Européerna som seglade för första gången i vattnet i Bermejohavet bländades av landskapet de mötte i deras kölvatten; det är förståeligt att de föreställde sig som en ö vad som egentligen var en halvö.
De körde sina fartyg och observerade små holmar som bara var åsarna av bergskedjor och sjöar som uppstod för miljontals år sedan i bukten tills de överträffade havsnivån och hittade solljus. Det är inte svårt att föreställa sig, på den tiden, hoppningen av delfinerna som firar inkräktarna och familjerna till förvånade valar som tittar på besökarna.
Européerna som seglade för första gången i vattnet i Bermejohavet bländades av landskapet de mötte i deras kölvatten; det är förståeligt att de föreställde sig som en ö vad som egentligen var en halvö. De körde sina fartyg och observerade små holmar som bara var åsarna av bergskedjor och sjölandningar som uppstod för miljontals år sedan i bukten tills de överträffade havsnivån och hittade solljuset. Det är inte svårt att föreställa sig, på den tiden, hoppningen av delfinerna som firar inkräktarna och familjerna till förvånade valar som tittar på besökarna.
Dessa öar, befolkade av luft-, marina och markbundna invånare, dök upp inför expeditionernas ögon, majestätiska och ensamma på den södra kusten av halvön som kronades av Sierra de La Giganta.
Kanske var det en tillfällighet eller ett avvikande sväng på hjulet som ledde de artiga männen som letade efter en annan väg till viken. När tiden gick fortsatte resorna, expeditionerna följde efter varandra, den nya kontinenten dök upp på kartorna och på dem "ön" Kalifornien tillsammans med deras yngre systrar.
År 1539 anlände en expedition med stöd av Hernán Cortés och under ledning av Francisco de Ulloa perfekt utrustad till mynningen av Colorado River. Detta ledde, ett sekel senare, till en förändring av tidens världskartografi: det var verkligen en halvö och inte av tiden: det var verkligen en halvö och inte en ödel, som de tidigare hade föreställt sig.
Pärlbankarna upptäcktes nära hamnen i Santa Cruz, idag La Paz, och kanske överdriften - gemensam nämnare för många av krönikorna skrivna under erövringen - släppte lös ambitionen för nya äventyrare.
Koloniseringen av Sonora och Sinaloa i mitten av 1600-talet och grundandet av Loretos uppdrag 1697 på södra halvön markerar början på stora århundraden.
Inte bara den naturliga miljön drabbades av de nya bosättarnas anfall, även Pericúes och Cochimíes, autoktona invånare, decimerades av sjukdomar; I den reducerades Yaquis och Seris till maximalt de territorier där de rörde sig fritt.
Men under andra hälften av 1800-talet och första hälften av 1900-talet förökar tekniken människans styrka: fiske, storskaligt jordbruk och gruvdrift utvecklades. Strömmarna av floder som Colorado, Yaqui, Mayo och Fuerte, bland annat, slutade nära vattnet i viken och sedan motsatte sig djuren och växterna, ibland omöjliga i en komplex livsmedelskedja, effekterna.
Vad hände med öarna i södra Cortezhavet? De drabbades också. Guano som deponerats av fåglar under tusentals år fördes till andra länder för att fungera som gödselmedel; guldgruvorna och saltlägenheterna utnyttjades, vilket över tiden visade sig vara olönsamt; många marina arter såsom vaquita gick bland trålnäten; Öarna lämnades med någon kanske irreparabel försämring och med färre grannar till sjöss.
När vaktmän avslöjades i ett vackert landskap såg öarna under många år passera ångfartyg, som under det senaste århundradet gjorde resan från San Francisco, Kalifornien, och kom in i USA efter att ha korsat vattnet i Colorado River; de förblev oföränderliga framför fiskebåtarna och deras trålar; de var vittnen dag efter dag av att många arter försvann.
Men de var fortfarande kvar och med dem sina gamla och envisa hyresgäster som inte bara motsatte sig tidens gång utan också jordens klimatförändringar och framför allt överdriven handling av dem som alltid kunde ha varit deras vänner: män.
Vad hittar vi när vi reser till sjöss från Puerto Escondido, i kommunen Loreto, till hamnen i La Paz, nästan i slutet av halvön? Det som framträder framför oss är ett extraordinärt panorama, en verkligt övertygande upplevelse. Till den naturliga skönheten i ett hav som skärs ut av kustens konturer och de nyckfulla formerna på öarna läggs besök av delfiner, valar, fåglar med ömtålig struktur och känslig flygning, liksom pelikaner på jakt efter mat. Ljudet från sjölejonet, som kramar mot varandra, glittrar i solen och badar av vattnet som bryter på klipporna, rör sig.
De mest observanta kommer att uppskatta öarnas form på kartan och deras kanter på land; de genomskinliga stränderna och bukten, som bara motsvaras av Karibien; texturerna på klipporna som avslöjar vår planet.
Specialister på endemiska växter och djur kommer att se en kaktus, en reptil, en mamilaria, en svart hare, kort sagt: biznagas, svalor, leguaner, ödlor, ormar, skallerormar, möss, hägrar, hökar, pelikaner och mer.
Dykare kommer att njuta av de vackraste undervattenslandskapen och unika arter, allt från jätte bläckfisk till naturliga sjöstjärnafraktaler; sportfiskare hittar segelfisk och marlin; och fotografer, förmågan att ta de bästa bilderna. Utrymmet är idealiskt för dem som någonsin velat vara oerhört ensamma eller för dem som vill dela med sig av sina nära och kära upplevelsen av att känna till en remsa till havs som trots att härjningarna verkar som att ingen någonsin har rört vid den.
Öarna Coronado, El Carmen, Danzante, Monserrat, Santa Catalina, Santa Cruz, San José, San Francisco, Partida, Espíritu Santo och Cerralvo är en konstellation av land som måste bevaras för naturens bästa och för synet.
Var och en av dem har märkliga attraktioner: ingen kommer att kunna glömma stranden på ön Monserrat; den imponerande närvaron av Danzante; den stora bukten i San Francisco; flodmynningar och mangrover i San José; solens spegel över ön El Carmen, ett avelcentrum för storhornfåren; den omisskännliga bilden av Los Candeleros och det extraordinära skådespelet på öarna Partida eller Espíritu Santo, oavsett om tidvattnet är högt eller lågt, liksom de fantastiska solnedgångarna som bara kan ses i Cortezhavet.
Allt som kan sägas och göras för att bevara denna del av vårt territorium är lite. Vi måste vara säkra på att framtiden för öarna i södra Cortezhavet kommer att bero på att uppfatta denna plats som ett stort observatorium för naturen som alla besökare kan titta på så länge det inte påverkar dess vackra omgivningar.
EL FARALLÓN DE ISLA PARTIDA: EN FASCINERANDE HAV HAVEN
Klippan på ön Partida är en exceptionell fristad för vilda djur: den har en varierad population av vattenfåglar.
I klipporna i hålorna häckar boobiesna, och de ses av svartsjuka grubbla sina ägg, hanar och honor växlar på jakt efter mat. Det är trevligt att iaktta dem mycket stilla, med sina blå ben, sin bruna fjäderdräkt som en säck och sitt vita huvud med ett uttryck för "jag gick inte". Måsar finns i överflöd och står ofta vid avgrundens kant och tittar ut mot havet på jakt efter fiskskolor. En annan av hans favoritplatser är toppen av kaktuserna som, från så mycket avföring, verkar snöiga. Fregattfåglar flyger högt upp, med sin typiska silhuett av långa spetsiga vingar, liknande fladdermöss. Pelikaner föredrar klipporna vid stranden och går från dopp till dopp och letar efter mat. Det finns också skarvar och till och med ett par skatter, förmodligen förflyttningar på en turistbåt.
Klippans huvudattraktion är sjölejonens kolonier.
På hösten genomför biologer från University of Baja California Sur en folkräkning för att registrera befolkningstillväxt.
Många av vargarna kommer bara hit för att para sig och få sina ungar; kolonin är främst etablerad i varghålen, även om de yngsta exemplen upptar någon sten de kan klättra, vid foten av klipporna. De orsakar stor skandal med sina uppvaktningar och stämningar; upproret varar hela dagen.
Under parningstiden avgränsar hanarna sina territorier, som de försvarar med stor iver; där håller de en harem av olika kvinnor.
Endast fastlandet är omtvistat, eftersom havet betraktas som gemensam egendom. Strider mellan dominerande män är vanliga, och det finns ingen brist på kvinnan som, förförd av en annan galant, flyr från harem. De starkaste män är imponerande, särskilt när de är upprörda och morrar högt för att skrämma alla som vågar komma in i deras domän. Trots sitt slappa och lata utseende kan de resa i hastigheter över 15 km i timmen i sina attacker för att skrämma bort en motståndare.
Under havet finns en annan värld, men lika fascinerande.
Stora skolor av sardiner simmar grunt; deras små spindelformade kroppar lyser silver. Det finns också mångfärgad fisk och en misstänkt moray ål, med en fruktansvärd aspekt. Ibland ser du stingrays som "flyger" tyst förbi tills de går vilse i havets djup och lämnar oss känslan av att leva en konstig dröm i slow motion.
Källa: Okänt Mexiko nr 251 / januari 1998
