Var du än ser det är denna lilla gård nära Culiacán, Sinaloa, en värld upp och ner: den producerar inte tomater, spannmål eller kycklingar; producerar krokodiler; och dessa krokodiler kommer inte från Stilla havet, utan Crocodylus moreletii, från Atlantkusten.
På bara fyra hektar samlar gården fler exemplar av denna art än alla som lever i frihet från Tamaulipas till Guatemala.
Men det mest överraskande med saken är att det inte är en vetenskaplig station eller ett bevarandeläger, utan ett främst lukrativt projekt, ett företag: Cocodrilos Mexicanos, S.A. de C.V.
Jag besökte denna webbplats på jakt efter förklaringar till hans konstiga twist. När man hör om en krokodilgård föreställer man sig en massa tuffa män beväpnade med gevär och ärmar, som tar sig igenom ett tätt träsk, medan de grymma djuren biter och snurrar åt vänster och höger, precis som i filmerna. av Tarzan. Inget av det. Det jag upptäckte var mycket som en ordnad fjäderfäuppfödning: ett rationellt fördelat utrymme för att sköta de olika stadierna i reptilens liv, under strikt kontroll av ett dussin fredliga anställda.
Gården består av två huvudområden: ett område med dussintals kläckningsanläggningar och några skjul, och ett stort fält med tre akvarium, som är stora chokladfärgade dammar omgivna av tjocka lundar och ett starkt cyklonmask. Med hundratals huvuden, ryggar och svansar av krokodiler som ser orörliga ut på ytan påminner de mer om Usumacinta-deltaet än Sinaloa-slätterna. Den bisarra touchen i allt detta tillhandahålls av ett högtalarsystem: eftersom krokodiler äter bättre och lever lyckligare när de åtföljs av en konstant ljudfrekvens, lever de när de lyssnar på radio ...
Francisco León, produktionschef för Cocomex, presenterade mig för händelserna. Han öppnade portarna med samma försiktighet som om det hade funnits kaniner inuti och förde mig närmare reptilerna. Min första överraskning var när det var fem meter bort, det var de och inte vi som sprang iväg. De är faktiskt ganska milda djur och visar bara sina käkar när råa kycklingar de äter kastas på dem.
Cocomex har en nyfiken historia. Redan innan fanns det gårdar i olika delar av världen tillägnad krokodiluppfödning (och i Mexiko var regeringen en pionjär inom bevarandeinsatser). 1988, inspirerad av gårdarna han såg i Thailand, bestämde Sinaloan-arkitekten Carlos Rodarte att etablera sin egen i sitt land och med mexikanska djur. I vårt land finns det tre arter av krokodiler: moreletii, exklusivt för Mexiko, Belize och Guatemala; Crocodylus acutus, infödd till Stillahavskusten, från Topolobampo till Colombia, och alligatorn Crocodylus fuscus, vars livsmiljö sträcker sig från Chiapas till södra delen av kontinenten. Moreletii representerade det bästa alternativet, eftersom det fanns fler exemplar tillgängliga för avel, är det mindre aggressivt och reproduceras lättare.
Början var komplicerad. Ekologimyndigheterna - då SEDUE - tog lång tid att skingra sina misstankar om att projektet var en front för poching. När de äntligen sa ja tilldelades de 370 reptiler från sina gårdar i Chacahua, Oax., Och San Blas, Nej., Som inte var särskilt robusta exemplar. "Vi började med ödlor", säger León. De var små och dåligt matade ”. Arbetet har dock gett resultat: från de första hundra födda 1989 gick de till 7 300 nya avkommor 1999. Idag finns det cirka 20 000 varelser med skalig hud på gården (naturligtvis exklusive leguaner, ödlor och påträngande ormar ).
KÖN FÖR VÄRME
Gården är utformad för att hysa Moreletii under hela deras livscykel. En sådan cykel börjar i akvarium (eller "avelsdammar") med parning mot början av våren. I maj bygger honorna bon. De drar skräp och grenar för att bilda en kon med en halv meter hög och en och en halv meter i diameter. När de är färdiga urinerar de den, så att fuktigheten accelererar nedbrytningen av växtmaterialet och genererar värme. Två eller tre dagar senare lägger de äggen. Gårdsgenomsnittet är fyrtio per koppling. Från läggningen tar det ytterligare 70 dagar tills varelser föds som är svåra att tro är krokodiler: de är knappt längden på en hand, de är ljusa i färg, har en jämn konsistens och avger ett mer dämpat rop än en kyckling. På gården tas äggen bort från boet dagen efter det att de har lagts och förts till en inkubator. Det handlar om att skydda dem från andra vuxna djur, som ofta förstör andras bon; men det försöker också kontrollera temperaturen, även om det inte bara håller embryona vid liv.
Till skillnad från däggdjur saknar krokodiler könskromosomer. Deras kön bestäms av en termolabil gen, det vill säga en gen vars egenskaper fixeras av yttre värme, mellan den andra och tredje veckan av inkubationen. När temperaturen är relativt låg, nära 30 ° C, föddes djuret kvinnligt; när den närmar sig den övre gränsen på 34o c, föddes den manlig. Detta tillstånd tjänar mer än bara att illustrera djurlivets anekdoter. På gården kan biologer manipulera djurens kön helt enkelt genom att justera termostaternas vred och därmed producera fler honor som är dedikerade till reproduktion, eller fler män, som, eftersom de växer snabbare än honorna, erbjuder en yta mer hud på kortare tid.
Den första födelsedagen tas krokodilerna till hyddor som reproducerar grottornas mörka, varma och fuktiga miljö där de vanligtvis växer i naturen. De bor där i ungefär de första två åren av sitt liv. När de når en ålder av majoritet och en längd mellan 1,20 och 1,50 meter lämnar de den här typen av fängelsehål mot en cirkulär pool, vilket är själva inledningen till helvetet eller ära. De flesta går till den första: gårdens "spår" där de slaktas. Men några lyckliga, i takt med två kvinnor per man, fortsätter att njuta av paradiset med avelsdammar, där de bara behöver oroa sig för att äta, sova, föröka sig ... och lyssna på radio.
ÅTERFOLKNING AV VETLÄNDER
I vårt land drabbades befolkningen av Crocodylus moreletii en konstant nedgång under 20-talet på grund av den kombinerade effekten av förstörelsen av dess livsmiljö, föroreningar och tjuvjakt. Nu finns det en paradoxal situation: vad vissa olagliga företag hotade att förstöra, andra juridiska företag lovar att spara. Arten går alltmer bort från risken för utrotning tack vare projekt som Cocomex. Utöver detta och de officiella kläckerierna växer nya privata gårdar fram i andra stater, såsom Tabasco och Chiapas.
Koncessionen som beviljats av den federala regeringen tvingar Cocomex att leverera tio procent av de nya kläckarna för att släppas ut i naturen. Överensstämmelsen med detta avtal har försenats eftersom områdena där moreletii skulle kunna släppas inte kontrolleras. Att släppa dem i alla träsk skulle bara ge tjuvjägare fler symboler och därigenom uppmuntra till förbudet. Avtalet har alltså syftat till att stödja avel av akutus. Regeringen överför några ägg av denna andra art till Cocomex och djuren kläcks och utvecklas tillsammans med sina moreletii-kusiner. Efter en disciplinerad barndom och med riklig mat skickas de för att befolka tidigare krokodiliska områden i Stilla havet.
På gården utnyttjar de frisättningen av akutusen som en didaktisk händelse för skolbesök. Den andra dagen av min vistelse följde jag med en grupp barn under hela evenemanget. Två djur på 80 centimeter - unga nog för att inte bli bortskämda av människor - valdes ut. Barnen överlämnade sig efter sin rundtur på gården till den exotiska upplevelsen att röra vid dem, inte utan tillräcklig nervositet.
Vi åker till Chiricahueto-lagunen, en kropp av bräckt vatten cirka 25 kilometer söderut. På stranden drabbades krokodillerna av den sista famlingen av sina befriare. Guiden löste upp sina nosar, gick in i gräsmyran och släppte dem. Djuren stannade stilla de första sekunderna, och sedan stänkte de besvärligt utan att helt sänkas ner tills de nådde några vass där vi tappade ur sikte.
Den otroliga händelsen var en följd av gårdens upp och ned värld. För en gångs skull kunde jag tänka på det hoppfulla skådespelet från ett lönsamt och modernt företag som återvände till den naturliga miljön en rikedom som var större än det tog från det.
OM DU GÅR TILL COCOMEX
Gården ligger 15 km sydväst om Culiacán, nära motorvägen till Villa Juárez, Sinaloa.
Cocodrilos Mexicanos, S.A. de C.V. tar emot turister, skolgrupper, forskare osv. när som helst på året som ligger utanför reproduktionssäsongen (från 1 april till 20 september). Besök är på fredagar och lördagar från 10:00. 16:00 Det är ett viktigt krav att boka tid, vilket kan göras per telefon, fax, post eller personligen på Cocomex-kontoren i Culiacán, där de ger dig de relevanta anvisningarna för att komma till gården.
Källa: Okänt Mexiko nr 284 / oktober 2000
Journalist och historiker. Han är professor i geografi och historia och historisk journalistik vid fakulteten för filosofi och bokstäver vid National Autonomous University of Mexico, där han försöker sprida sin delirium genom de konstiga hörn som utgör detta land.
