Krokodiler har haft en av sina mest spektakulära evolutionära utvecklingar på den amerikanska kontinenten, och särskilt i det gamla Nya Spanien, arvtagare till den gamla världens traditioner, myter och legender. De följer alla en definierad morfologisk struktur som har gjort det möjligt för dem att överleva i miljontals år: en tryne med skarpa tänder anpassad för en köttätande diet - fisk, fåglar och däggdjur, även om den viktigaste maten för de unga är insekter och andra ryggradslösa djur, en kropp skyddad av en pansrad men flexibel hud och en kraftfull svans för att driva sin navigering.
Krokodiler har haft en av sina mest spektakulära evolutionära utvecklingar på den amerikanska kontinenten, och särskilt i det gamla Nya Spanien, arvtagare till den gamla världens traditioner, myter och legender. De följer alla en definierad morfologisk struktur som har gjort det möjligt för dem att överleva i miljontals år: en tryne med skarpa tänder anpassad för en köttätande diet - fisk, fåglar och däggdjur, även om den viktigaste maten för de unga är insekter och andra ryggradslösa djur, en kropp skyddad av en pansrad men flexibel hud och en kraftfull svans för att driva sin navigering.
När de spanska erövrarna anlände till Amerika och kallade de nuvarande territorierna Mexiko, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica och västra Förenta staterna, erkände de i dessa länder bildandet av sina mytiska drakar i figur av de krokodiler som svärmade överallt och som de valde att kalla hårda ödlor.
När det gäller krokodilier och alligatorer har de båda ett par stora tänder nära framkanten av underkäken. I den förstnämnda passar dessa två tänder i fördjupningar i överkäken och är synliga när munstycket är stängt, medan de i den senare tränger in i beniga håligheter i överkäken, så att när munstycket är stängt är de dolda. Måsornas munparti är för sin del extremt lång och tunn.
Krokodilier bor i alla tropiska områden på planeten. Med undantag för den kinesiska kaiman -Alligator sinensis finns de återstående sju arterna av alligatorer endast i Amerika och mestadels i Sydamerika. Måsarna har en representant, Gharial of India-Cavialis gangeticus-, som sträcker sig över södra Asien, från Indo till Irawadi-floderna, men är frånvarande i södra Indien.
Dessa reptiler kallas kallblodiga, eftersom de inte kan hålla sin kroppstemperatur fri från stora variationer, som däggdjur och fåglar gör. Därför måste de ligga i solen för att värma sig eller gå under vatten eller i skuggan av ett träd för att svalna. Deras sinnen, syn, lukt, beröring och hörsel är högt utvecklade.
ARTERNA I NY SPANIEN
Som erövrarna gjorde är det fortfarande möjligt att överväga fyra arter av krokodiler inom det som var Nya Spanien, medan det i det nuvarande mexikanska territoriet bara finns tre: floden krokodil-Crocodylus acutus-, träsket-Crocodylus moreletii-, caiman-Caiman crocodilus-. Lyckligtvis, sedan nedläggningarna för mer än trettio år sedan och tack vare ansträngningar från forskare, naturvårdare och affärsmän, har deras befolkningssituation förbättrats anmärkningsvärt, även om de var på väg att utrotas.
RIVERKROKODILEN
Den är den största, eftersom den sträcker sig mellan fem och sju meter lång. Nospartiet är anmärkningsvärt skarpt och långt och har en subtil utbuktning framför ögonen. Dess allmänna färg är ljusgrå med en grönaktig eller gul nyans.
Den bebor kustnära laguner och floder, även om den också kan uppta vattenmassor i golfbanor och stadsområden. Ibland ses han segla vattnet i havet eller sola på stranden. Det är den enda amerikanska krokodilen med en bred spridning, eftersom den finns från södra Florida, Stillahavskusten till Yucatanhalvön i Mexiko, Centralamerika, de karibiska öarna och den norra delen av Sydamerika.
Honorna av denna art lägger upp till 60 ägg i hål grävda i sand eller lera blandat med strö. Vuxna, särskilt kvinnor, utvecklar moderns vårdbeteende, såsom skydd och övervakning av boet, såväl som transporter av unga i snuten till vattnet.
Häckningssäsongen varierar beroende på ort, mellan januari och februari eller fram till mars och maj. Å andra sidan uppskattas att deras vilda populationer sträcker sig mellan tio och tjugo tusen exemplar; enligt den ackumulering av information som hittills genererats verkar dessa siffror underskattas. Oavsett detta är förlusten av naturliga livsmiljöer på grund av kustens stadsutveckling ett av dess största problem att överleva.
SUMPKROKODILEN
Den är lite mindre än floden, eftersom den når i genomsnitt tre meter i längd och är brun med gulaktiga fläckar. Nosen är något kortare och bredare än för en flod, förutom att den har stora, utbuktande guldbruna ögon. Huden är ganska tunn, varför den har varit mycket eftertraktad för handel.
Den har en begränsad distribution och finns från mitten av de mexikanska delstaterna Tamaulipas, genom San Luis Potosí, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan halvön och i norra Chiapas, liksom i Belize och regionen regionen Petén i Guatemala. Denna art föredrar att leva i vattnet i floder, sjöar och träsk med stor vegetation eller i skogar.
Å andra sidan gräver inte träskkrokodilen, precis som alligatorn, sitt bo, utan ackumulerar skräp för att bilda en hög. Honan lägger mellan 20 och 49 ägg under reproduktionssäsongen som börjar med byggandet av boet i början av regnperioden - från april till juli - och slutar med att de unga föds från september till oktober. Liksom alligatorer ger både honan och hanen vård för boet och de unga. Det som emellertid är enastående i denna art är dess formidabla återhämtning, eftersom det enligt ny forskning i Mexiko finns en potentiell befolkning på cirka 120 tusen könsmogna exemplar. På samma sätt är dess reproduktion i fångenskap en framgång på landets två specialiserade gårdar.
ALLIGATOREN
I Oaxaca och Chiapas, hela Centralamerika och en stor del av Sydamerika, ligger kaimanen, den minsta av de fyra krokodilerna som bor i det gamla Nya Spanien. hanar når en längd av två meter och honor 1,20 m. Dess färg är gul eller mörk med många svarta fläckar och den har en kortare och bredare nos än andra krokodiler, liksom ett slags horn över ögonen, för vilket det också kallas glasögon.
Denna art tar vanligtvis skydd i grottor och håligheter under trädrötterna. Den lever i sjöar, floder, vattendrag och träsk, liksom i brak miljö. Häckningssäsongen inträffar mellan månaderna april till augusti eller fram till september, medan honan kan deponera mellan 20 och 30 ägg i boet.
I Mexiko har caimanodling varit framgångsrik. Men med tanke på deras begränsade livsmiljö hotas de fortfarande av tjuvjakt och förlusten av deras naturliga miljöer.
ETT SEPARAT FALL, MISSISSIPPI CAYMAN
Det har skyddats mycket effektivt av amerikanska lagar, varför dess vilda populationer för närvarande registrerar en miljon exemplar. Det studeras allmänt, både i fångenskap och i naturen. Därför anses den vara en art med låg risk för utrotning.
Dess livsmiljö består av träsk, våtmarker, floder, sjöar och små vattendrag i nordamerikanska sydost. Trots att det bor i områden med färskvatten kan det leva i brak miljö som mangrover. Dessutom är det vanligt att det försöker kolonisera stadsområden som golfbanor och bostadsområden.
Denna alligator har en slående platt, parabelformad nos som är en och en halv gånger bredden på basen. Ögonen är gulaktiga och pupillen i ljus ser ut som en vertikal elliptisk öppning. Vuxna exemplar når en längd på fyra till fem meter. Under reproduktionsfasen lägger honan 20 till 50 ägg i ett montularbo som är gjort av slam och skräp.
KUNSKAP OCH RESPEKT
Slutligen har olika forskare kommit till slutsatsen att nedgången i reptilpopulationer, inklusive krokodiler, är resultatet av sex viktiga faktorer: livsmiljöförlust och nedbrytning, introduktion av exotiska arter som förskjuter naturliga, föroreningar , sjukdomar, oordning av resurser och klimatförändringar. Till dessa sex läggs en till: okunnighet, som får oss att fatta dåliga beslut angående användning och exploatering av resurser, eller att bedöma arten utifrån deras "bra" eller "dåliga" utseende.
Källa: Okänt Mexiko nr 325 / mars 2004
