Fray Diego de Landa, en franciskansk missionär och kroniker från 1500-talet i Yucatán, ivrig för sitt evangeliseringsuppdrag, turnerade på olika platser på halvön där det var känt att det fanns ruiner av de gamla bosättarna.
En av dessa resor tog honom till den berömda huvudstaden Chichén Itzá, av vilken imponerande konstruktioner bevarades, tysta vittnen om en tidigare storhet som enligt de äldres berättelser hade upphört efter krig mellan Itzáes och Cocom. I slutet av konflikten övergavs Chichén Itzá och dess invånare emigrerade till djungeln i Petén.
Under sin vistelse i ruinerna tog de inhemska guiderna från Fray Diego honom till den berömda cenoten, en naturlig brunn som bildades av takets kollaps som täckte en underjordisk flod, så att män kunde dra nytta av vattnet för att försörja sig.
Detta enorma hålrum hade en helig karaktär för de forntida mayaerna, eftersom det var kommunikationsmedlet med Chaac, den akvatiska gudom par excellence, beskyddare av regnet som vattnade åkrarna och gynnade tillväxten av vegetation, särskilt majs och andra växter som de matade männen.
Diego de Landa, nyfiken, genom versionerna av de äldste som hade utbildats i tiderna före erövringen, lärde sig att den heliga Cenote var en av de viktigaste platserna i ritualerna som firades i den antika huvudstaden . Genom sina informanter lärde han sig faktiskt legenderna som sprang från mun till mun och som beskrev de fantastiska skatterna, bestående av guld- och jadesmycken, såväl som erbjudanden från djur och män, särskilt unga jungfruliga kvinnor.
En av legenderna berättade historien om ett tonårspar som skyddade sina kärlekar i djungeln, mot förbudet från den unga kvinnans föräldrar att träffa en man, för sedan barndomen hade hennes öde präglats av gudarna: en dag, När hon var äldre skulle hon erbjudas Chaac och slänga henne från det heliga altaret som låg vid kanten av cenoten, vilket gav henne liv så att det alltid skulle bli rikliga regn på Chichén Itzas åkrar.
Så anlände dagen för huvudfesten och de unga älskarna sa adjö med ångest, och det var i det ögonblicket som den galna tonåringen lovade sin älskade att han inte skulle dö genom drunkning. Processionen tog sig till altaret, och efter en oändlig passage av magiska böner och beröm till regnguden, kom klimaxet där de kastade de värdefulla smyckena och med den unga kvinnan, som gav ett chockerande rop när hon föll i tom och hans kropp sjönk ner i vattnet.
Den unge mannen hade under tiden sjunkit ner till en nivå nära vattenytan, dold för folkmassans ögon och kastade sig för att uppfylla sitt löfte. Det fanns ingen brist på dem som märkte bråk och varnade de andra; ilsken var kollektiv och när de organiserade sig för att arrestera flyktingarna flydde de.
Regnguden straffade hela staden; Det var flera år av torka som avfolkade Chichén och förenade hungersnödet med de mest enorma sjukdomarna som decimerade de rädda bosättarna, som skyllde de sakrilegiösa för alla deras olyckor.
I århundraden vävde dessa legender en mystisk gloria över den övergivna staden, som var täckt av vegetation, och det skulle inte vara förrän i början av 1900-talet när Edward Thompson, med sin diplomatiska kvalitet, ackrediterades som USA: s konsul. , förvärvade fastigheten som rymde ruinerna av en Yucatecan-markägare som ansåg den olämpliga platsen för sådd och därför tilldelade den lite värde.
Thompson, kännare av legenderna som berättade om de fantastiska skatter som kastades i cenotens vatten, gjorde alla sina ansträngningar för att verifiera riktigheten i berättelserna. Mellan 1904 och 1907, först med simmare som dykade i det leriga vattnet och senare med en mycket enkel muddring, extraherade han hundratals värdefulla föremål av de mest varierande materialen från botten av den heliga källan, varav eleganta pectorals och sfäriska pärlor huggen in jade och skivor, tallrikar och klockor arbetade i guld, antingen genom att hamra tekniker eller genom att bearbeta dem i gjuteriet med det förlorade vaxsystemet.
Tyvärr extraherades den skatten från vårt land och för det mesta är den nu bevarad i Peabody Museums samlingar i USA. Med tanke på den mexikanska insisteringen på deras återkomst för mer än fyra decennier sedan, returnerade denna institution först 92 guld- och kopparbitar, huvudsakligen, vars mål var Maya-rummet i Nationalmuseet för antropologi, och 1976 levererades 246 föremål till Mexiko , mestadels jadeprydnader, träbitar och andra som ställs ut, för Yucatecans stolthet, i Méridas regionala museum.
Under andra hälften av 1900-talet fanns det nya prospekteringsexpeditioner till den heliga Cenote, nu befäl av professionella arkeologer och specialiserade dykare, som använde moderna muddringsmaskiner. Som ett resultat av hans arbete kom extraordinära skulpturer fram och framhöll figuren av en jaguar av den mest utsökta stilen i den tidiga postklassiska Maya, som fungerade som en standardbärare. Några kopparföremål som på sin tid såg ut som guldguld, och enkla jadeprydnader, och till och med bitar som arbetats i gummi, av extrem delikatess, som hade bevarats i den vattenmiljön, räddades också.
Fysiska antropologer väntade ivrigt på de mänskliga benen för att vittna om bitarnas riktighet, men det fanns bara segment av skelett av barn och ben av djur, särskilt kattdjur, en upptäckt som förstör de uppoffrade jungfrornas romantiska legender.
