Tystnaden täcker kyrkans torg och en tålmodig väntan levs runt, förbränningen av kopalen parfymerar atmosfären med sin starka doft och bortom det ringer klockorna påminner oss om att det är stadens festival att vörda sin jungfru av Välgörenhet.
Det är den 14 augusti i Huamantla, Tlaxcala, dagen då förberedelser görs för att fira Virgen de la Caridad på natten. Firandet är känt för det traditionella sättet att tänka sig festivalen: blommattor på gatorna, pilgrimsfärd med jungfruen vid gryningen, för-spansktalande danser, kulturutställningar, mässan och ”humantlada”. Detta är Huamantla-festivalen, färgstark och spektakulär, där traditionella ritualer blandas med spanska katolska övertygelser.
I kyrkans atrium är det mycket rörelse men med en nästan rituell tystnad. Vissa tar med och bär blommor, frön, frukt, färgämnen, sågspån och andra material för att designa mattorna.
José Hernández Castillo, "el Cheche", en kroniker i staden, tar emot oss hemma. Väggarna på uteplatsen är klädda med gipsskulpturer, de är händerna på olika människor från 1832 och hittills.
Herr Hernández berättar för oss en del av stadens historia genom att visa oss kopior av forntida kodik. Där uppstår striderna mellan aztekerna och Otomi; mellan Hernán Cortés och urbefolkningen, liksom de olika vägarna till grundandet av Cuauhmantlan, platsen för träden tillsammans. Förutom Otomi bildades här olika grupper, inklusive Nahuatl.
Det sägs att formen av kristen välgörenhet, tillbaka på 1600-talet, den dag då bilden av Jungfruens välgörenhet nådde staden, spred sig bland grannarna genom att förena dyrkan, såsom att ta emot mat och hjälp av olika slag . Dessa barmhärtighetsverk var kända som ”vi ska gå till välgörenhet”, och det är därför Jungfru av antagandet blev Jungfru av välgörenhet, som i mer än 300 år har vördats i staden.
Festivalen firas med de slående blommiga mattorna som sprids på gatorna där jungfrun passerar. Det är en pre-spansktalande tradition som uttrycker den inhemska smaken för blommor, som ses i kodikerna, där krigare bär blommor istället för vapen.
"El Cheche" tar oss för att träffa sin syster Carolina, som har följt den vackra traditionen att göra klänningarna som Jungfruen bär varje år.
Miss Caro talar lite och ler mot våra frågor och förklarar sitt engagemang för att brodera klänningar: ”Det är en uppgift som jag började 1963. Jungfruen hade då bara galaklänningen och den dagliga klänningen. Jag föreslog några kollegor att göra hennes klänning i vitt siden med en guldtråd, och därmed fortsatte vi traditionen under alla dessa år.
Varje årsdag bjuder Miss Caro, tillsammans med andra kvinnor, sitt klädarbete medan klänningen doneras av en eller flera personer, i vissa fall är det ett erbjudande för ett Jungfruens mirakel.
”Jag hade problem med en fraktur i ryggraden - fortsätter fröken Caro - läkarna sa till mig att jag inte skulle gå igen. Någon tid senare tog de några tallrikar och berättade att benen redan var fulla av brosk. Sedan dess lovade jag jungfruen att brodera hennes klänningar. "
Klänningarna är broderade med en guldring importerad från Tyskland och varje klänning bär ungefär ett halvt kilo guld; Tygerna är gjorda av satin eller vitt siden, tillverkningen tar ungefär tre månader och 12 personer deltar i den och arbetar skift på morgonen och eftermiddagen.
Klänningarna har huvudsakligen baserats på Huamantla-koderna. Vi har exemplet med 1878-klänningen, där magnolias eller yoloxóchitl dyker upp, som Otomi erbjöd gudinnan Xochiquetzal. 2000-klänningen är baserad på jubileet och på duken som Carlos V gav till Huamantlecos 1528, på den visas symbolen för Huamantla, med överflödet av träd, flora och fauna, med Otomi och Nahuatl-husen, ormen rådjur, magier och fem duvor som representerar de fem kontinenterna.
I sin bok Las lunitas tillägnar Elena Poniatowska några fragment till Caro och de andra kvinnorna, med hänvisning till det faktum att i varje broderstygn flyr en bön. Caro ler och berättar att sessionerna är väldigt roliga eftersom de pratar och säger skämt runt ramen och ger färg till det här arbetet baserat på kärlek och tro.
Den 13 augusti sänker prästen Jungfruen från sin nisch och erbjuder henne till broderarna så att de, förutom i tystnad, kan städa henne och byta klänning för att göra henne redo för festen. Oljor undviks för att rengöra den, och enligt råd från en skulptör använder de grön tomatjuice. Kvinnor utför denna aktivitet med förmånen att tillbringa två timmar med henne för att förvärva sin hängivenhet.
Tidigare var Jungfruens hår inte så snyggt, så någon donerade håret och med åren blev det en tradition. Hår doneras vanligtvis av tjejer som väljer ett datum för att klippa det.
I framtiden kommer klänningsmuseet att öppnas, där ikonografiska rester av Huamantlas mestizohistoria kommer att läsas.
Tidigt på morgonen den 15 augusti, i slutet av mässan, är Jungfruens utgång till gatan spektakulär: fyrverkerier lyser upp himlen, staketet av tjejer klädda i vit linje upp längs gobelängarna; människor kommer närmare och närmare passagen för den allegoriska bilen där Jungfru ska. De troende har väntat i timmar på att beundra det, känslorna är obeskrivliga, bilden verkar vakna till liv, vackert klädd, med öppna armar. Jungfruen går bort och människor följer efter med tända ljus i sina händer och går på blommamattorna.
Natten blir mindre ljus och tystare och markerar på avstånd ljusets glöd och en stad som gör traditionen att fira sin egen.
MYTER OCH LEGENDER
Det finns flera myter och legender kring Jungfruens mirakel. Bevis på detta är de tidigare rösterna som intygar den nordamerikanska invasionen, slaget vid Porfirio Díaz mot Lerdo de Tejada, invasionerna under revolutionen, särskilt överste Espinoza Calo, som aldrig kunde ta Huamantla. Det sägs att när överste trupper kom in blev de förvånade över att se på taken, på balkonger och på barerna i husen kvinnor klädda i vitt riktade sina gevär mot dem, kavalleriet drog sig tillbaka, attackerade från andra sidan och återvände för att möta samma kvinnor. De säger att det bara var en vision, ett under av Jungfruen som skyddade sitt folk.
I en annan invasion, på helig torsdag, försökte de förgifta vattnet genom att hälla cyanid i källorna, men i det ögonblicket uppstod stora vågor som kom från berget och släpade träd och djur och tvingade angriparna att dra sig tillbaka.
Det sägs att tidigt på morgonen den 16 november 1876 bad Porfirio Díaz Jungfruen att hjälpa honom att slåss och lovade att om han vann striden skulle han erbjuda honom en palm, en krona och en gyllene gloria. Han vann striden, och som president tog han sina erbjudanden till Jungfruen.
