Mexico City, det viktigaste befolkningscentret i landet, har varit den plats där civila och religiösa makter genom historien har koncentrerats.
Under pre-latinamerikanska tider beboddes det av Mexica-stammar från den mytiska Aztlán, som bosatte sig på den plats som anges i den antika profetian: en sten där det kommer att finnas en kaktus och på den en örn som slukar en orm. Enligt historiska data fann Mexica den platsen och bosatte sig där för att ge den namnet Tenochtitlan; Vissa forskare har varit benägna att tro att det namnet kommer från smeknamnet på prästen som ledde dem: Tenoch, även om det också har fått betydelsen av "den gudomliga tunneln där Mexltli är."
Det var året 1325 då holmen började befolkas och började bygga ett litet ceremoniellt centrum som med tiden förflutits till palats, administrativa byggnader och vägar som länkade det till fastlandet med städerna i Tepeyac, Tacuba, Iztapalapa och Coyoacán. Den ovanliga tillväxten i den pre-spansktalande staden fick en exceptionell stadsstruktur, med komplexa system av chinampa byggda på sjöns botten av dalen, de ovannämnda vägarna och kanalerna för navigering som kombinerade vatten- och marksträckor, samt broar och lås för att reglera vattnet. Utöver detta kändes de ekonomiska och sociala framstegen som utvecklats under nästan 200 år med stor kraft i nästan alla kulturområden under tiden. Denna accelererade utveckling av den inhemska staden var så anmärkningsvärd att de vid de spanska inkräktarnas ankomst 1519 blev förvånade över den storslagna urbana och sociala uppfattningen som presenterades framför dem.
Efter flera militära belägringar som kulminerade i den underbara inhemska stadens fall bosatte sig spanjorerna inledningsvis i Coyoacán, där kapten Hernán Cortés belönade sina underordnade med bytet som erhölls i Tenochtitlan, samtidigt som grundandet av projektet en huvudstad i kungariket Nya Spanien, som utser myndigheterna och skapar det första kommunfullmäktige. De tänkte först på att grunda den i städerna Coyoacán, Tacuba och Texcoco, även om Cortés bestämde att eftersom Tenochtitlan hade varit den viktigaste och viktigaste koncentrationen av inhemsk makt, skulle platsen också vara regeringsplatsen för Nya Spanien.
I början av 1522 började layouten för den nya spanska staden, ett företag som hade ansvaret för byggaren Alonso García Bravo, som lokaliserade den i den gamla Tenochtitlan, som återställde vägarna och definierade områdena för bostäder och användning av spanjorerna i retikulär form, vars omkrets är reserverad för den inhemska befolkningen. Detta hade på ett ungefärligt sätt begränsat gatan i Santísima i öster, i San Jerónimo eller San Miguel i söder, i Santa Isabel i väster och området i Santo Domingo i norr, vilket bevarade kvadranten i En inhemsk stad till vilken de kristna namnen San Juan, Santa María, San Sebastián och San Pablo tilldelades. Efter det började byggandet av byggnader började med "skeppsvarven", en fästning som gjorde det möjligt för spanska att skydda sig från eventuella inhemska uppror. Denna fästning byggdes möjligen mellan 1522 och 1524, på den plats där Hospital de San Lázaro senare skulle byggas. Den nya befolkningen behöll fortfarande namnet Tenochtitlan under en tid, även om det förvrängdes av Temixtitans. Byggnaderna som kompletterade det vid koloniets början var ett annat varv, begränsat av gatorna i Tacuba, San José el Real, Empedradillo och Plateros, rådhushusen, slaktaren, fängelset, butikerna för köpmän och torget. där galgen och pelaren placerades. Tack vare den snabba utvecklingen av bosättningen tilldelades den 1548 sitt vapensköld och titeln "mycket ädel, framstående och lojal stad."
I slutet av 1500-talet hade den nystartade huvudstaden i Nya Spanien cirka 35 viktiga byggnader, varav mycket få bevarades på grund av de modifieringar och rekonstruktioner som de led. Således, till exempel, 1524 templet och klostret San Francisco, ett av de äldsta; klostret delades upp i senare tider och templet modifierades på 1700-talet och lade till en churrigueresk fasad. Det finns också San Idelfonso-skolan, som grundades 1588 och byggdes om av fader Cristóbal de Escobar y Llamas under första hälften av 1700-talet, med högtidliga fasader i den begynnande Churrigueresque-stilen. En annan av dessa byggnader var templet och klostret Santo Domingo, det första av den dominikanska ordningen i landet; det är känt att templet invigdes 1590 och det ursprungliga klostret ersattes av ett annat som byggdes 1736 i barockstil, även om klostret inte längre finns. På templets östra sida byggdes inkvisitionspalatset, ett verk från 1736 som ersatte domstolen som redan fanns där; komplexet byggdes av arkitekten Pedro de Arrieta i nykter barockstil. Det rymmer för närvarande museet för mexikansk medicin.
Det kungliga och påvliga universitetet i Mexiko, det äldsta i Amerika, försvann idag, grundades 1551 och dess byggnad uppfördes av kapten Melchor Dávila. Bifogat till det är ärkebiskopens palats, invigt 1554 och renoverat 1747. Det finns också Jesu sjukhus och kyrka, grundad 1524 och en av få byggnader som delvis bevarar sitt ursprungliga tillstånd. Platsen där de finns pekades ut av historiker som den plats där Hernán Cortés och Moctezuma II träffades när den förra anlände till staden. Det inre av sjukhuset rymde resterna av Hernán Cortés i många år.
En annan uppsättning sjukhus och tempel var San Juan de Dios, grundad 1582 och modifierad på 1600-talet med en utskjuten dörröppning till templet i barockstil. Metropolitan Cathedral är överlägset en av de mest historiska byggnaderna i staden. Konstruktionen började 1573 från ett projekt av arkitekten Claudio de Arciniega och avslutades nästan 300 år senare med ingripande av män som José Damián Ortiz de Castro och Manuel Tolsá. Den stora gruppen kom att integrera olika stilar i sin kraftfulla struktur som sträckte sig från barock till neoklassisk, genom Herrerian.
Tyvärr bidrog de många översvämningarna som härjade staden vid den tiden till att en stor del av byggnaderna förstördes från 1500- och tidigt 1600-tal; Den gamla Tenochtitlan skulle dock med förnyade ansträngningar producera majestätiska byggnader under de följande åren.
