Även om han är en av de stora mexikanska målarna i detta århundrade, är Zárraga lite känd i Mexiko på grund av att han tillbringade mer än hälften av sitt liv utomlands - nästan fyrtio år i Europa - främst i Frankrike.
Ángel Zárraga föddes den 16 augusti 1886 i staden Durango och som tonåring registrerade han sig på San Carlos Academy, där han träffade Diego Rivera, med vilken han etablerade en stark vänskap. Hans lärare är Santiago Rebull, José María Velasco och Julio Ruelas.
Vid 18 års ålder - 1904 - började han sin vistelse i Paris och sökte sin tillflykt i Louvre-museets klassiska samling och skyddade sig mot den förvirring som orsakades av impressionismen och de nya trenderna, även om han uttryckte sin uppskattning för Renoir, Gauguin, Degas och Cézanne.
Inte mycket överens med vad som lärs ut på School of Fine Arts i Paris, han bestämmer sig för att studera vid Royal Academy of Brussels och senare bosätter sig i Spanien (Toledo, Segovia, Zamarramala och Illescas), vilket representerar en modernitet för honom. mindre aggressiv. Hans första lärare i dessa länder är Joaquín Sorolla, som hjälper honom att ingå i en grupputställning på Prado-museet i Madrid, där två av hans fem verk delas ut och omedelbart säljs.
Det är 1906 och i Mexiko får Justo Sierra - sekreterare för offentlig instruktion och konst - Porfirio Díaz att ge Zárraga 350 franc per månad för att främja sina målningstudier i Europa. Konstnären tillbringar två år i Italien (Toscana och Umbrien) och ställer ut i Florens och Venedig. Han återvände till Paris 1911 för att presentera sitt arbete för första gången på Salon d'Automne; Hans två målningar - La Dádiva och San Sebastián - är värda ett stort erkännande. Under en tid lät Zárraga sig påverkas av kubismen och ägnade sig senare åt att måla sportämnen. Löparens rörelse, balansen mellan diskuskastarna, simmarnas plasticitet, etc., brinner han intensivt för.
Mellan 1917 och 1918 målade han scendekorationerna för Shakespeares drama Antony och Cleopatra, som framfördes på Antoine Theatre i Paris. Dessa dekorationer kan betraktas som tidiga försök av konstnären att våga sig på väggmålning.
Därefter ägnade han sig i flera år till att göra väggmålningarna - fresco och encaustic - av slottet Vert-Coeur i Chevreuse, nära Versailles, där han dekorerar trappan, allrummet, korridoren, biblioteket och oratoriet. Just vid denna tid kallade José Vasconcelos honom att delta i mexikansk väggmålning och dekorerade väggarna i de viktigaste offentliga byggnaderna, men Zárraga vägrade för att han inte hade avslutat sitt arbete i det slottet.
Men han börjar utveckla ett stort väggmålningsarbete i Frankrike.
År 1924 dekorerade han sin första kyrka, vår Fru av La Salette i Suresnes, nära Paris. För huvudaltaret och sidorna gör han vackra kompositioner där han använder några formella kubismresurser (tyvärr saknas dessa verk nu).
Mellan 1926 och 1927 målade han de arton brädorna i den dåvarande mexikanska legationen i Paris på uppdrag av ingenjören Alberto J. Pani. Dessa brädor dekorerar höljet i flera decennier, men senare kasseras de dåligt i en källare och när de återupptäcks är de redan extremt försämrade. Lyckligtvis skickas de år senare till Mexiko, där de återställs och till och med utsätts för allmänheten. De flesta är kvar i landet och de andra återlämnas till ambassaden. Vi diskuterar kort fyra av dessa styrelser nedan.
Det är okänt om den artonverkens intellektuella författare är Zárraga själv eller ministern som beställde dem. Målningarna är helt assimilerade med den konstnärliga strömmen för tillfället, nu känd som art deco; temat är en allegorisk vision om "Mexikos ursprung, de naturliga störningarna i dess tillväxt, dess vänskap med Frankrike och dess längtan efter intern förbättring och universellt samhälle."
Älska varandra. Den visar flera mänskliga figurer av alla raser som är grupperade runt ett markjordklot - stöds av två knäande figurer - och som samexisterar i harmoni. Zárraga är ytterst hängiven och försöker förmedla att den moderna civilisationen sedan bergspredikan (för nästan två tusen år sedan) har försökt impregnera människans anda med kristendomen och att den inte har kunnat behålla ens den minsta dosen moralisk i de olika koder, vilket framgår av behovet av polisen och krig mellan politiska partier, sociala klasser eller folk.
Mexikos norra gräns. Här markeras både skiljelinjen för de två raserna som befolkar kontinenten och den nordliga gränsen till Latinamerika. På ena sidan finns tropikernas kaktusar och blommor, medan på den andra sidan finns skyskrapor, fabriker och all den ackumulerade kraften i modern materiell framsteg. En inhemsk kvinna är symbolen för Latinamerika; det faktum att kvinnan är på ryggen och vänd mot norr kan reagera lika mycket på en välkomnande attityd som på en gest i försvar.
Överflödets horn. Mexikos rikedom - ambitionerad och besatt av de privilegierade inre och de mäktiga utsidan - har varit en ständig orsak till landets interna och externa svårigheter. Kartan över Mexiko, dess ymnighetshorn och en ljusstråle i form av ett trä som bärs av indianen, uttrycker att samma överflödiga rikedom av den inhemska jorden har varit korset för det mexikanska folket och ursprunget till all deras smärta.
Martyrskapet i Cuauhtémoc. Senaste Aztec tlacatecuhtli, Cuauhtémoc symboliserar den indiska rasens energi och stoicism.
Zárraga fortsätter sitt bildarbete i olika delar av Frankrike, och på 1930-talet anses han vara den utländska konstnären som får flest uppdrag att måla väggar i det landet.
År 1935 använde Zárraga freskotekniken för första gången i väggmålningarna i Frälsarens kapell, i Guébriante, Haute-Savoie, och tillsammans med hans lysande karriär utnämnde han honom till en officer för Legion of Honor.
Andra världskriget bryter ut och 1940 är ett mycket svårt år för målaren, men den 2 juni - datumet för den stora bombningen av Paris - fortsätter Zárraga, extremt bekymmerslös, att måla freskerna i studentkapellet i universitetsstaden i Paris. "Det var inte för mod, utan för den fatalism som vi mexikaner har."
Hans arbete marginaliserar honom inte från de händelser som chockar världen. Genom Radio Paris regisserar han en serie program för att väcka anti-nazistiskt medvetande i Latinamerika. Även om han var en konstnär som höll sig borta från politik, var Zárraga en trogen katolik, och förutom att måla skrev han poesi, krönikor och fördjupade uppsatser om konstnärliga frågor.
I början av 1941, med hjälp av den mexikanska regeringen, återvände Zárraga till vårt land i sällskap med sin fru och lilla dotter. Vid ankomsten känner han inte till betydelsen och arbetet hos väggmålarna i Mexiko. Felinformationen från Durangomålaren härrör från hans okunnighet om det postrevolutionära Mexiko. Hans enda minnen sjönk i frankifiering och europeism i den porfiriska eran.
I Mexiko bosatte han sig i huvudstaden, inrättade en studio där han gav lektioner, målade några porträtt och på uppdrag av arkitekten Mario Pani började en väggmålning 1942 i rummen på Bankers Club i Guardiola-byggnaden. Konstnären väljer rikedom som tema.
Han gjorde också en fresco vid Abbot Laboratories och omkring 1943 började han sitt större arbete i katedralen i Monterrey.
Strax före sin död arbetade målaren på de fyra freskerna i Mexikos bibliotek: Viljan att bygga, Triumf av förståelse, Människokroppen och Imaginationen, men han avslutade bara den första.
Ángel Zárraga dog av lungödem vid 60 års ålder den 22 september 1946. Av denna anledning skriver Salvador Novo i News: ”Han smordes med en europeisk prestige, proportionellt större vid sin ankomst, än den han prydde Diego Rivera tidigast av hans ... men vid det datum då han återvände till sitt hemland hade hans hemland redan underlåtit att acceptera vad som är, bland vanliga människor, av Rivera-skolan och realistisk, akademisk målning , av Ángel Zárraga, det var konstigt, diskordant ... Han var en mexikansk målare vars nationalism fick en att tänka på en Saturnino Herrán, en Ramos Martínez, fulländad eller utvecklats mot en större klassisk behärskning ... Han gjorde inga eftergifter för det sätt som han fann inrotat när han återvände till hans land ".
De viktigaste informationskällorna för att skriva denna artikel kommer från: längtan efter en värld utan gränser. Ángel Zárraga vid den mexikanska legationen i Paris, av María Luisa López Vieyra, National Museum of Art och Ángel Zárraga. Mellan allegori och nationalism, texter av Elisa García-Barragán, utrikesministeriet.
