Det var året 1931 och Mexiko upplevde viktiga stunder. Revolutionens våld hade redan upphört och landet åtnjöt internationell prestige för första gången, en produkt av uppkomsten av vetenskap och konst.
Det var järnvägens era, med glödlampradion, även av bowlers och modiga damer som krävde en mer jämlik behandling med män. Vid den tiden bodde Don Alfonso Caso.
Sedan 1928 hade Don Alfonso, en advokat och arkeolog, kommit till Oaxaca, från Mexico City, på jakt efter några svar på hans vetenskapliga problem. Jag ville veta ursprunget till de nuvarande ursprungsbefolkningarna i regionen. Han ville veta vad de stora byggnaderna som kunde gissas på kullarna som kallas Monte Albán var och vad de var för.
För detta utformade Don Alfonso ett arkeologiskt projekt som huvudsakligen bestod av utgrävningar i Great Plaza och i mogoterna som omgav det; 1931 var det dags att utföra de länge planerade jobben. Caso samlade flera kollegor och studenter, och med sina egna medel och några donationer började han utforska Monte Albán. Arbeten började på North Platform, det största och högsta komplexet i den stora staden; först den centrala trappan och därefter skulle utgrävningen svara på fyndens och arkitekturens behov. Som turen skulle ha kallades Don Juan Valenzuela, Casos assistent, den 9 januari den första säsongen av bönderna för att inspektera ett fält där plogen sjönk. När de kom in i källan som vissa arbetare redan hade rengjort insåg de att de stod inför en verkligt spektakulär upptäckt. En kall vintermorgon hade en skatt upptäckts i en grav i Monte Alban.
Graven visade sig vara av viktiga personligheter, som de magnifika erbjudandenen visade; den namngavs med siffran 7 för att motsvara den i sekvensen av gravar som grävdes fram till det ögonblicket. Tomb 7 erkändes som det mest spektakulära fyndet i Latinamerika på sin tid.
Innehållet bestod av flera skelett av adelskaraktärer, plus deras rika kläder och föremålen för erbjudandenen, totalt mer än två hundra, varav halsband, öronskydd, örhängen, ringar, varv, tiaror och käppar, majoriteten gjorda av ädla material och ofta från regioner utanför dalarna i Oaxaca. Bland materialen stod guld, silver, koppar, obsidian, turkos, bergkristall, korall, ben och keramik, allt arbetade med stor konstnärlig behärskning och med andra känsliga tekniker, såsom filigran eller tvinnade och flätade guldtrådar i figurer. extraordinärt, något som man aldrig sett i Mesoamerica.
Studier visade att graven hade återanvändits flera gånger av Zapotecs i Monte Albán, men det rikaste erbjudandet motsvarade begravningen av minst tre Mixtec-karaktärer som dog i Oaxaca-dalen omkring 1200 e.Kr.
Från upptäckten av Tomb 7 förvärvade Alfonso Caso stor anseende och tillsammans med det kom möjligheter att förbättra sin budget och fortsätta de storskaliga utforskningarna han hade planerat, men det kom också en rad frågor om fyndets äkthet . Det var så rikt och vackert att vissa tyckte att det var en fantasi.
Upptäckten av Great Plaza gjordes under arton säsonger som hans fältarbete varade, med stöd av ett professionellt team bestående av arkeologer, arkitekter och fysiska antropologer. Bland dessa var Ignacio Bernal, Jorge Acosta, Juan Valenzuela, Daniel Rubín de la Borbolla, Eulalia Guzmán, Ignacio Marquina och Martín Bazán, samt Casos fru, fru María Lombardo, alla kända skådespelare i arkeologiens historia. Oaxaca.
Var och en av byggnaderna undersöktes av arbetare från Xoxocotlán, Arrazola, Mexicapam, Atzompa, Ixtlahuaca, San Juan Chapultepec och andra städer, under ledning av några av medlemmarna i det vetenskapliga teamet. De erhållna materialen, såsom byggstenar, keramik, ben, skal och obsidianföremål separerades noggrant för att föras till laboratoriet, eftersom de skulle tjäna till att undersöka byggnadsdatum och byggnadernas karaktär.
Det noggranna arbetet med att klassificera, analysera och tolka materialen tog Caso-teamet många år; boken om keramik i Monte Albán publicerades inte förrän 1967 och studien av grav 7 (El Tesoro de Monte Albán), trettio år efter upptäckten. Detta visar oss att arkeologin i Monte Albán hade och fortfarande har ett mycket mödosamt arbete att utveckla.
Utan tvekan gav Casos ansträngningar resultat. Genom deras tolkningar vet vi idag att staden Monte Albán började byggas 500 år före Kristus och att den hade minst fem byggperioder, som arkeologer idag fortsätter att kalla epoker I, II, III, IV och V.
Tillsammans med utforskningen var det andra stora jobbet att bygga om byggnaderna för att visa all sin storhet. Don Alfonso Caso och Don Jorge Acosta ägnade många ansträngningar och ett stort antal arbetare för att återuppbygga murarna i templen, palatsen och gravarna och ge dem det utseende som bevaras till denna dag.
För att förstå staden och byggnaderna fullt ut utförde de en serie grafiska verk, från topografiska planer där kullarnas och terrängens former läses till ritningar av konturerna för varje byggnad och dess fasader. På samma sätt var de mycket försiktiga med att rita alla underkonstruktioner, det vill säga byggnaderna från tidigare tider som ligger inom de byggnader som vi ser nu.
Casos team fick också i uppdrag att skapa en minsta infrastruktur för att kunna nå platsen och överleva vecka efter vecka bland den utgrävda jorden, arkeologiska material och begravningar. Arbetarna lade ut och byggde den första tillfartsvägen som fortfarande används idag, liksom några små hus som fungerade som ett läger under arbetssäsongerna; De var också tvungna att improvisera sina vattenbutiker och bära all mat. Det var utan tvekan den mest romantiska eran inom mexikansk arkeologi.
