Vid sällsynta tillfällen kommer mexikaner på jakt efter de varma källornas helande egenskaper.
San José Manialtepec, Oaxaca, är en stad som inte visas på turistkartor och ändå i oktober 1997 gick bilder av denna plats runt om i världen, eftersom det var en av de punkter där orkanen Paulina orsakade störst skada.
Det är verkligen tillfredsställande för de av oss som i media observerar de svårigheter som de nästan 1300 invånarna på platsen har gått igenom, att befinna oss idag med en lugn stad, men full av liv, där dåliga minnen går förlorade i tiden.
Även om San José Manialtepec ligger i ett mycket turistiskt område, bara 15 km från Puerto Escondido, på väg mot lagunerna Manialtepec och Chacahua, är det två naturattraktioner som är mycket populära bland turister - särskilt utlänningar som gillar fågelskådning. Det är en besöksplats, eller till och med ett obligatoriskt steg för dem som går till de ovan nämnda turistplatserna.
Lusten att besöka platsen föddes när, i Puerto Escondido, kommentaren av orkanens Paulinas passage genom regionen uppstod, och vi minns flödet av Manialtepec-floden över staden San José; Men önskan ökade när vi fick veta att dess invånare hade övervunnit krisen på ett exemplariskt sätt.
Vid första anblicken är det svårt att tro att för två år sedan var många av de hus som vi nu ser nästan helt nedsänkta i vatten, och att även lokalbefolkningen, enligt lokalbefolkningen, förlorade helt.
Enligt vår guide, Demetrio González, som var tvungen att delta som ledamot i hälsokommittén, vattna kalk och utföra andra aktiviteter för att förhindra epidemier, var det att floden Manialtepec, som går ner från bergen och passerar precis På ena sidan av San José räckte det inte att kanalisera allt vatten som genom olika backar ökade sitt flöde tills det fördubblades och banken som skilde floden från staden var mycket låg, vattnet flödade över och förstörde en stort antal hus. Även när de nästan helt täcktes av vatten, motstod de starkaste, men även några av dessa visar stora hål genom vilka vattnet sökte en väg ut.
Demetrio fortsätter: ”Det var ungefär två timmars skräck, som klockan nio på natten den 8 oktober 1997. Det var onsdag. En dam, som var tvungen att leva allt från taket på sitt lilla hus, som fruktade att floden när som helst skulle ta bort henne, var på ett dåligt sätt. Det verkar knappast som att det lättar längre. "
Det var den obehagliga delen som vi var tvungna att dela på den här resan, minnet av dödens närhet. Men å andra sidan måste lokalbefolkningens motståndskraft och kärleken för deras land erkännas. Idag finns det fortfarande några tecken på den bittra drinken. Vi hittar fortfarande några av de tunga maskinerna där ute som höjde en mycket högre bräda, bakom vilken endast husens tak kan ses från floden; och där högt uppe på en kulle kan man se en grupp av 103 hus byggda för att flytta offren, ett projekt som genomförs med stöd av många hjälpgrupper.
San José Manialtepec följer nu sin normala, tysta livstempo, med liten rörelse i sina vällagda smutsgator, eftersom invånarna arbetar under dagen i närliggande tomter där majs, papaya, hibiskus, sesam och jordnötter planteras. Några fler flyttar dagligen till Puerto Escondido, där de arbetar som handlare eller leverantörer av turisttjänster.
Efter att ha delat med Manialtepequenses sina erfarenheter, både skräck och återuppbyggnad, satte vi oss för att fullgöra vår andra uppgift: att resa flodbädden, nu när lugnet tillåter oss, tills vi når Atotonilco.
Då är hästarna redo att ta oss till vår nästa destination. På en uttrycklig fråga svarar Demetrio att de flesta som besöker dem är utländska turister som vill känna till de naturliga skönheterna, och endast sällan kommer mexikaner på jakt efter de varma källornas helande egenskaper. "Det finns de som till och med tar sina behållare med vatten för att ta det som ett botemedel, eftersom de har rekommenderats för olika sjukdomar."
Redan monterad på våra hästar, så snart vi lämnade staden, sänkte vi styrelsen som skyddar den och vi korsar redan floden. När vi passerar ser vi barn som uppfriskar sig själva och kvinnor tvättar; lite längre, lite nötkreaturs dricksvatten. Demetrio berättar hur mycket floden utvidgades - dubbelt så mycket, från cirka 40 till 80 meter - och pekar på en parota, som är ett mycket stort och starkt träd från kustregionen som, enligt han berättar, med sina starka rötter hjälpte att avleda vattnet lite, vilket förhindrar att skadan blir värre. Här gör vi det första av sex kors - eller steg, som de kallar det - för att gå från ena sidan av floden till den andra.
Fortsätter vår väg och när vi passerar några staket som omger vissa fastigheter förklarar Demetrio för oss att deras ägare brukar plantera två typer av mycket starka träd i utkanten av deras mark för att förstärka sina staket: de de känner som "Brasilien" och "Cacahuanano".
Precis när vi går igenom en av dessa skuggade passager lyckades vi se kroppen av en skallerorm, utan dess klocka och utan huvudet, som vår guide utnyttjar för att kommentera att det i omgivningen finns också korallrev och ett djur som mycket liknar tusenfot, som de är kända som "fyrtio händer" och att det är särskilt giftigt, i den utsträckning att om det inte tas snabbt hand om det kan det orsaka döden.
Längre på floden verkar flirta med de höga klipporna och slingra sig förbi dem; och där, mycket högt uppe, upptäcker vi en stor sten vars form ger sitt namn till toppen framför oss: ”Pico de Águila” heter. Vi fortsätter att rida extatiska av så mycket storhet och skönhet, och när vi passerar under några stora makahuiträd måste vi se mellan deras grenar ett bo av termiter, byggda av pulveriserat trä. Just där fick vi reda på att dessa bon senare kommer att ockuperas av några gröna papegojor som de som har passerat oss på vägen vid flera tillfällen.
Nästan för att nå vårt mål, efter att ha korsat de två sista stegen i floden, alla med kristallklart vatten, vissa steniga och andra med sandbotten, observeras en ganska märklig situation. Under hela turen var våra sinnen fyllda med grönt och storhet, men på denna plats, i ett extremt rikt vegetationsområde, ett stort träd som kallas "jordgubbe" inrymt i sitt hjärta, precis där dess grenar föds, en "palm av corozo ”. Således, ungefär sex meter högt, föddes ett helt annat träd från en stam, som sträcker sig sin egen stam och grenar upp till fem eller sex meter högre och smälter samman med grenarna på trädet som skyddar det.
Nästan mittemot detta underverk av naturen, tvärs över floden, finns det termiska vattnet i Atotonilco.
Det finns på denna plats mellan sex och åtta spridda hus, gömda bland vegetationen, och där, på sidan av en kulle, sticker en bild av Jungfru av Guadalupe ut från grönskan, skyddad i en nisch.
Bara åt ena sidan, några meter bort, kan du se hur en liten källa flyter ner mellan stenarna som deponerar vattnet i en pool, där vattnet också rinner, och som byggdes så att besökare som vill ha det och tåla temperaturen i vatten, sänk ner dina fötter, dina händer eller till och med, som vissa gör, hela din kropp. För vår del, efter att ha svalnat i floden, bestämde vi oss för att vila genom att sänka ner fötter och händer, lite efter lite, i vattnet som har hög temperatur och som ger en stark svavelukt.
Strax efter var vi redo att spåra våra steg och åtnjuter återigen kontemplationen av dessa naturliga skönheter, berg och slätter som är rika på vegetation och den friskhet som floden gav oss hela tiden.
Den totala tiden det tog oss att slutföra denna turné var ungefär sex timmar, så när vi återvände till Puerto Escondido hade vi fortfarande tid att besöka lagunen Manialtepec.
Med stor tillfredsställelse finner vi att platsen bevarar sin skönhet och sina tjänster. På stranden finns några palapor där du kan äta fantastiskt och båtmännen erbjuder sina båtar för olika promenader, som den vi gjorde, och där vi kunde verifiera att mangroverna fortfarande är livsmiljön för många arter, såsom kungsfiskare, svarta örnar. och fiskarkvinnor, olika typer av hägrar - vita, gråa och blåa -, skarvar, kanadensiska ankor; storkar som häckar på öarna och många, många fler.
Till och med, som de berättade för oss, i Chacahua-lagunen, som ligger 50 km västerut, gynnade orkanen dem, eftersom den öppnade passagen mellan lagunen och havet och tog bort siltet som hade ackumulerats i flera år tills det stängdes, vilket Det tillåter också permanent rengöring av lagunen och underlättar transport och kommunikation för fiskare. Nu har en bar byggts för att förhindra att slammet produceras igen så mycket som möjligt.
Detta var slutet på en vacker dag där vi genom ordet delade det lidande som tack vare styrkan raderas dag för dag och genom synen och sinnena, den härlighet som här, som på många andra platser, det fortsätter att erbjuda oss vårt okända Mexiko.
OM DU GÅR TILL SAN JOSÉ MANIALTEPEC
Lämna Puerto Escondido på motorväg nr. 200 mot Acapulco och endast 15 km framåt följer skylten till San José Manialtepec, till höger, längs en grusväg i mycket gott skick. Två kilometer senare når du din destination.
