín, såg jag till att mina gamla bilder av platsen inte var redo att publiceras; Så jag ringde till min andra äventyrare, Enrique Salazar, och föreslog stigningen till vulkanen Paricutín. Han hade alltid velat ladda upp den, också upphetsad av den serie berättelser han hade hört om honom, så vi åkte till Michoacán.
Jag blev förvånad över den serie förändringar som har ägt rum i området.
Bland annat är den 21 km långa vägen till Angahuan nu asfalterad, så det var väldigt lätt att komma dit. Lokalbefolkningen fortsätter att erbjuda sina tjänster som guider och även om vi skulle ha velat kunna ge någon jobbet, hade vi mycket ekonomiska resurser. Nu finns det ett trevligt hotell i slutet av staden Angahuan, med stugor och en restaurang, som har information om Paricutín-utbrottet (många bilder etc.). På en av väggarna på denna plats finns en färgstark och vacker väggmålning som representerar vulkanens födelse.
Vi började promenaden och snart nådde vi kyrkans ruiner. Vi bestämde oss för att fortsätta och försöka nå kratern för att tillbringa natten på fälgen. Vi hade bara två liter vatten, lite mjölk och ett par brödskal. Till min förvåning upptäckte jag att Enrique inte hade en sovsäck, men han sa att detta inte var ett stort problem.
Vi bestämde oss för att ta en rutt som vi senare kallade ”Vía de los Tarados”, som bestod av att inte gå längs en stig, utan att korsa berget, som är cirka 10 km långt, till konens bas och sedan försöka gå uppåt direkt. Vi korsade den enda skogen mellan kyrkan och konen och började gå på ett hav av skarpa och lösa stenar. Ibland var vi tvungna att klättra, nästan klättra, några stora stenblock och på samma sätt fick vi sänka dem från andra sidan. Vi gjorde det med all försiktighet för att undvika skador, för att ha lämnat här med en vrickad fot eller någon annan olycka, oavsett hur liten, skulle ha varit mycket smärtsamt och svårt. Vi föll några gånger; andra blocken vi trampade på rörde sig och en av dem föll på mitt ben och gjorde några snitt på min skenben.
Vi kom till de första utstrålningarna av ånga, som var många och luktfria, och till viss del var det trevligt att känna värmen. På avstånd kunde vi se några områden där stenarna, som normalt är svarta, var täckta med ett vitt lager. På avstånd såg de ut som salter, men när vi kom till den första delen av dessa blev vi förvånade över att det som täckte dem var ett slags svavelskikt. En mycket stark värme kom också ut mellan sprickorna och stenarna var väldigt heta.
Slutligen, efter tre och en halv timmes strid med stenarna, nådde vi konens bas. Solen hade redan gått ned, så vi bestämde oss för att påskynda. Vi steg upp den första delen av konen direkt, vilket var väldigt lätt eftersom terrängen, även om den är ganska brant, är mycket fast. Vi anländer till den plats där sekundärkalderan och huvudkotten möts och vi hittar en bra väg som leder till kanten av kratern. Den sekundära pannan avger ångor och en stor mängd torr värme. Ovanför detta är huvudkotten som är full av små växter som ger den ett mycket vackert utseende. Här sicksackar vägen upp till kratern och är ganska brant och full av lösa stenar och sand, men inte svår. Vi anlände till kratern praktiskt taget på natten. vi njuter av landskapet, dricker lite vatten och gör oss redo att sova.
Enrique tog på sig alla kläderna han hade på sig och jag blev väldigt bekväm i sovsäcken. Vi vaknade många röster på natten på grund av törst - vi hade uttömt vår vattenförsörjning - och också till en stark vind som ibland blåste. Vi står upp före soluppgången och njuter av en vacker soluppgång. Kratern har många ångutsläpp och marken är varm, kanske det var därför Enrique inte blev för kall.
Vi bestämde oss för att gå runt kratern, så vi gick till höger (såg vulkanen framme från Angahuan), och på cirka 10 minuter nådde vi korset som markerar det högsta toppmötet som har en höjd av 2 810 moh. Om vi hade tagit mat kunde vi ha lagat det över det, eftersom det var extremt varmt.
Vi fortsätter vår resa runt kratern och når den nedre sidan av den. Här finns också ett mindre kors och en platta till minne av den försvunna staden San Juan Quemado.
En halvtimme senare anlände vi till vår campingplats, samlade våra saker och började nedstigningen. Vi följer sicksackarna till den sekundära konen och här, lyckligtvis för oss, hittar vi en ganska markerad väg till konens bas. Därifrån går denna väg djupt in i kriget och blir lite svår att följa. Många gånger var vi tvungna att leta efter den åt sidorna och gå lite tillbaka för att flytta den för vi var inte särskilt glada över tanken på att korsa berget igen som dårar. Fyra timmar senare nådde vi staden Angahuan. Vi satte oss i bilen och återvände till Mexico City.
Paricutín är verkligen en av de vackraste stigningarna vi har i Mexiko. Tyvärr har de som besöker den kastat imponerande mängder sopor. Jag har faktiskt aldrig sett en smutsigare plats; lokalbefolkningen säljer potatis och läskedrycker vid strandkanten, mycket nära den förstörda kyrkan, och människor kastar papperspåsar, flaskor och så vidare över hela området. Det är synd att vi inte bevarar våra naturområden på ett mer adekvat sätt. Att besöka vulkanen Paricutín är en upplevelse, både för sin skönhet och för vad den har inneburit för vårt lands geologi. Paricutín, på grund av sin senaste födelse, det vill säga från noll till som vi känner det nu, anses vara ett av världens naturliga underverk. När ska vi sluta förstöra våra skatter?
OM DU GÅR TILL PARICUTÍN
Ta motorväg nummer 14 från Morelia till Uruapan (110 km). Väl framme, ta motorväg 37 mot Paracho och lite innan du når Capácuaro (18 km) sväng höger mot Angahuan (19 km).
I Angahuan hittar du alla tjänster och du kan kontakta guiderna som tar dig till vulkanen.
