Det stora vattenfallet visade sig vara 120 meter, en extraordinär skönhet och visionen om det inre av bäcken verkligen imponerande.
Det verkade som om vi var på ett steg mitt i ravinen, och nedåt såg vi hoppet falla till en enorm pool.
Bland piloterna i Sierra Madre ryktes det om existensen av ett stort vattenfall i Durango. Min vän Walther Bishop hittade snart en av dem, Javier Betancourt, som inte bara gav oss platsen, men erbjöd sig att låta oss flyga över den. Vi hade möjlighet i juli 2000. På mindre än en timme var vi på Quebrada de Piaxtla. Utsikten över kanjonen var fantastisk. Från en stor platå täckt av skog kom en djup, vertikal spricka fram. Floden stupade in i stenklyftan. Den vertikala dimensionen var imponerande. Vid ett tillfälle pekade Javier ner en punkt mot oss vid floden och vi såg två stora vattenfall några hundra meter från varandra. Vi cirklade vattenfallen flera gånger och återvände.
Nästa dag åkte vi landvägen mot ravinen. Vi ville hitta vattenfallen. I Miravalles, där bäcken börjar, etablerade vi vår bas. Det är en nästan spökstad bredvid floden Piaxtla som utrotades tillsammans med sågverket. Området är omgivet av en tät barrskog som konfigurerar underbara platser där floden rinner.
Don Esteban Quintero var den enda guiden vi fick, eftersom ingen vill komma in i ravinen på grund av dess oförmåga. Nästa dag tog vi klyftan mot Potrero de Vacas. Vi marscherade genom diken, broar, stenar och fallna träd i två timmar och stannade vid en övergiven ranch vid kanten av ravinen. Potrero de Vacas ligger halvvägs ner i ravinen och kan endast nås till fots. Ravinen är imponerande, förmodligen kommer den att vara mer än tusen meter djup, praktiskt taget vertikal. Vi tittade ut över några synpunkter och gick ner lite tills vi såg den ravinerade floden.
"Det finns vattenfallen", berättade Don Esteban och pekade mot en punkt mot botten. Vattenfallen var dock inte synliga, så det var nödvändigt att fortsätta. Walther och Don Esteban fortsatte, jag stannade på utsiktspunkterna för att ta en serie bilder av landskapet. Vid tre och en halv timme återvände de. Även om de inte kunde nå vattenfallen lyckades de se dem på avstånd. Den som de observerade bäst var vattenfallet ovan, Walther följde honom och beräknade en droppe på 100 m. Den andra, den största, såg de bara den övre delen. Vi skulle återvända med människor och utrustning för att ladda ner och mäta dem.
ETT ÅR SENARE
Den 18 mars 2001 återvände vi. Don Esteban skulle vara vår guide igen, han fick ett par åsnor att bära all utrustning. De skulle också delta i expeditionen; Manuel Casanova och Javier Vargas, från UNAM Mountaineering Group; Denisse Carpinteiro, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores, José Carrillo, Dan Koeppel, Steve Casimiro (båda från National Geographic) och naturligtvis Walther och jag själv.
Vägen var så dålig att vi från Miravalles tog tre timmar till den övergivna ranchen, i utkanten av Quebrada de Piaxtla. Vi förbereder utrustning och mat och laddar åsnorna. 16:30 vi började nedstigningen, alltid med underbar utsikt över ravinen. 18.00. vi nådde botten, till själva stranden av floden Piaxtla, där vi slog läger mitt i ett sandigt område. Webbplatsen var utmärkt för camping. Cirka 500 m nedströms var det första vattenfallet. I detta avsnitt av resan kedjade floden sig själv och bildade två små vattenfall, det största på cirka tio meter, förutom andra brunnar och burkar som var väl huggen i floden.
Den 19 mars stod vi upp tidigt och förberedde kablarna för överfallet. Eftersom åsnorna inte kunde gå igenom vägen till vattenfallen bar vi alla kablarna och gick längs en stig och rensade rutten med en machet. Härifrån kunde du gå precis till toppen av första hoppet, sedan var floden helt spetsig och bara rappel kunde fortsätta. När jag kom hade Javier redan hittat en punkt för att gå ner och utforska lite av panorama under vattenfallet. Därifrån såg vi det lilla vattenfallet och dess fall skulle inte vara mer än 60 m, mycket mindre än vi hade beräknat. När kabeln kom direkt till en enorm pool letade vi efter en annan nedgångspunkt. Vi hittade en enklare där vi inte rör vid vattnet. Nedgången var cirka 70 m höst. Nedifrån såg det lilla vattenfallet underbart ut, liksom dess stora pool. Vi gick 150 m efter hoppet tills vi nådde det stora vattenfallet. På denna resa avancerade de genom att hoppa mellan stora steniga kvarter, bassänger och vegetation, alla omgivna av ravinväggarna som tycktes stiga mot oändligheten.
När vi kom till det stora vattenfallet fick vi en unik scen. Även om hoppet inte var så stort som vi trodde, eftersom det bara visade sig vara 120 m, verkade det som om vi var på ett steg mitt i ravinans vertikalt läge och nedåt såg vi hoppet falla till en stor pool och därifrån fortsatte det floden följer dess kurs genom andra vattenfall, vattenfall och pooler. Framför oss hade vi ravinens stenmurar och en serie sprickor gav intrycket av att följa en sekvens av raviner.
Vi var i en låda av ära, dessutom var vi de första människorna som steg på den här webbplatsen. Vi kramade och gratulerade varandra, vi kommer ihåg så många människor som stödde oss i den här drömmen, att kanske många tyckte det var galen, men ändå gav de oss sitt förtroende. Vi placerade två 50 m kablar där vi gick ner och gjorde en fotografisk sekvens av detta vattenfall. Vi var extatiska länge och njöt av landskapet. Vi gick inte ner till botten men nog för att mäta vattenfallet. Vi hade säkrat två nya okända vattenfall för vår samling av utforskade underverk.
Nästa dag, efter att ha samlat repen från båda vattenfallen, satte vi läger och började den långsamma uppstigningen till Potrero de Vacas. Det var två timmars klättring, alltid med vacker utsikt över ravinen bakom oss.
Källa: Okänt Mexiko # 302 / april 2002
