Devil's Canyon är ett fönster till förhistorien där vi har förmånen att skymta civilisationens ursprung på vår kontinent.
El Cañón del Diablo är arkeologiskt och antropologiskt sett en av de viktigaste platserna i delstaten Tamaulipas och Mexiko.
Beläget i ett av de mest avlägsna områdena i norra delen av Sierra de Tamaulipas, var kanjonen platsen för en av de grundläggande episoderna i mänsklighetens historia: att lära sig att producera vad man ska äta. I detta unika bergsområde, i en långsam och gradvis process som tog tusentals år, utvecklades de första bosättarna på Tamaulipas territorium från scenen för nomadiska jägare-samlare till inrättandet av stillasittande jordbrukssamhällen tack vare tamningen av växter. vilda, särskilt majs (2500 år f.Kr.).
Nomadiska och semi-nomadiska grupper i den mest avlägsna antiken, liksom några stammar som bevarade ett arkaiskt livssystem fram till historiska tider, ockuperade hundratals grottor och bergskydd som låg längs hela kanjonen, och där lämnade de det som idag är viktiga rester arkeologisk. Vårt intresse fokuserades dock på de mest anmärkningsvärda, raffinerade och gåtfulla kulturella bevisen från våra förfäder: grottmålningarna i Devil's Canyon.
HISTORISK BAKGRUND
Den första formella rapporten om dessa målningar kommer från en rapport som gjorts av "Esparta" Corps of Explorers of the Ciudad Victoria Secondary, Normal and Preparatory School, efter en undersökning utförd i Sierra de Tamaulipas i december 1941. I den rapporten Tre "grottor" beskrivs (även om de är ganska grunda steniga skydd) med grottmålningar i Devil's Canyon, i kommunen Casas.
År senare, mellan 1946 och 1954, utförde den amerikanska arkeologen Richard S. MacNeish, som försökte klargöra utvecklingen av jordbruket och ursprunget på majs på vår kontinent, viktigt arkeologiskt arbete på bergskydd och arkeologiska platser i samma berg.
Genom dessa verk skapade MacNeish för Devil's Canyon en kronologisk sekvens av nio kulturella faser: den mest primitiva och äldsta av Tamaulipas, Diablo-fasen, går tillbaka till 12 000 år f.Kr. och representerar det ursprungliga nomadlivet för den amerikanska mannen i Mexiko; Det följs av faserna Lerma, Nogales, La Perra, Almagre, Laguna, Eslabones och La Salta tills det kulminerar med Los Ángeles-fasen (1748 e.Kr.).
BESÖK TILL JÄDELKANYONET
Vi kände den historiska - eller snarare förhistoriska - bakgrunden till Devil's Canyon och kunde inte motstå frestelsen att besöka en av civilisationens vaggar i vårt land. Tillsammans med Silvestre Hernández Pérez lämnade vi således Ciudad Mante mot Ciudad Victoria, där vi skulle få sällskap av Eduardo Martínez Maldonado, en kär vän och stor kännare av otaliga grottor och arkeologiska platser i staten.
Från Ciudad Victoria tog vi vägen som går till Soto la Marina, och ungefär en timme senare, vid de första höjderna av Sierra de Tamaulipas, svängde vi höger längs en 7 km grusväg som ledde oss till ett litet samhällssamhälle; Därifrån gick vi vidare till den sista punkten som vi kunde nå med lastbilen, en boskapsranch där Don Lupe Barrón, ansvarig för fastigheten och vän till Don Lalo, tog emot oss mycket vänligt.
När han förklarade syftet med vårt besök ordnade han sin son Arnoldo och Hugo, en annan ung man från ranchen, att följa med oss på expeditionen. Samma dag, sent på eftermiddagen, klättrade vi upp på en ås i Sierra och sjönk ner genom en fästingratt ravin mot botten av en kanjon, vars förlopp vi fortsatte nedströms tills dess sammanflöde med Devil's Canyon; från den punkten åker vi söderut i mycket långsam takt tills vi klättrar upp på sidan av en bred alluvial terrass som stiger på strömmen till vänster. Vi hade äntligen nått Planilla och Cueva de Nogales.
Vi utforskade omedelbart håligheten, ett av de största och mest imponerande bergskyddet i Devil's Canyon, och vi hittade rester av grottmålningar på väggen, de flesta var lite märkbara, förutom några få handavtryck i rött; Vi såg också med sorg en stor mängd modern graffiti gjord av jägare som har använt kappan som ett läger.
Nästa dag på morgonen satte vi oss till fots till där kanjonen föddes för att utforska andra platser. Efter 2 km av rutten hittar vi Cave 2, enligt numrering av Esparta Group, på vars väggar två stora serier av "inskriptioner" är värda att beundra, alla med röd färg, så väl bevarade att de verkar ha gjorts för kort tid sedan . MacNeish kallar dessa typer av ritningar "stämplar", det vill säga "kontomärken" eller "numeriska märken", som kanske representerar ett arkaiskt numreringssystem där prick och linje användes för att registrera ackumuleringen av en kvantitet , eller på samma sätt som någon rustik jordbruks- eller astronomisk kalender; MacNeish tycker att denna typ av "märken" inträffar från mycket tidiga stadier, till exempel Nogales (5000-3000 f.Kr.).
Vi fortsatte vår resa genom kanjonens kanal och 1,5 km senare kunde vi tydligt se grottan 3 på klippans vertikala vägg. Även om de mäter mellan 5 och 6 cm är grottmålningarna som finns i detta bergskydd av stort intresse. Vi såg figurer som verkar vara shamaner, en stjärna, män monterade på trebenta djur, en ödla eller kameleont, en fågel eller fladdermus, kor, en design i form av ett "hjul med yxor" och en grupp karaktärer eller mänskliga figurer som verkar bära horn, fjädrar eller någon form av huvudbonad. Från representationen av ryttaren och "boskapen", endast möjlig under historiska tider, drar MacNeish slutsatsen att målningarna gjordes av indiska russin på 1700-talet.
Efter att ha gått cirka 9 km från Planilla de Nogales såg vi äntligen Cave 1. Det är ett enormt hålrum i klippans levande klippa.
Bergmanifestationerna har bevarats ganska bra, de flesta ligger i skyddet eller taket. Du kan se rutnät, raka linjer, grupper av linjer och punkter och vågiga linjer, samt geometriska figurer som, enligt en relativt ny tolkning av bergkonst, representerar shamans visioner under förändrade medvetandetillstånd.
På taket finns också två ritningar som i allmänhet är associerade med stjärnor. Kanske är dessa ritningar rekord av ett astronomiskt fenomen som inträffade för nästan tusen år sedan, när ett objekt sex gånger ljusare än Venus dök upp i stjärnbilden Oxen, synligt i starkt dagsljus; I detta avseende beräknade William C. Miller att den 5 juli 1054 e.Kr. det fanns en spektakulär sammankoppling av en ljus supernova och halvmåne, denna supernova var explosionen av en enorm stjärna som gav upphov till den stora cancernebulosan.
På taket och väggen i detta bergskydd hittar vi också ett regelbundet antal små målade händer, några av dem med bara fyra fingrar; längre ner, nästan på golvet, finns en nyfiken svart ritning av vad som verkar vara ett sköldpaddsskal.
På vägen tillbaka till lägret torkade vi snabbt ut på grund av överdriven värme, efterklang från solen och fysiskt slitage; Våra läppar började skala, vi gick några steg i solen och satte oss ner för att vila i poplarns skugga och föreställde oss att vi drack ett stort och uppfriskande glas kallt vatten.
Strax innan de anlände till arket kommenterade en av guiderna att en släkting för sex månader sedan hade gömt en plastkanna vatten i vissa stenar av strömmen; Lyckligtvis hittade han det och lindrade därmed lite av den intensiva törsten som vi kände, oavsett dålig lukt och smak av vätskan. Vi började marschen igen, vi klättrade upp Planilla, och med cirka 300 m kvar för att nå lägret vände jag mig mot Silvestre, som precis kom uppför backen cirka 50 m bakom mig.
Men strax efter att ha varit i lägret blev vi förvånade över att Silvestre kom sent, så vi gick genast för att leta efter honom, men utan att kunna hitta honom; Det verkade otroligt för oss att han hade avvikit så kort avstånd från lägret, och åtminstone föreställde jag mig att något värre hade hänt honom. Med mindre än en liter vatten bestämde jag mig för att stanna kvar hos Don Lalo en natt till på La Planilla, och jag sa guiderna att återvända till ranchen med hästarna för att be om hjälp och fylla på oss med vatten.
Nästa dag, mycket tidigt på morgonen, öppnade jag en majsburk för att dricka vätskan, och efter ett tag ropade jag igen på Silvestre, och den här gången svarade han, han hade hittat tillbaka!
Senare kom en av guiderna till häst med 35 liter vatten; Vi drack tills vi var trötta, vi gömde en vattenkanna i skyddet och lämnade arket. Arnoldo, som tog med de andra djuren och kom för att hjälpa oss, hade senare lämnat ranchen en annan väg, men i ravinen såg han våra spår och återvände.
Slutligen, efter tre och en halv timme, var vi tillbaka på ranchen; De erbjöd oss en måltid som smakade som ära och därmed, tröstade och lugnade, avslutade vi vår expedition.
SLUTSATSER
Den känsliga situationen att vi lever i Devil's Canyon, en plats långt från de vanliga bekvämligheterna, lärde oss en stor lektion som vi redan borde veta: även om vi har mycket erfarenhet som vandrare, måste vi alltid vidta extrema säkerhetsåtgärder. I liknande situationer är det tillrådligt att alltid bära mer vatten än du tror du behöver, samt en visselpipa för att låta dig höras om du går vilse och aldrig, men aldrig, lämna någon av medlemmarna i en utflykt ensam eller tappa ur sikte.
Å andra sidan upplever vi på egen hand den ångest som våra förfäder måste ha känt, utsatta för naturens nyck, i deras dagliga kamp för att överleva i dessa halvtorra länder med så svåra levnadsförhållanden. Kanske den ångest att överleva tvingade förhistorisk människa, i början, att använda bergmanifestationerna som topografiska referenser för att indikera närvaron av vatten, och senare för att registrera säsongernas gång och förutsäga ankomsten av den önskade säsongen av regnar och uttryckte på berget en komplex kosmologi med hjälp av vilken han försökte förklara de naturfenomen som undvek hans förståelse och som åberopades på ett försonande sätt. Således fångades hans ande, tanke och vision av världen i bilder på stenarna, bilder som i många fall är det enda vittnesbördet vi har om deras existens.
