Det finns många kaktusarter som inte längre finns i Mexiko; andra håller på att försvinna.
Som med olika familjer av mexikansk flora, utrotas också kaktusar innan forskare studerar dem och upptäcker deras många egenskaper; många arter har upphört att existera utan att vi vet vilken rikedom vi förlorade med deras försvinnande. När det gäller kaktusar är detta mycket allvarligt, eftersom man misstänker att deras ekonomiska potential, fortfarande lite studerad, är enorm.
Det är till exempel känt att många arter är rika på alkaloider. Peyote innehåller inte mindre än 53 alkaloider - meskalin är bara en av dem. Detta är resultaten av en nyligen genomförd undersökning av Dr. Raquel Mata och Dr. MacLaughling, som studerade cirka 150 växter av den familjen. Den farmaceutiska potentialen hos denna art är uppenbar.
NOPALEN, DIABETETS FYND
Vår traditionella medicin använder ofta kaktusar. Ett exempel: i århundraden utnyttjar läkare de hypoglykemiska egenskaperna hos nopal vid behandling av diabetes; För bara för mycket kort tid sedan, tack vare uthålligheten från forskarna från Imss-enheten för utveckling av nya läkemedel och traditionell medicin, accepterades denna egenskap hos nopal vetenskapligt. Sedan dess har socialförsäkring ett nytt, ofarligt, billigare och mer effektivt läkemedel för att bekämpa diabetes: frystorkad nopaljuice, lösligt pulver. Ett annat exempel: man tror att vissa organ i våra öknar används för att bekämpa cancer; Visst, detta kaktusart är rikt på antibiotika och triterpener.
RADIOAKTIV KAKTUS?
Inom ett helt annat område studerar Dr. Leia Scheinvar, från UNAM Cactology Laboratory, den möjliga användningen av kaktusar som bioindikatorer för metaller i undergrunden. Med andra ord kan en undersökning av kaktusarnas former och färger lokalisera den exakta placeringen av metallavlagringar. Ursprunget till denna forskning är fortfarande nyfiken. Dr. Scheinvar observerade nekros och speciella färgförändringar i många kaktusar i Zona del Silencio och San Luis Potosí, platser som tydligen är rika på uran. Ytterligare samtal med forskare från Tyska demokratiska republiken, särskilt intresserade av att studera bioindikatorväxter, satte henne på det spåret.
Kaktusens ekonomiska intresse är uppenbart: den är inte begränsad till dess användning som mänsklig mat (den här kokboken innehåller inte mindre än 70 recept) utan också som foder är den mycket uppskattad; Vi har redan pratat om några av dess medicinska användningsområden; det är också basen av schampon, krämer och andra kosmetika; det är värdväxten för skarlagens cochineal, en insekt från vilken ett färgämne extraheras som snart kan känna till en ny boom ...
All denna rikedom, i stort sett okänd, går förlorad. Situationen blir ännu allvarligare om vi anser att Mexiko är det största centrumet för diversifiering av kaktusar världen över. Många av dess släktingar finns bara här, eftersom det bor cirka 1 000 olika arter här (man beräknar att hela familjen består av 2 000 över hela den amerikanska kontinenten).
"TURISTERNA", VÄRRE ÄN getter
Dr Leia Scheinvar påpekar tre huvudorsaker till utrotningen av kaktusar: bete, huvudsakligen getter, som enligt henne "bör utrotas från Mexiko; andra djur hjälper till och med den vegetativa förökningen av kaktusar: de tar bort taggarna, äter lite av groven och lämnar resten av växten intakt. En ny knopp groddar från det såret. Japanerna använder en liknande metod för förökning av globoskaktusar: de delar upp den övre delen och ympar den, medan den nedre delen multipliceras vegetativt. Getar, å andra sidan, äter växten från rötterna ”.
En annan viktig orsak är jordbruksmetoder, främst krossning och bränning av jungfruliga marker. För att minska effekterna av dessa två förstörelsekällor tänkte Dr. Scheinvar projektet för att skapa kaktusreserver. Hon föreslår att mark tilldelas för bevarande av kaktusar i strategiska områden och att samtidigt ”en kampanj görs bland bönderna så att de meddelar förvaltarna av reserverna innan de börjar rensa marken och de kan gå och samla exemplar. hotad ".
Det tredje fallet som Dr Scheinvar citerar är mindre oskyldigt och därför mer skandalöst: plundring.
"Kaktusplundrare är ett riktigt skadedjur." De mest skadliga är ”vissa grupper av turister som kommer från Schweiz, Tyskland, Japan, Kalifornien. , med ett väldefinierat syfte: att samla kaktusar. Dessa grupper leds av människor som tar med listor över olika platser och de arter som de hittar i var och en. Gruppen av turister anländer till en plats och tar tusentals kaktusar; den lämnar och anländer till en annan plats, där den upprepar sin verksamhet och så vidare. Det är en tragedi ".
Manuel Rivas, en kaktussamlare, berättar att ”för inte länge sedan arresterade de en grupp japanska kaktologer som redan hade kommit med kartor över de områden som var av störst kaktologiskt intresse. De hade redan samlat ett stort antal suckulenter på olika platser runt om i landet. De fängslades och de beslagtagna växterna distribuerades till olika mexikanska institutioner ”. Dessa utflykter organiseras i de olika ”kaktusvänföreningarna” som är vanliga i Europa.
DEN SJUNDE PESTEN, VÅRA “BLOMSTILLVERKARE”
Andra plundrare är blomsterhandlare: de går till de områden där kaktusar med det högsta kommersiella värdet växer och utplånar hela befolkningen. ”Vid ett tillfälle,” säger doktor Scheinvar, ”upptäckte vi nära Tolimán, i Querétaro, en växt av en mycket sällsynt art som man trodde vara utrotad i landet. Nöjda med vårt resultat, vi diskuterade det med andra människor. Någon tid senare berättade en student från mig som bor i regionen att en lastbil anlände en dag och tog alla växter. Jag gjorde en speciell resa bara för att verifiera faktumet och det var sant: vi hittade inte ett enda exemplar ”.
Det enda som för närvarande bevarar många arter av kaktus är isoleringen där stora delar av landet fortfarande finns. Vi måste inse att denna situation till stor del beror på vår ointresse för kaktusar. Vissa mexikanska sorter kostar mer än 100 dollar utomlands; blommodlare betalar vanligtvis $ 10 för en sats på 10 mexikanska kaktusfrön. Men här, kanske för att vi är vana att se dem, föredrar vi, som Rivas säger, "en afrikansk violett, för att den är afrikansk, framför att odla en kaktus".
Denna ointresse manifesteras öppet i kommentarerna från vissa besökare till Mr. Rivas samling: ”Ofta är människor som besöker mig förvånade över det stora antalet kaktusar de ser här och de frågar mig varför jag behåller så många nopales. "De är inte nopales", svarade jag, "de är växter av många slag." "Tja nej", säger de till mig, "för mig är de alla nopales."
MANUEL RIVAS, KAKTUSFÖRSVARARE
Manuel Rivas har mer än 4 000 kaktusar på taket av sitt hus. i stadsdelen San Ángel Inn. Historien om din samling. En av de viktigaste i landet är en passion som har hållit i nästan 20 år. Samlingen överraskar inte bara för sin kvantitet - den inkluderar till exempel två tredjedelar av arten av släktet Mammillaria, som totalt omfattar cirka 300 - men också för den perfekta ordningen och tillståndet där varje växt finns, upp till minsta exemplaret. Andra samlare och forskare anförtror honom att ta hand om sina exemplar. I UNAMs botaniska trädgård tillbringar Rivas två eller tre dagar varje vecka med att ta hand om skugghuset på Kaktologilaboratoriet.
Han berättar själv historien om sin samling: ”I Spanien hade jag några kaktusar som sällsynta växter. Sedan kom jag till Mexiko och hittade dem i stort antal. Jag köpte några. När jag gick i pension ökade jag samlingen och lät bygga ett växthus: Jag lade fler växter där och ägde mig åt plantering. Det första exemplet i min samling var ett Opuntia sp., Som av misstag föddes i min trädgård. Jag har det fortfarande, mer av sentimentala skäl än någonting annat. Cirka 40 procent har samlats in av mig; Jag har köpt resten eller andra samlare har gett det till mig.
”Det som lockar mig till kaktusar är deras form, hur de växer. Jag tycker om att gå till fältet för att leta efter dem och hitta några som jag inte har. Det är vad som händer med varje samlare: alltid letar efter mer, även om den inte längre har någon plats. Jag har tagit med kaktusar från Querétaro, Zacatecas, San Luis Potosí, Veracruz, Puebla, Oaxaca ... Det är lättare att säga varifrån inte; Jag har inte varit i Tamaulipas eller Sonora eller Baja California. Jag tror att det är de enda staterna som jag ännu inte har besökt.
”Jag har letat efter växter i Haiti, där jag bara hittade en art, Mammillaria prolifera, och i Peru, varifrån jag också tog en art av Lobivia från sjön Titicacasjön. Jag har specialiserat mig på mammillarias, för det är det vanligaste släktet i Mexiko. Jag samlar också från andra släkt, som Coryphanta, Ferocactus, Echinocactus; nästan allt utom Opuntia. Jag hoppas kunna samla 300 olika arter av Mammillaria, vilket betyder nästan hela släktet (de från Baja California kommer att undantas, för på grund av höjden i Mexico City är de mycket svåra att odla).
”Jag föredrar att samla frön, för jag tror att växterna som växer i mitt växthus är starkare än de som redan odlats från fältet. Ju större växten är, desto svårare är det att bosätta sig någon annanstans. Vid många tillfällen samlar jag frön; ibland en eller två våningar. Jag gillar att gå ut på fältet bara för att beundra dem, för jag samlar bara om jag inte har någon art, för jag har inte utrymme att sätta dem. Jag håller en eller två växter av varje art ”.
En så stor botanisk samling som Rivas kräver mycket omsorg: varje växt måste till exempel få en viss mängd vatten; vissa kommer från mycket torra platser, andra från områden med högre luftfuktighet. Att vattna dem tar samlaren en hel dag per vecka, samma tid som att befrukta dem, även om det görs mindre ofta, bara två gånger om året. Att förbereda landet är en hel process som börjar med sökandet efter mark i det vulkaniska området Popocatépetl och i Iturbide Dam, 60 kilometer från Mexico City. Resten, inklusive reproduktion, gäller redan samlarens konst.
TVÅ OPTIMISTISKA FALL
Bland de mest plundrade växterna idag är Solicia pectinata och Turinicarpas lophophoroides, men låt oss titta på två fall där den allmänna trenden vänds. LaMammillaria sanangelensisera mycket rikligt i lavafälten i södra Mexico City, därav sitt namn. Tyvärr producerar denna växt en mycket vacker blommakrona i december (tidigare Mammillaria elegans). Arbetarna på en pappersfabrik och andra bosättare i området samlade den för att dekorera sina julkrubba. När semestern var över kastades anläggningen. Det var en av orsakerna till hans försvinnande. Den andra var Pedregal-urbaniseringen; Mammillaria sanangelensis utrotades; Dr Rublo, från Unam Cactology Laboratory, har dock ägnat sig åt att reproducera denna växt genom det nyfikna systemet för vävnadsodling, där ett fåtal celler ger upphov till en ny individ, med egenskaper som är identiska med de från provet från vilket cellerna extraheras. Det finns för närvarande mer än 1200 Mammillaria sanangelensis, som kommer att återintegreras i deras naturliga miljö.
Mammillaria herrera hade länge varit eftertraktad för sitt prydnadsvärde, så mycket att det ansågs i fara för utrotning, eftersom det sedan det beskrivits inte hade hittats igen. Det var känt eftersom vissa exemplar konserverades i europeiska växthus - och kanske i några mexikanska samlingar - men deras livsmiljö var okänd. Dr Meyrán, specialist på hotade kaktusar och redaktör för Revista Mexicana de Cactología, hade letat efter den i mer än fem år. En grupp UNAM-studenter hittade det våren 1986. ”Lokalbefolkningen hade berättat om anläggningen; de kallade det en "garnboll". Vi identifierar det på fotografierna. Några erbjöd sig att följa med oss till den plats där jag växte upp. Efter två dagars sökning skulle vi ge upp när ett barn ledde oss till rätt plats. Vi gick i sex timmar. Innan vi hade passerat väldigt nära platsen, men på andra sidan kullen ”. Flera exemplar av denna pråliga växt är under vård av universitetets kaktologilaboratorium och de förväntas sättas in igen snart.
Källa: Okänt Mexiko nr 130 / december 1987
