Sonora skyddar en plats som, långt ifrån obebodd, är en av de rikaste platserna i biologisk mångfald: Pinacate och Great Altar Desert. Våga möta honom!
I motsats till vad många föreställer sig är det en plats med rikligt liv, där den moderna människan använder den kunskap och praxis som använts i årtusenden av de inhemska grupperna som har bebodt regionen.
Med det första ljuset från den varma gryningen får de avlägsna sandkullarna en vacker gyllene nyans: de är de imponerande sanddynerna i den södra änden av El Pinacate och Gran Desierto de Altar Biosphere Reserve ... vår destination i delstaten Sonora.
Mycket tidigt lämnade vi Puerto Peñasco, en fiskestad som föredras av tusentals turister från grannstaten Arizona; resan går från söder till norr, och några kilometer innan du når ingången till reservanläggningarna, i väster, är tillgången till sanddynerna. Fordonet vi åker i är högt, perfekt för att åka på denna grusväg på bara 8 km, som leder till en slätt omgiven av mörka lavaströmmar; därifrån måste du gå längs en sandstig som för oss närmare vårt mål.
Vid basen av dynerna, nästan 100 m höga, börjar vi uppstigningen. När du går framåt och ser tillbaka på den stigande solen förvandlar dess bakgrundsbelysta morgonstrålar sanden till en strålande vit färg. På toppen är formerna oändliga, och de fuzzy linjerna sträcker sig som revben och ländar som sammanflätas och skapar vackra guldfärgade fantasier.
På avstånd, norrut, bildas landskapet av silhuetten av vulkanen Santa Clara eller El Pinacate, med sina 1200 meter över havet, medan västerut fortsätter den omfattande sandvärlden i Gran Desierto de Altar, och i söder är märker den tunna linjen i Cortezhavet.
Den djupblå himlen påminner oss om att de nyligen, med regn, ökenbotten och särskilt sanddyner, erhöll den flyktiga skönheten i en trädgård av vilda blommor med den lilla mattan som tände landskapet lila i några dagar .
HALVÖRKEN MED NÄSTA LUNARA ASPEKT
Att besöka detta skyddade område på 714 556 ha, skapat den 10 juni 1993, är relativt enkelt, vi behöver bara registrera dig hos parkvakterna vid ingången till reservatet, eftersom det är ett stort område och det är bättre att veta var besökarna går. Huvudaccessen och reservatens kontor ligger i Los Norteños ejido, intill motorvägen Sonoyta-Puerto Peñasco, vid 52 km. I närheten finns reservatens mest anmärkningsvärda attraktion: vulkaniska kottar och kratrar , bland vilka är eleganta, El Tecolote och Cerro Colorado.
För att känna till dessa platser, som nästan ser ut till månen, är det nödvändigt att resa i ett lämpligt fordon; vi tack vare värdefullt stöd från reservpersonalen kunde använda en fyrhjulsdriven skåpbil.
Den steniga vägen är omgiven av kardoner, saguaros, choyas och mesquite, palo verde och järnved buskar. På vägen ser vi lavaströmmar och mörka stenar som får nyckfulla former; på avstånd sticker höjderna och trunkerade kottarna av utdöda vulkaner, som Cerro Colorado, vars rödaktiga nyans återspeglas i nedre delen av de närliggande molnen.
Ur geologisk synvinkel är detta ett imponerande område med sina dussintals vulkaniska kratrar, konstiga bergstrukturer och lavarester som täcker stora områden. Korsad av flera rustika vägar, har denna region av Sonoranöknen, känd som El Pinacate, enligt vissa skyldigt sitt namn till en liten skalbagge med en intensiv svart färg som finns i överflöd i dessa länder; men en annan allmänt accepterad version hänvisar till likheten mellan Sierra Santa Clara och den nämnda insekten.
Kanske är huvudattraktionen här El Elegant-kratern, den mest besökta av alla eftersom fordon kan nå nästan till dess kant. Från toppen kan du tydligt se dess 1600 m i diameter och 250 m djup i dess enorma centrala hål. För att komma dit är det nödvändigt att resa 25 km på en bra rustik väg; bara 7 km därifrån är Cerro El Tecolote och Cerro Colorado mindre än 10 km. Under resan kan du hitta vägar, duvor, hökar, ormar, harar, prärievargar och hjortar, och till och med ibland nära bergen är det möjligt att se bighornfåren och pronghornet, som har en säker tillflykt här.
Från den höga rödaktiga toppen av El Tecolote, på avstånd kan du se gröna slätter som visar stenar och höjder i olika former och storlekar; I närheten liknar saguaros och taggiga kardoner sentineller i sluttningarna av bergen, medan ocotillo lyfter sina rader av röda blommor till himlen.
Bredvid basen av El Tecolote är en liten dal perfekt för camping och därifrån gå till ett omfattande hav av lavastycken där saguaro bor, eller gå upp till en stenig udde för att överväga solnedgången som förskönar himlen med röda toner och apelsiner, kontrasterande med den mörka silhuetten av den närliggande Sierra Santa Clara.
Som i sanddynerna är det viktigt att hålla sig inom de etablerade vägarna, för genom att flytta sig bort från dem kan man förlora eller påverka unika växtarter eller arkeologiska rester från de inhemska Papagos, som i tusentals år har korsat denna region i sin pilgrimsfärd till Cortezhavet och har lämnat många bevis på deras passage genom området, såsom pilspetsar, keramiska rester och målningar på klipporna. I årtusenden har dessa grupper anpassat sig till de naturliga cyklerna i öknen, och för att överleva har de utnyttjat de olika resurser som den erbjuder dem, såsom frukten av saguaro och medicinalväxter, yucka och gräs för att göra sina kläder, precis som knappa sötvattenkroppar och regnvatten som lagras i de steniga burkarna längs dess traditionella vägar.
Sonoranöknen, som upptar mer än en halv stat och delas av Arizona, Kalifornien och öarna i Cortezhavet, är en av de fyra viktigaste i Nordamerika och framstår som den mest komplexa för sin biologiska mångfald och imponerande geologi. Det är ett ungt ekosystem som slutade samlas och expanderade med den senaste istiden för ungefär tio tusen år sedan, och det sägs vara en subtropisk öken på grund av dess varierade flora, där El Pinacate sticker ut för sina nästan 600 registrerade växtarter.
Vi vet att vi måste lära oss att leva med öknen och inte mot den, och nu behöver vi bara använda den så att den inte förändrar dess förnyelsekapacitet ... och tar hand om den själv.
El Pinacate och Gran Desierto de Altar Stor altaröken Pinacate Reserver Sonora
