Havet har alltid varit en viktig kommunikationsbro för mänskligheten. I århundraden var Atlanten den enda länken mellan den gamla och den nya världen.
Som ett resultat av upptäckten av Amerika blev Mexikanska golfen en viktig plats för europeisk navigering, särskilt den som kommer från den spanska metropolen. De första fartygen som gjorde denna korsning var karaveller och galjoner. Många av dessa fartyg mötte sitt slut i mexikanska vatten.
Farorna med ett fartyg som vågade korsa ensam var otaliga. De största hoten från dessa tider var kanske stormar och attacker från pirater, corsairs och buccaneers, som anlände lockade av rikedomarna från Amerika. I ett desperat försök att skydda både sina fartyg och de skatter de bar med sig skapade Spanien på 1500-talet det mest betydelsefulla navigationssystemet för tiden: flottor.
Under andra hälften av 1500-talet beordrade kronan att två årliga flottor skulle avgå, Nya Spanien och Tierra Firme, skyddade av en kunglig flotta. Den första var att lämna i april till Mexikanska golfen och den andra i augusti till ishallen i Panama. Båda var tvungna att övervintra i Amerika och återvända på fasta datum för att dra nytta av det goda vädret. Detta underlättade dock fiendernas attacker, som listigt placerade sig vid strategiska punkter och överförde angrepp av pirater och buccaneers, det fanns andra skäl till varför ett fartyg eller en flotta kunde sjunka, som till exempel bristen på skicklighet hos piloter och oprecision i kartor och navigationsinstrument.
Andra faktorer var bränderna eller explosionerna orsakade av krutet som bar ombord och kvalitetsförlusten i både båtar och besättning som inträffade under åren.
Representationen av Mexikanska golfen i sjökorten och navigeringskartorna från 1500- och 1600-talen registrerade inte viktiga förändringar. Öarna nära Yucatan fortsatte att representeras på ett överdrivet sätt fram till 1700-talet, kanske för att varna sjömännen om farorna de innehöll, eftersom det var svårt att navigera genom området på grund av närvaron av nycklar och rev. Golfströmmar, cykloner och norr och det grunda vattnet nära kusten. Sjömännen döpte några av reven med namn som "take-sleep", "open-eyes" och "salt-if-you can."
PIRATES, CORSAIRS OCH BUCANERS. När sjöfartsfält sprids över hela världen utökade pirater, corsairs och buccaneers också sina nätverk. Hans huvudsakliga behov var att hitta en ö eller en vik där han kunde etablera sin bas, för att kunna reparera sina skepp och förse sig med allt som behövdes för hans angrepp. Mexikanska golfen var en idealisk plats på grund av dess stora antal öar och den intensiva trafiken av fartyg som passerade dessa vatten.
De mest kända äventyrarna var engelsmännen, även om länder som Frankrike, Holland och Portugal också bidrog till den tidens piratkopiering. Vissa pirater agerade med stöd av sina regeringar eller av adeln som sponsrade dem för att behålla en god del av bytet senare.
Två av de mest förstörda mexikanska hamnarna var San Francisco de Campeche och Villa Rica de la Vera Cruz. Bland piraterna som opererade i Mexikanska golfen är engelsmännen John Hawkins och Francis Drake, holländaren Cornelio Holz kallad "Pata de Palo", kubanska Diego "El Mulato", Laurens Graff bättre känd som Lorencillo och den legendariska Grammont. Närvaron av Mary Read sticker ut, en av få kvinnor som utövade piratkopiering, trots de begränsningar som fanns vid den tiden för det kvinnliga könet.
REDNINGSFÖRSÖK. Varje gång ett skepp förstördes, var de närmaste myndigheterna eller kaptenen på fartyget själv tvungna att organisera räddningsinsatser, som bestod av att lokalisera vraket och hyra båtar och dykare för att ta sig uppgiften att återhämta sig så mycket som möjligt. förlist Men de hade vanligtvis inte särskilt bra resultat på grund av svårigheterna i själva arbetet och korruption och ineffektivitet hos de spanska myndigheterna. Många gånger var det möjligt att återvinna en del av artilleriet.
Å andra sidan var det vanligt att besättningen på ett förstört skepp stjäl den rikedom som det bar. Om olyckan inträffade nära en kust kom lokalbefolkningen på något sätt i ett försök att få en del av de transporterade varorna, särskilt och naturligtvis guld och silver.
Flera månader och till och med år efter att ett fartyg sjönk, kunde ett särskilt tillstånd begäras av kronan för att söka efter dess last. Detta blev assisterarnas uppgift. Sittplatsen var ett kontrakt genom vilket offentliga funktioner tilldelades privata personer utanför den kungliga administrationen. Den här personen lovade att återvinna den nedsänkta rikedomen i utbyte mot en procentsats.
En berömd assistent för tiden var Diego de Florencia, en kubansk invånare vars familj tjänade den spanska monarkin i flera generationer. Dokument som finns i församlingsarkivet i katedralen i Havanna indikerar att kaptenen i slutet av 1677 begärde en koncession för att få tillbaka lasten från Galleon Nuestra Señora del Juncal, ett av de två flaggskepp från Nya Spaniens flotta 1630. befälhavare av kapten General Miguel de Echazarreta och förlorade i Campeche Sound 1631. Han begärde också tillstånd att söka efter alla skepp som hade förstörts i Mexikanska golfen, Apalache och Windward Islands. Tydligen kunde han inte hitta någonting.
NYA SPANIEN FLEET, 1630-1631. Man anser att en av de viktigaste transporterna under kolonitiden var den som existerade ombord på flottan i Nya Spanien som seglade från Cádiz 1630 under befäl av kapten Echazarreta och sjönk i hjärtat vatten ett år senare.
Informationen som finns i arkiven i Mexiko, Kuba och Spanien har gjort det möjligt för oss att börja rekonstruera händelserna som omgav tragedin som drabbats av fartygen som utgör denna flotta, inklusive dess flaggskepp, galjonerna som heter Santa Teresa och Nuestra Señora del Juncal. Det senare är fortfarande föremål för girighet bland skattjägare runt om i världen, som bara söker dess ekonomiska nytta och inte den verkliga rikedom som är historisk kunskap.
FLEETENS HISTORIK. Det var juli 1630 när den nya spanska flottan seglade från hamnen i Sanlúcar de Barrameda med en slutdestination till Veracruz, åtföljd av en eskort bestående av åtta galjoner och en patache.
Femton månader senare, hösten 1631, lämnade den nya spanska flottan San Juan de Ulúa till Kuba för att möta Tierra Firme Fleet och tillsammans för att återvända till den gamla kontinenten.
Några dagar före hans avgång dog kapten Echazarreta och ersattes av admiral Manuel Serrano de Rivera, och Nao Nuestra Señora del Juncal, som hade kommit som kapten, återvände som amiral.
Slutligen, måndagen den 14 oktober 1631, gick flottan till sjöss. Några dagar senare mötte den norr som förvandlades till en fruktansvärd storm som fick fartygen att spridas. Några sjönk, andra strandade och andra lyckades nå de närliggande stränderna.
Vittnesmål och dokument i nationella och utländska arkiv visar att de räddade överlevande fördes till San Francisco de Campeche och därifrån till Havanna för att resa tillbaka till sitt land med Tierra Firme Fleet, som stannade kvar på Kuba och väntade av skadade fartyg.
VÄRLDSARV. Med tiden har vart och ett av fartygen som nått slutet i vattnet i Mexikanska golfen blivit en sida i historien som det är upp till undervattens arkeologi att undersöka.
Fartygen som ligger i mexikanska vatten är fulla av hemligheter att upptäcka och skatter som går långt utöver det ekonomiska. Detta gör Mexiko till ett av länderna med en av världens rikaste nedsänkta kulturarv och ger det ansvaret att skydda och undersöka det på ett vetenskapligt och systematiskt sätt för att dela det med hela mänskligheten.
