Med tanke på geografin i deras värld utformade mayaerna ett sofistikerat navigationssystem som inkluderade båtar med upphöjda bågar och akter, samt en kod för naturliga signaler och andra skapade av dem som gjorde det möjligt för dem att täcka långa sträckor säkert och effektivt.
Navigering är en konstvetenskap som innebär kunskap om vattenströmmarna, vindarna, stjärnorna och de rådande miljöförhållandena i regionen. Efter att ha navigerat i Usumacinta-floden och gått ut till havs på den här sluttningen upplever vi på egen hand fördelarna och utmaningarna med denna fantastiska konst som Mayanerna utövat sedan tidiga tider. De forntida Maya-handelsnavigatörerna etablerade rutter som gav liv till ett komplext nätverk av kommunikation och utbyte, som innefattade land-, flod- och sjövägar. Den del av floden som vi reste är bara ett experimentellt prov som gjorde det möjligt för oss att känna igen dess utmaningar och dess bidrag.
I Mayas tider
Sahagún och Bernal Díaz del Castillo nämner i sina respektive verk att kanoter kan köpas eller hyras, så vårt antagande kan underbyggas. En kanot var värt en quachtli (filt) eller hundra kakaobönor, och när det gäller hyran sägs det att Jerónimo de Aguilar betalade gröna räkningar till roddarna som tog honom att träffa Hernan Cortes i Cozumel ö.
När det gäller arkeologiska platser ligger Pomoná och Reforma i det nedre området Usumacinta; Det är inte klart om de kontrollerade någon del av floden, men vi vet, tack vare dekrypteringen av inskriptionerna, att de var nedsänkta i konfrontationerna med de politiska enheter som tävlade om att få kontroll över båda territorierna och de produkter som slutligen bidrog till dess stabilitet och utveckling.
Längs stigen som går från Boca del Cerro till den punkt där floden gafflar vid Palizada River, det finns många mindre arkeologiska platser som säkert var en del av samhällena kopplade till de regionala huvudstäderna som nådde sin topp mellan 600-800 e.Kr.
Vägen till viken
I Förhållandet mellan Yucatans saker, av den spanska biskopen Diego de Landa (1524-1579), anges att från staden Xonutla (Jonuta) var det vanligt att åka med kanot till provinsen Yucatán, navigera i floderna San Pedro och San Pablo och därifrån till Laguna de Villkor som passerar genom olika hamnar i samma lagun till staden Tixchel, varifrån kanonerna återlämnades till Xonutla. Detta bekräftar inte bara förekomsten av den fluvial-maritima vägen under spansktiden, utan också att den genomfördes i båda riktningarna, uppströms och mot strömmen.
Genom Usumacinta kunde Mexikanska golfen nås på olika sätt, genom mynningen av floden Grijalva, genom floderna San Pedro och San Pablo eller genom floden Palizada som leder till Laguna de Terminos. Handlare som följde rutten från Petén till Mexikanska golfen längs floden Candelaria kunde också komma dit.
"Fenicierna i Amerika"
Även om det seglades och handlades sedan 1000 f.Kr., genom floderna och lagunerna i låglandet Tabasco och Campeche, är det inte förrän efter år 900 e.Kr. när handeln till sjöss fick stor betydelse när man kringgick Yucatanhalvön , som kontrollerades av Chontal-anslutningsgrupper, kända som Putunes eller Itzáes.
Chontalregionen sträckte sig från floden Cupilco, nära Comalcalco, mot kusten i floderna Grijalva, San Pedro och San Pablo, floden Candelaria, Laguna de Terminos och troligen så långt som Potonchán, en stad som ligger i kust av Campeche. Mot inre, genom nedre Usumacinta, nådde den Tenosique och foten av Sierra. Enligt den amerikanska arkeologen Edward Thompson (1857-1935) kom Itza att dominera bassängerna i floderna Chixoy och Cancuén, förutom att de hade kommersiella enklaver i hamnen i Naco i närheten av Chalmalecón-floden, i Honduras och hamnen i Nito , i Golfo Dulce.
De geografiska egenskaperna i regionen som bebos av Chontales, gynnade det faktum att de blev erfarna navigatörer och att de utnyttjade flodsystemen som möjliggjorde kommunikation med platser utanför deras gränser; senare erövrade de territorier och producerade regioner och införde skatter, så de kunde utöva kontroll över långväga handelsvägen. De etablerade ett omfattande nätverk av hamnar som ligger vid strategiska punkter längs rutten och utvecklade också ett helt maritimt navigationssystem, vilket innebar flera framsteg som: tillverkning av mer lämpliga fartyg; skyltar längs vägarna för att få vägen rätt (från de trädmärken som Fray Diego de Landa nämner till murverk); skapande och användning av anvisningar, även på duk (som den som Hernán Cortés gav); såväl som användningen av en kod av signaler som sänds ut både genom förflyttning av flaggor eller avfyrar som en signal.
Under utvecklingen av denna kultur modifierades handelsvägar vid vattenvägar, liksom intressen och aktörer som kontrollerade dem; är de av större avstånd, de som utförs under klassiken av de stora Grijalva-Usumacinta fluvialsystem och för Postclassic, de som gränsar till halvön, som startade från platser vid Gulfkusten och nådde Honduras.
I regionen som vi reste hittade vi flera hamnar:
• Potonchán i Grijalva-deltaet, vilket möjliggjorde kommunikation med hamnarna både norr och söder.
• Även om det inte finns några tillförlitliga bevis för förekomsten av en av de viktigaste, tror man att Xicalango, på halvön med samma namn, kom handelsmän från centrala Mexiko, Yucatan och Honduras via olika vägar.
• Det fanns också viktiga hamnar för Chontals tillhörighet: Tixchel i Sabancuy-mynningen och Itzamkanac i Candelaria-avrinningsområdet, vilket motsvarar den arkeologiska platsen El Tigre. Handlare lämnade från dem alla till olika delar av Mesoamerica.
• För Campeche-kusten nämner källorna Champotón som en stad med 8 000 murhus och att dagligen cirka 2000 kanoter gick ut för att fiska som återvände i skymningen, varför den måste ha utgjort en hamnstad, även om dess topp inträffade vid det datumet. senare än de nämnda portarna.
Kontroll uppifrån
De som är höjder av människan, utan arkitektoniska element, som når stora höjder och ligger vid flodens stränder, i strategiska positioner. Bland de viktigaste är de i städerna Zapata och Jonuta, därifrån domineras en bra del av floden.
Keramik, värdefulla varor
Jonuta-regionen var under andra hälften av de klassiska och tidiga postklassiska perioderna (600-1200 e.Kr.), en producent av keramik i finpasta, som kommersialiserades i stor utsträckning, både längs Usumacinta och på Campeche-kusten. Deras keramik har hittats på platser som Uaymil och ön Jaina i Campeche, viktiga platser på den långväga sjöfartsvägen som mayaerna gjorde och som vi hoppas kunna besöka på vår nästa resa.
