Denna historia började för mer än 20 år sedan. Mellan 1978 och 1979 dokumenterade Harry Möller, grundare av Okänt Mexiko, från en helikopter territoriet till Quebradas i delstaten Durango, en av de mest robusta regionerna i Sierra Madre Occidental.
En grupp upptäcktsresande bestämde sig för att inte tappa koll på denna upptäckt och det var det som följde ... Många saker förvånade Möller; spektakuläritet, skönhet, djup, men framför allt mysterierna de innehöll. Han lokaliserade mer än 50 arkeologiska platser av typen grottor med hus, belägna på platser som annars är oåtkomliga. När han närmade sig helikoptern kunde han knappt nå en av dessa platser, vilket han tillskrev xiximekulturen (dokumenterad i den okända Mexikotidningen, nummer 46 och 47).
Så här visade Möller mig bilder av sajterna så att jag kunde studera dem och bestämma åtkomstlägena. När jag föreslog de mest troliga rutterna bestämde vi oss för att organisera en expedition för att prova den, med början från Barranca de Bacís, den som hade mest intresserat Möller, men det skulle ta tio år för oss att få den nödvändiga finansieringen.
För flera år sedan…
Carlos Rangel och en tjänare föreslog det okända Mexiko ett nytt försök att komma in i Bacís och utforska omgivningarna i Cerro de la Campana. I december gjorde Carlos, tillsammans med UNAM-utforskningsgruppen, ett preliminärt inträde för att undersöka terrängen. Han kom så nära han kunde och gjorde några intressanta fynd av grottor med hus, men de var de första platserna, de mest tillgängliga, och visade redan spår av plundring.
Början på det stora äventyret
Jag började utforska i Sierra Tarahumara i Chihuahua och letade efter arkeologiska platser som grottor med hus. På fem år hittade jag mer än 100, några mycket spektakulära, vilket bidrog med ny information till den arkeologiska studien av Paquimé-kulturen (Mexikos okända tidskrifter 222 och 274). Dessa utforskningar tog oss längre söderut tills vi insåg att Durango-platserna var en fortsättning på Tarahumara, men inte från samma kultur, men en med liknande egenskaper.
I det som nu ingår i nordvästra Mexiko och sydvästra USA utvecklades en kulturregion som heter Oasisamérica (1000 AD). Han förstod vad som nu är staterna Sonora och Chihuahua i Mexiko; och Arizona, Colorado, New Mexico, Texas och Utah i USA. På grund av de upptäckter vi har gjort kan Quebradas de Durango-regionen läggas till i denna lista som den södra gränsen. I Chihuahua träffade jag Walther Bishop, en man från Durango som var en flygplanpilot i Sierra Madre och han berättade för mig att han hade sett grottplatser med hus, men att han särskilt kom ihåg den i Piaxtla.
Rekognoseringsflyg
Att flyga över ravinen bekräftade förekomsten av minst ett halvt dussin arkeologiska platser. Tillgången verkade omöjlig. Scenarierna överväldigade oss. Det var 1200 vertikala meter av ren sten, och i mitten av dem rummen för en glömd kultur. Sedan gick vi genom grusvägarna i bergen och letade efter tillträde till Quebrada de Piaxtla. Vägen till Tayoltita var ingången och det halvt övergivna samhället Miravalles var vår utforskningsbas. Vi hittade en stig som lämnade oss nästan vid kanten av ravinen, framför grottorna med hus. Vi noterar svårigheten att nå dem.
Allt klart!
Så vi organiserar en expedition i form för att utforska Quebrada de Piaxtla. På laget var Manuel Casanova och Javier Vargas, från UNAM Mountaineering and Exploration Organization, Denisse Carpinteiro, en arkeologstudent vid enah, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores Díaz, José Carrillo Parra och naturligtvis , Walther och jag. Dan Koeppel och Steve Casimiro gick med. Vi fick stöd från regeringen i Durango och stiftelsen Vida para el Bosque.
Allt började med en spaningsflygning. På 15 minuter nådde vi Mesa del Tambor, den brantaste delen av Quebrada de Piaxtla. Det var ett vertikalt och oerhört landskap. Vi närmar oss väggen och börjar se grottorna med hus. Jag försökte hitta vägar som länkade husen, men tydligen fanns det inga. Vi såg några platser med grottmålningar gjorda på oåtkomliga platser. Vi återvände till Tayoltita och började personalöverföringsresorna till en liten dal framför stenmuren.
I höjderna
En gång på land, vid Mesa del Tambor, började vi nedstigningen till botten. Efter sex timmar nådde vi San Luis-bäcken, redan mycket nära botten av ravinen. Detta var vårt basläger.
Nästa dag utforskade en liten grupp och letade efter tillgång till grottorna med hus. Klockan 18:00 återvände de. De nådde botten av kanjonen, upp till Santa Rita-bäcken, korsade och nådde den första grottan. De klättrade till en platå efter en brant sluttning. Därifrån, guidade av en farlig avsats, besökte de den första platsen, som, även om den var väl bevarad, redan visade tecken på en ny närvaro. I allmänhet var adobe- och stenhusen i gott skick. Från lägret, med kikarna, var passet omöjligt. Vi bestämde oss för att försöka nästa dag.
Andra utposten
I det nya försöket lägger vi till Walther, Dan och jag. Vi var beredda i tre dagar, vi visste att vi inte skulle hitta vatten. På en sluttning med en lutning mellan 45 ° och 50 ° anländer vi till platån som upptäcktsresande nådde dagen innan. Vi hittar terrasserna som de gamla infödingarna har gjort för sina grödor. Vi nådde den lilla avsatsen som våra guider tyckte var vägen att komma till de andra grottorna. Även om avsatsen hade utsatta och farliga steg, med lös jord, få grepp, taggiga växter och en lutning på inte mindre än 45 º, beräknade vi att kunna passera den. Snart kom vi till en grotta. Vi satte grottan nr 2. Den hade inga hus, men det fanns flisar och ett livrädd golv. Omedelbart efter var det en vertikal på cirka 7 eller 8 meter som vi rappade ner och sedan en extremt svår klättring som vi var tvungna att skydda med kabel och klättra lugnt. Det fanns inget utrymme för misstag, några misstag och vi skulle falla flera hundra meter, mer än 500.
Vi anländer till grotta nr 3, som bevarar rester av minst tre rum och en liten ladugård. Konstruktionen är gjord av adobe och sten. Vi hittade keramiska fragment och några majskolvar.
Vi fortsatte vår exponerade väg längs avsatsen tills vi nådde grotta nr 4. Den innehöll resterna av cirka fem eller sex adobe- och stenhöljen, bättre bevarade än den tidigare. Det är förvånande att se hur de urbefolkningar byggde sina hus på dessa platser, för att göra dem de måste ha mycket vatten och det finns inga bevis för det, den närmaste källan är Santa Rita-strömmen, flera hundra meter vertikalt ner, och gå upp vatten från denna ström verkar som en bedrift.
Efter några timmar når vi en punkt där väggen gör en liten sväng och vi går in i ett slags cirkus (geomorfologisk). Eftersom avsatsen är lite bredare bildades en liten palmlund. I slutet av dessa finns ett hål nr 5. Det innehåller minst åtta höljen. Det verkar vara det bäst bevarade och byggda. Vi hittade keramikbitar, majskolvar, skrapor och andra föremål. Vi slog läger bland palmerna.
Nästa dag…
Vi fortsatte och anlände till grotta nr 6, med två stora höljen, en cirkulär och fem små mycket nära varandra som såg ut som lador. Vi hittade fragmentet av en molcajete, en metat, majskolvar, sherds och andra saker. Han markerade ett benfragment, tydligen en mänsklig skalle, som hade ett hål, som om det vore en del av ett halsband eller någon amulett.
Vi fortsätter och anländer till Cave 7, den längsta av alla, mer än 40 meter lång och nästan 7 djup. Det visade sig också vara en av de mest intressanta arkeologiska platserna. Det fanns spår av minst åtta eller nio höljen, några mycket välbevarade. Det fanns flera lador. Alla gjorda med adobe och stenar. I nästan alla rum var golvet platt med adobe, och i det största fanns en spis av detta material. Det fanns några små ockra- och vita grottmålningar med mycket enkla mönster. Till vår förvåning hittade vi tre kompletta krukor, av bra storlek och två fat, deras stil var enkel, utan dekorationer eller målningar. Det fanns också sherds, metates, majsöron, fragment av kalebasser, revben och andra ben (vi vet inte om de är mänskliga), några långa stavar av otate, mycket välbearbetade, en av dem mer än en och en halv meter möjlig användning för fiske. Krukornas närvaro visade tydligt att efter ursprungsbefolkningen var vi nästa att nå dem, så vi var i riktigt jungfruliga och isolerade länder.
Frågorna från 2007
Från vad som har observerats tror vi att de är tillräckliga element för att tro att kulturen som byggde dessa hus var av samma kulturella tradition som Oasisamerica, men för att bekräfta det kategoriskt skulle vissa datum och andra studier saknas. Naturligtvis är dessa rester inte Paquimé, varför de möjligen kommer från en Oasisamericana-kultur som hittills var okänd. I verkligheten är vi bara i början och det finns fortfarande mycket att utforska och studera. Vi känner redan till andra raviner i Durango där det finns sådana typer av rester och de väntar på oss.
Efter grotta nr 7 var det inte längre möjligt att fortsätta, så vi började återvända, vilket tog oss nästan hela dagen.
Även om vi var trötta var vi nöjda med resultaten. Vi stannade fortfarande några dagar i ravinen för att kontrollera andra platser, sedan passerade helikoptern oss till San José för att äntligen ta oss till Tayoltita.
Källa: Okänt Mexiko nr 367 / september 2007
