Denna station markerar början på den systematiska övervakningen av seismicitet i vulkanregionen. Sedan 1993 har både seismisk och fumarolisk aktivitet ökat. Till och med bergsklättrare som steg upp vid den tiden såg det upprepade gånger.
I början av 1994 installerades observationsstationer med bättre läge. Således överlämnade inrikesministeriet genom generaldirektoratet för civilskydd Cenapred utformningen och genomförandet av ett omfattande lokalt seismiskt nätverk med det specifika syftet att övervaka och övervaka Popocatépetls verksamhet.
Under andra terminen 1994 installerades den första och andra seismiska stationen i detta nätverk mellan Institute of Engineering och Cenapred. Parallellt med fältaktiviteterna började signalinspelningsutrustningen installeras i Cenapred Operations Center.
Den fumaroliska aktiviteten som utvecklats under de senaste två åren kulminerade i en serie vulkanchocker under de tidiga timmarna den 21 december 1994. Fyra stationer körde den dagen och det var de som registrerade de explosiva händelserna.
När dagen gick observerades en askplym (det tekniska namnet för att utveckla mycket spektakulära gråaktiga moln), för första gången på decennier, som kom ut ur vulkanens krater. Askutsläppet var måttligt och gav ett nästan horisontellt moln med askfall i staden Puebla, som ligger 45 kilometer öster om toppmötet. Enligt genomförda studier är jordbävningarna som inträffade den 21 december och andra resultatet av ett brott i den inre strukturen som härrör från öppningen av ledningar genom vilka rikliga gaser och aska flyr.
1995 kompletterades övervakningsnätverket och perfekterades med placeringen av stationer på vulkanens södra sluttning.
Flera hinder stod inför installationen av denna utrustning, såsom väder, kommunikationsvägar som är knappa i andra delar av vulkanen (utom norra sidan), så luckor måste öppnas.
Isövervakningsnätverk
En glaciär är en ismassa som flyter genom tyngdkraftens rörelse nedför. Lite är känt om glaciärerna som täcker berg med vulkanaktivitet som Popocatepetl; deras närvaro representerar emellertid en ytterligare fara i närheten av denna typ av vulkan, därav behovet av att studera dessa iskroppar. I den meningen verifieras vissa geologiska studier av glaciärerna som täcker vulkanen med hjälp av ett glacialt övervakningsnätverk.
I Popocatepetl täcker det glacierade området som rapporterats i den senaste forskningen 0,5 km². Det finns en glaciär som heter Ventorrillo och en annan som heter Noroccidental-glaciären, båda födda mycket nära vulkanens topp. Den första uppvisar en nordlig orientering och sjunker ner till 4 760 meter över havet. Det slutar på tre språk (anmärkningsvärda förlängningar), som uppvisar en stark lutning, och dess maximala tjocklek uppskattas till 70 meter. Den andra glaciären visar nordvästlig riktning och slutar vid 5 060 meter över havet. det anses vara en tunn glaciär som slutar smidigt och är kvarlevan av en större glaciär.
Å andra sidan visar observationen av fotografiska poster och jämförelsen av glaciala inventeringar att det finns en uppriktig reträtt och gallring av Popocatepetls ismassor som i princip orsakas av den globala klimatförändring som sker på jorden. När man jämför de två lager som publicerades 1964 och 1993 beräknas en minskning av glaciären med 0,161 km², eller nästan 22 procent.
Det anses också att påverkan av miljöföroreningar i Mexico City (som når mer än 6000 meter över havet) kan påverka glaciärerna i Popocatepetl på grund av växthuseffekten som ökar lufttemperaturen.
Även om ismassan för denna vulkan är liten är den fortfarande tillräckligt robust och kan påverkas av bergets aktivitet och delvis eller helt smälta och orsaka allvarliga skador. Den värsta scenen skulle vara om det uppstod ett explosivt utbrott. Det bör klargöras att det som ses inte alltid är explosiva manifestationer, eftersom en utandning är utsläpp av gas och aska som kännetecknas av seismiska händelser av låg storlek och djup, medan en explosion inkluderar aska, gaser och större material, med högfrekventa jordbävningar (hög storlek och djup).
Blandningen av aska med smältvatten från glaciären kan orsaka ett slamflöde som skulle röra sig genom kanalerna där glaciärerna dränerar vatten och når de befolkningar som är i slutet av dem, särskilt på Puebla-sidan. Det finns geologiska studier som redogör för förekomsten av dessa fenomen tidigare.
Sammanfattningsvis, om glaciärerna skulle påverkas av ett utbrott eller för att människan har påskyndat deras reträttprocess, skulle det finnas en förändring i rytmerna för vattenförsörjningen till de omgivande befolkningarna. Detta skulle påverka den ekonomiska utvecklingen i regionen och generera en långsiktig ökenspridning som är svår att förutsäga.
Uppskattning av drabbade populationer
Institutet för geografi har ansvarat för att undersöka de eventuella återverkningarna på befolkningen på grund av ett eventuellt askafall. Under den första terminen 1995 analyserades askplommans riktning och dimension från bilder från GEOS-8-satelliten den 22, 26, 27, 28 och 31, 1994. Med detta påverkades befolkningen inom en radie av 100 kilometer runt vulkanen.
Tack vare uppgifterna om atmosfärens beteende och uppskattningen av riktningsförändringarna för plommonet eller askmolnet som avslöjas av satellitbilderna kan man dra slutsatsen att riktningarna sydost, söder och öst är de dominerande. Detta förklaras av de vanligare vindsystemen på vintern. På samma sätt uppskattas det att askmolnet på sommaren kommer att ändra sin dominerande riktning i norr eller väster och därmed slutföra en årlig cykel.
Det territoriella utrymmet som har analyserats i studien är cirka 15 708 km² och täcker Federal District, Tlaxcala, Morelos och delvis delstaterna Hidalgo, Mexiko och Puebla.
Ett särskilt fall av påverkan skulle uppträda för Mexico City, eftersom mängderna av aska från Popocatépetl skulle öka sina höga föroreningar (minst 100 föroreningar har upptäckts i dess luft), och därför skulle det finnas större risker för invånarnas hälsa.
Återaktivering av vulkanen under 1996
För att förklara och förstå de senaste händelserna är det nödvändigt att nämna att inuti Popocatepetl-kratern fanns en andra krater eller inre depression. Denna struktur bildades efter explosionen som orsakades av arbetare som extraherade svavel 1919. Innan de sista händelserna inträffade fanns det också en liten sjö med grönt vatten som uppträdde med jämna mellanrum; för närvarande har dock både sjön och den andra inre tratten försvunnit.
Med aktiviteten som ägde rum i december 1994 bildades två nya ledningar och med återaktivering av vulkanen i mars 1996 har en tredje ledning lagts till de två föregående; alla tre har en sydostlig plats. En av dem (den längst söderut) har visat högre gas- och askproduktion. Ledningarna är placerade längst ner på kratern fäst vid de inre väggarna och är mindre till skillnad från den andra tratten som försvann, som var i den centrala delen av den stora kratern och var större.
Man har funnit att de jordbävningar som uppstår kommer från dessa ledningar och produceras genom snabb utsläpp av gaser som transporterar aska från de vulkaniska ledningarna och tar dem med sig. Jordbävningarna som upptäcks i norra sluttningarna hittar deras hypocenter, de flesta av dem, mellan 5 och 6 kilometer under kratern. Även om det har funnits andra djupare, 12 kilometer, vilket utgör större fara.
Detta orsakar en utveckling av de så kallade fjädrarna som består av gammal och kall aska, som enligt rådande vindar bärs och deponeras i närheten av vulkanen; de mest exponerade delarna hittills är de nordöstra, östra och södra sluttningarna som vetter mot staten Puebla.
Till den allmänna processen lades en långsam utdrivning av lava (startade den 25 mars 1996) från en mynning med en diameter på 10 meter, belägen mellan de nya gas- och askkanalerna. Först var det en liten tunga som bildades av lavablock som tenderade att fylla depressionen som bildades 1919. Denna process av extrudering av lava producerade en deflation eller lutning av konen mot söder som invaderade kraterns inre tillsammans med uppkomsten av en kupol av avskum den 8 april. Följaktligen visade Popocatepetl ett nytt farligt tillstånd som vittnade om död av fem bergsklättrare, som uppenbarligen nåddes genom en utandning som inträffade den 30 april.
Slutligen har observationer från luften gett information som bekräftar att reaktiveringsprocessen är mycket lik de som rapporterats mellan 1919 och 1923 och mycket lik den som har utvecklats i vulkanen Colima i nästan 30 år.
Cenapred-specialister bekräftar att denna process kan avbrytas efter ett tag, för med den nuvarande hastigheten skulle det ta flera år för lavan att passera Popocatépetl-kraterns underläpp. Under alla omständigheter utförs övervakningen maximalt 24 timmar om dygnet. I slutet av rapporten fortsätter de normala tillgångarna till Tlamacas att stängas och den vulkaniska varningen - gul nivå - som upprättats sedan december 1994 har bibehållits.
