Innan fotograferingen uppfanns måste personer som var intresserade av att bevara en bild av deras fysiska utseende och sociala status vända sig till målare som använde olika tekniker för att göra de önskade porträtten.
För en kundkrets som hade råd med dem. Men inte alla potentiella kunder hade tillräckliga resurser för att få tillgång till och bevara sitt porträtt, även under de första åren av fotografering, var porträtt i daguerreotyper otillgängliga för de flesta av befolkningen, tills tekniska framsteg inom fotografering 1800-talet gjorde det möjligt att få en negativ på en glasplatta. Denna teknik, känd under namnet wet collodion, är den process som uppnåddes omkring 1851 av Frederick Scott Archer, genom vilken albumfoton kunde reproduceras på ett snabbare och mer obegränsat sätt på sepiatonat papper. Detta orsakade en avsevärd minskning av kostnaderna för fotografiska porträtt.
Den våta kollodionen med större känslighet gjorde det möjligt att minska exponeringstiden; Det har sitt namn tack vare exponeringsprocessen som utfördes med den våta emulsionen; Albumin bestod av att fukta ett ark tunt papper med en blandning av äggvita och natriumklorid, när det torkades tillsattes en lösning av silvernitrat, som också fick torka, även om det i mörkret placerades omedelbart på det. toppa den våta kollodionsplattan och utsättas för dagsljus; För att fixera bilden tillsattes en lösning av natriumtiosulfat och vatten, som tvättades och torkades. När detta förfarande var slutfört nedsänktes albuminet i en guldkloridlösning för att erhålla önskade toner och för att fixera bilden på dess yta under en längre tid.
På grund av de framsteg som dessa fotografiska tekniker medförde, i Frankrike, fotografen André Adolphe Disderi (1819-1890), patenterade 1854 sättet att göra 10 fotografier från en enda negativ, detta orsakade att priset på varje tryck var minskat med 90%. Processen bestod av att anpassa kamerorna på ett sådant sätt att de kunde ta 8 till 9 fotografier på en tallrik som var 21,6 cm hög och 16,5 cm. breda erhållande porträtt av cirka 7 cm höga och 5 cm breda. Senare klistrades fotografierna på styv kartong som var 10 cm x 6 cm. Resultatet av denna teknik var populärt känt som "Visiting Cards", ett namn som härstammar från franska, carte de visite eller visitkort, artikel i populär användning, både i Amerika och Europa. Det fanns också ett större format, känt som Boudoir-kortet, vars ungefärliga storlek var 15 cm hög och 10 cm bred; användningen var dock inte lika populär.
Som en kommersiell åtgärd gjorde Disderi i maj 1859 ett porträtt av Napoleon III, som han producerade som visitkort och fick ett mycket gott mottagande, eftersom det såldes i tusentals exemplar på några dagar. Snart imiterades han av den engelska fotografen John Jabex Edwin Mayall som 1860 kunde fotografera drottning Victoria och prins Albert vid Buckingham Palace. Framgången liknade hans franska kollegas, eftersom han också kunde sälja visitkort i stora mängder. Ett år senare, när prinsen dog, blev porträtten mycket uppskattade objekt. Tillsammans med visitkort gjordes album i olika material för att bevara fotografierna. Dessa album ansågs vara en av de mest värdefulla tillgångarna i en familj, inklusive porträtt av släktingar och vänner samt kända personer och medlemmar av kungligheter. De placerades på de mest strategiska och synliga platserna i huset.
Användningen av visitkort blev också populär i Mexiko; det var dock lite senare, mot slutet av 1800-talet och början av 20-talet. Dessa fotografiska porträtt var mycket efterfrågade bland alla samhällssektorer. För att täcka över det installerades många fotostudior i de viktigaste städerna i landet, platser som snart skulle bli sevärdheter, främst för dem som är intresserade av att bevara sin bild. återges i albumin.
Fotograferna använde alla möjliga material för sina fotografiska kompositioner och använde uppsättningar som liknade teatraliska för att antyda närvaron av den fotograferade karaktären, palats och landskapslandskap, bland andra. De använde också pelare, balustrader och balkonger modellerade i gips, samt tidens möbler utan att sakna de stora gardinerna och överdrivna dekorationerna.
Fotograferna gav sina kunder det antal visitkort som de tidigare hade begärt. Albumpapperet, det vill säga fotografiet, klistrades in på kartong som innehöll data från fotostudio som en identifikation, så att företagets namn och adress alltid skulle följa med det porträtterade ämnet. I allmänhet använde de fotograferade baksidan av visitkort för att skriva olika meddelanden till sina mottagare, eftersom de tjänade, främst som en gåva, antingen till närmaste släktingar, till pojkvännerna och förlovade eller till vänner.
Visitkorten tjänar till att komma närmare tidens mode, genom dem känner vi garderoben för män, kvinnor och barn, de ställningar de antog, möblerna, attityderna som reflekteras i de fotograferade karaktärernas ansikten etc. De är vittnesbörd om en period av ständiga förändringar inom vetenskap och teknik. Fotograferna på den tiden var mycket noggranna i sitt arbete, de gjorde det med stor omsorg och prydlighet tills de uppnådde önskat resultat, särskilt för att uppnå den slutliga acceptansen av sina kunder när de återspeglades på sina visitkort, precis som de förväntade sig.
I Mexico City var de viktigaste fotostudioerna de av Valleto-bröderna, som ligger på 1: a. Calle de San Francisco nr 14, för närvarande Madero Avenue, hans studio, kallad Foto Valleto y Cía, var en av de mest färgglada och populära i sin tid. Stora attraktioner erbjöds kunder på alla våningar i hans anläggning, belägen i en byggnad han ägde, som tidens räkenskaper vittnar om.
Det fotografiska företaget Cruces y Campa, beläget på Calle del Empedradillo nr 4 och som senare bytte namn till Photo Artística Cruces y Campa, och dess adress på Calle de Vergara nr 1, var en annan av de mest framstående anläggningarna i slutet förra seklet bildades det av samhället av herrar Antíoco Cruces och Luis Campa. Hans porträtt kännetecknas av stramhet i bildens sammansättning, med större tonvikt på ansikten, uppnådd genom effekten av att suddiga miljön och markerar endast de porträtterade karaktärerna. På vissa visitkort placerade fotograferna sina kunder i okonventionella positioner, omgiven av de viktigaste möblerna, för att ge människans attityd och kläder större vikt.
Montes de Oca y Compañía-anläggningen var också en av de mest populära i Mexico City, den var belägen på 4th Street. av Plateros nr 6 deltog han av de intresserade av att ha ett porträtt i full längd, med en enkel dekoration, nästan alltid formad av stora gardiner i ena änden och en neutral bakgrund. Om klienten föredrog, kunde han posera framför en uppsättning stads- eller landsbygdslandskap. På dessa fotografier är romantikens inflytande tydlig.
Viktiga fotostudior installerades också i de viktigaste provinsstäderna, den mest kända är Octaviano de la Mora, som ligger på Portal de Matamoros No.9 i Guadalajara. Denna fotograf använde också en mängd olika konstgjorda miljöer som bakgrund, men med den modalitet att elementen som används i hans fotografier borde vara nära relaterade till hans kunders smak och preferenser. För att uppnå önskad effekt hade den en stor samling möbler, musikinstrument, klockor, växter, skulpturer, balkonger och så vidare. Hans stil präglades av balansen som han uppnådde mellan posen och den avslappnade kroppen av hans karaktärer. Hans fotografier är inspirerade av nyklassicismen, där pelarna är en integrerad del av hans dekorationer.
Vi kan inte låta bli att nämna andra kända studiofotografer som Pedro González i San Luis Potosí; i Puebla, studiorna till Joaquín Martínez vid Estanco de Hombres nr 15, eller Lorenzo Becerril på Calle Mesones nr 3. Dessa är bara några av de viktigaste fotograferna i tiden, vars arbete kan ses i de många Visitkort som idag är samlarobjekt och som för oss närmare en tid i vår historia som nu har försvunnit.
