Den unga målaren skyndade sig att nå templet i hantverkarkvarteret; han kom från marknaden, där han hade köpt materialet för att förbereda målningarna.
Det var dagen då köpmän bosatte sig i den röda okerns helgedom eller den brända jorden, Ñu Ndecu eller Achiutla, för att sälja sina produkter. Bland köpmännen fanns färgämnena, som förde den röda cochinealen för den ljusröda eller quaha, kolsvart eller tnoo, som var sotet som skrapades från krukorna, det blå eller ndaa som extraherades från indigofabriken, och blommans gula eller quaa, liksom blandningen av den senare, som producerade färskgrön eller yadza, och andra.
När han gick över gården tittade den unge mannen på andra lärlingar som hade tagit hjortskinnet som böckerna eller tacuerna gjordes med, de var rena, mjuka och flexibla. Garvarna sträckte ut dem på träskivor och skar dem med skarpa flintknivar och limde sedan samman bitar för att bilda en flera meter lång remsa.
I ett hörn lade han sin nätpåse på en tulmatta och tog ut den färgade pastan som kom i form av hårda bröd, som han krossade och malde till pulver; sedan fördes detta pulver genom en trasa som fungerade som en sil för att få bara det finaste. På samma sätt behandlade han den bärnstensfärgade delen av kristalliserat harts extraherat från mesquite-trädet, eller furu, och som användes för att fästa färgpigmentet på hudytan, tidigare täckt med ett tunt lager vitt gips.
I närheten var en eldstad bestående av tre stenar, och på denna en stor lerkruka där vattnet kokade. Med det späddes och siktades vart och ett av materialen flera gånger tills en tjock vätska erhölls, som blandades med en viss vit jord och lite gummi, vilket gjorde färgen klar.
Sedan fördes målningarna i små krukor till portalen, eftersom det under dess skugga fanns flera målare dedikerade till att göra böcker, eller tay huisi tacu, som satt på golvet på mattan. En av dem, mästaren i handeln eller tay huisi, formade figurerna på den vita remsan, som hade vikts som en skärm, eftersom sidorna formades med varje vik och på dem hade han ritat flera tjocka linjer med röd färg som fungerade som linjer eller yuque, för att distribuera ritningarna.
När skissen var klar med ett utspätt svart bläck, skickade han boken till färgarna eller tay saco, som var ansvariga för att applicera de färgplan eller noo som motsvarade varje figur, med ett slags penslar. När färgen var torr återlämnades kodxen till befälhavaren, som skisserade de slutliga konturerna med svart.
Den känsliga processen att göra ett av dessa manuskript gjordes med sådan omsorg att det tog flera månader och till och med ett år att slutföra. Och i slutet hölls detta värdefulla arbete stängt och förpackat i en ny filt av den finaste vita bomullen; sedan förvarades den i en låda av sten, trä eller vegetabilisk fiber för att skydda den och förblev under vårdnad av en väktarpräst.
Dessa värdefulla föremål, betraktade till och med som gudomliga, kallades Ñee Ñuhu eller Sacred Skin, eftersom kunskapen om teknikerna för deras utarbetande, liksom förverkligandet av deras figurer, hade uppfunnits av den stora anden Taa Chi eller Tachi , Vindens Gud uu Tachi, i tidens ursprung. Denna gudom var också känd som Feathered or Jeweled Orm, Coo Dzavui, beskyddare för hantverkare och skriftlärda, som utförde olika ritualer till hans ära. Bland dem fanns de förberedande för att skriva genom att måla, eftersom vid reproduktion av figurerna från kodikerna eller taniño tacu användes ett instrument impregnerat med dess skapares gudomliga karaktär.
På samma sätt sägs det att denna gud hade startat de härskande dynastierna i Mixteca, som han också skyddade; Av denna anledning valdes de bland de unga adelsmännen, män och kvinnor, de vars föräldrar hade haft detta ämne för att utbildas till bokmålare. Framför allt att de hade färdigheter för att rita och måla, eftersom det innebar att de hade guden i sina hjärtan och att den stora anden manifesterades genom dem och deras konst.
Det är troligt att deras utbildning började vid sju års ålder när de gick till en workshop och att de vid femton år specialiserade sig på något ämne, oavsett om de var dedikerade till att vara skriftlärda av templen eller herrarnas palats, som beställde och de sponsrade framställningen av dessa manuskript. De skulle gå igenom flera nivåer tills de blev målarmålare, som var en klok präst eller ndichi dzutu, och de tog under sin handledning flera lärlingar som memorerade berättelserna och traditionerna i samhället, samtidigt som de fick kunskap om sin miljö och universum.
Således lärde de sig bland annat att observera stjärnornas rörelse på natten och att följa solens väg om dagen, att orientera sig på jorden genom att känna igen floder och berg, växternas egenskaper och djurens beteende. . De var också tvungna att veta sitt eget folks ursprung, var de kom ifrån och vilka riken de hade grundat, vem deras förfäder var, och de stora hjältarnas gärningar. De visste också om universums skapare, gudarna och deras olika manifestationer, liksom de erbjudanden och ritualer som måste genomföras till deras ära.
Men framför allt lärde de sig konsten att skriva genom att måla, som också kallades tacu, och som sträckte sig från förberedelse av material till tekniken för målning och praxis att rita figurer, eftersom det fanns regler för hur de skulle vara reproducerade bilder av människor och djur, jord och växter, vatten och mineraler, inklusive himmelens stjärnor, dag och natt, gudar och övernaturliga varelser som representerar naturens krafter, såsom jordbävningen, regnet och vinden och många av föremålen som skapats av människan, såsom hus och tempel, ornament och kläder, sköldar och spjut etc., som intog en viktig plats bland Mixtecs.
Alla utgjorde en uppsättning av hundratals figurer, som inte bara var målningar av varelser och föremål, utan var och en motsvarade också ett ord från Mixtec-språket dzaha dzavui, det vill säga de var en del av ett skrift där bilderna transkriberades termer för detta språk och deras uppsättning utgör texterna på sidorna, som i sin tur utgör boken.
Således var det en del av hans handel kunskapen om deras språk och den högt uppskattade konsten att uttrycka sig väl; i detta avseende gillade de ordspel (särskilt de som lät nästan samma sak), bildandet av rim och rytmer och idéföreningen.
Kodiserna lästes säkert högt för de närvarande, med blommiga men formella språk för att återskapa en rik och inspirerad läsning genom sina figurer.
För detta öppnades boken på två eller fyra sidor åt gången och lästes nästan alltid från höger till vänster, med början i det nedre högra hörnet, efter figurerna som fördelades mellan de röda sicksacklinjerna, som rörelse av en orm eller coo, går genom manuskriptet, går upp och ner. Och när den ena sidan var färdig, ville han vända för att fortsätta med ryggen.
På grund av sitt innehåll var de forntida kodikerna eller böckerna av två typer: vissa hänvisade till gudarna och deras organisation i den rituella kalendern; Dessa manuskript, där dagräkningen eller tutu yehedavui quevui var, kan också kallas Ñee Ñuhu Quevui, Book eller Sacred Skin of Days. Å andra sidan fanns de som handlade om halvgudarna eller ättlingarna till vindguden, det vill säga de ädla herrarna som redan avlidit och berättelsen om deras bedrifter, som vi skulle kunna nämna Ñee Ñuhu Tnoho, Book eller Sacred Skin of the Lineages .
Således användes det skrift som uppfanns av vindens gud för att hantera andra gudar och de betraktades som sina ättlingar, män-gudarna, det vill säga de högsta härskarna.
