En händelse med betydelsefulla konsekvenser inträffade i Mesoamerica omkring 650 f.Kr.
En händelse med betydelsefulla konsekvenser inträffade i Mesoamerica omkring 650 f.Kr.: närvaron av främmande element inom Olmecs representationssystem, relaterat till rovfåglar, ormar, jaguarer och paddor eller grodor; men, ännu viktigare, det är de leende typ ansikten som började ersätta typen "barn ansikte" som den unika mänskliga representanten för denna konst.
I Chalcatzingo är det inte längre den sammansatta antropomorfa som förekommer i lättnad inuti grottan och är känd som ”El Rey”. I väggmålningen vid ingången till Oxtotitlán-grottan är det inte en antropomorf som sitter på den stiliserade bilden av en reptilisk zoomorf, utan en individ som representeras som en rovfågel med symboler som relaterar honom till zoomorfen. På La Venta visar många stelaer en eller flera individer rikt klädda i okända stilar, inte traditionellt Olmec, med bilder av antropomorfen som ett sekundärt element i form av en medaljong, insignier eller flytande runt dem, och den av zoomorfen som en plattform eller basalband som Herren sitter på.
Denna förändring i Olmec-konsten är inte plötslig utan produkten av en gradvis och uppenbarligen fredlig omvandling, eftersom det inte finns några arkeologiska bevis på krig eller erövring. De nya bildelementen införlivas direkt i den befintliga strukturen i den traditionella Olmec-representationen. Försöket tycks vara att använda det som redan fanns för att validera och främja nya begrepp, ändra det som i huvudsak var en religiös konst, för en som uppenbarligen hade en tydlig socio-politisk anledning.
Vid 500 f.Kr. har "Olmec" -konsten redan en dubbel funktion: den ena står till tjänst för suveränerna som kontrollerar den, och den andra, den av mer religiösa konsekvenser, för att främja deras sociala ställning. Ett annat grundläggande inslag i denna process, enormt i dess kulturella inverkan för Mesoamerica, var det troliga utseendet på gudar, som de vi känner från Classic och Postclassic.
Det är mycket möjligt att den revolutionära drivkraften bakom dessa extraordinära förändringar kom från söder, från höglandet och från Stillahavskusten Chiapas och Guatemala, där jaden kom ifrån och där vi längs sin handelsväg hittar ett stort antal skulpturer och helleristningar i en modifierad Olmec-stil som de bland annat i Abaj Takalik, Ojo de Agua, Pijijiapan och Padre Piedra. Under sin storhetstid (900-700 f.Kr.) förbrukade La Venta en enorm mängd jade (för dem mer värdefulla än guld för oss) i vackra snidade artefakter i form av figurer, masker, utilitariska ceremoniella föremål som yxor och små kanoter, andra av rituell användning och ornament. Dessutom deponerades jadeföremål i begravningar eller användes i votivrit på högarna och plattformarna, såväl som för erbjudanden framför monumenten.
Denna överdrivna användning av jade ledde till ett beroende av herrarna som kontrollerade källorna till detta dyrbara material i Guatemala. Det är därför som södra influenser ses i stelaer, altare och andra monument vid La Venta. Dessa influenser finns också i vissa monument i San Lorenzo och Stela C och Monument C i Tres Zapotes. Även de så kallade "Olmec" -jadderna som finns i Costa Rica har mer gemensamt med denna kultur på Stillahavskusten än med folket i viken.
Denna omvandling av Olmec-konsten är en revolutionär kulturell händelse, kanske ännu viktigare än skapandet av ett visuellt representationssystem baserat på abstrakt övertygelse, liksom Olmec själv. Mer än en modifierad stil är denna sena "Olmec" -konst grunden eller ursprunget för konsten i den klassiska perioden i den mesoamerikanska världen.
Källa: Passages of History No. 5 Lordships of the Gulf Coast / December 2000
