För några månader sedan bjöd medlemmar av Cuauhtémoc City Speleology Group (GEL), Chihuahua, mig att organisera en rappelling nedför den steniga väggen i Basaseachi-vattenfallet, det högsta i vårt land och ansågs vara ett en av de vackraste i världen. Frågan intresserade mig väldigt mycket, så innan jag började förbereda mig för den här nedstigningen ägnade jag mig åt att leta efter information om webbplatsen.
Den äldsta referensen som jag hittade om detta spektakulära vattenfall är från slutet av förra seklet, och den visas i boken The Unknown Mexico av den norska upptäcktsresanden Karlo Lumholtz, som besökte den under sina turer i Sierra Tarahumara.
Lumholtz nämner att "en gruvsexpert från Pinos Altos som har mätt vattenfallets höjd fann att den var 980 fot." Denna mätning överförd till meter ger oss en höjd av 299 m. I sin bok beskriver Lumholtz kort skönheten på webbplatsen samt presenterar ett fotografi av vattenfallet som togs 1891. I Chihuahua Geographical and Statistical Review, publicerad 1900 av C. Bouret Widow's Library, är han tilldelar en nedgång på 311 m.
Fernando Jordán i sin Crónica de un País Bárbaro (1958) ger den en höjd av 310 m, och i en statlig monografi redigerad av "La Prensa" bokhandlare 1992 får den en storlek på 264 m. Jag hittade många fler referenser om vattenfallet och i de flesta av dem säger de att dess vattenfall mäter 310 m; vissa nämnde till och med att den mätt 315 m.
Kanske en av de mest trovärdiga böckerna jag hittade var nationalparkerna i nordöstra Mexiko av amerikanen Richard Fisher, publicerad 1987, där det nämns att geografen Robert H. Schmidt mätte vattenfallet och tilldelade det en höjd av 806 fot eller 246 fot. m. Denna sista data placerar Basaseachi som det tjugonde vattenfallet i världen och det fjärde i Nordamerika.
Med tanke på en sådan avvikelse i mätningarna föreslog jag för medlemmarna i GEL att vi skulle utnyttja den nedstigning vi talar om för att mäta vattenfallets höjd och därmed bli av med tvivel om dessa data; förslaget som godkändes omedelbart.
CIUDAD CUAUHTÉMOC SPELEOLOGY GROUP
Inbjudan till denna härkomst verkade intressant för mig eftersom den gjordes av en av de äldsta och mest solida speleologiska grupperna i Mexiko, med vilken jag var intresserad av att dela erfarenheter och utforskningar. Denna grupp började 1978 under initiativ och entusiasm av olika vandrare och upptäcktsresande från Cuauhtémoc, som satte sig som det första målet att gå ned till den vackra Sótano de las Golondrinas i San Luis Potosí (målet uppnåddes med stor framgång). Dr Víctor Rodríguez Guajardo, Oscar Cuán, Salvador Rodríguez, Raúl Mayagoitia, Daniel Benzojo, Rogelio Chávez, Ramiro Chávez, Dr. Raúl Zárate, Roberto “el Nono” Corral och José Luis “el Casca” Chávez var bland andra början och motor för denna grupp som har fortsatt aktivt i sina utforskningar och turer, motiverande och främjande av kunskap om de geografiska skönheterna i delstaten Chihuahua. Dessutom är det en pionjär i alla nordliga stater i landet.
Vi lämnade slutligen Cuauhtémoc till Basaseachi på eftermiddagen den 8 juli. Vi var en stor grupp, 25 personer, eftersom vi åtföljdes av släktingar, fruar och barn till flera av GEL-medlemmarna, eftersom denna utflykt kan kombineras mycket bra med familjen på grund av de befintliga faciliteterna i Basaseachi National Park.
ÄVENTYRET BÖRJAR
Den nionde stod vi upp från 07:00 att genomföra alla förberedelser för nedstigningen. Med repen och utrustningen flyttade vi till kanten av vattenfallet. Tack vare regnen som har fallit kraftigt i bergen, bar den en betydande volym vatten som sjönk dramatiskt mot början av Candameña-kanjonen.
Vi bestämde oss för att etablera den nedstigande linjen vid en punkt som ligger cirka 100 m över höger om synvinkeln och cirka 20 m över vattenfallet. Denna punkt är utmärkt att gå ner, förutom de första 6 eller 7 m är fallet fritt. Där satte vi en 350 m lång kabel. Vi kallar detta GEL-rutten.
Även om GEL-rutten är ganska bra och har en vacker utsikt över vattenfallet, bestämde vi oss för att etablera en annan nedstigningslinje som var närmare strömmen för att få mer fotografisk fördel av vattenfallet. För detta hittade vi bara ett alternativ som var cirka 10 m från början av vattenfallet. Nedgången genom denna del är bra, bara att vägen från mitten av hösten täcktes av vattenstrålen, eftersom den expanderar när den går ner.
I den här andra vägen förankrar vi två kablar, en på 80 m, där utforskaren som skulle fungera som en modell skulle gå ner och en annan på 40 m genom vilken fotografen skulle gå ner. Den här vägen nådde inte botten av vattenfallet och vi kallar den "fotografisk väg".
Den första som gick nedåt var den unga Víctor Rodríguez. Jag kollade all utrustning och följde med honom i början av hans resa. Med stor lugn började han sjunka ner och små och små gick han vilse i fallets enorma omfattning.
I bakgrunden hade vi en liten lego och början av floden Candameña som slingrar sig genom de vertikala väggarna i kanjonen med samma namn. Efter Víctor kom Pino, Jaime Armendáriz, Daniel Benzojo och Ramiro Chávez ner. Nedstigningen i rappellering i fall av en viss storlek som denna, vi gör det med en enkel och liten enhet som vi kallar ”marimba” (på grund av dess likhet med nämnda musikinstrument), som bygger på en friktionsprincip på kabeln.
Marimba gör att friktionsintensiteten kan varieras på ett sådant sätt att utforskaren lätt kan kontrollera hastigheten på sin nedstigning, vilket gör den långsam eller snabb som önskat.
Innan Víctor avslutade sin härkomst började Oscar Cuán och jag att gå ner de två linjerna som vi hade placerat på den fotografiska vägen. Oscar var modellen och jag var fotografen. Det var verkligen imponerande att gå ner bredvid den enorma vattenströmmen och se hur den föll med kraft och träffade den steniga väggen.
GULDEN REGLER
Som 18:00 Vi avslutade arbetet för den dagen och förberedde en rik och riklig discada (en mycket Chihuahuan landsmåltid) som middag. Eftersom de flesta av GEL-vännerna åtföljdes av sina fruar och barn, hade vi trevliga stunder av gemytlighet med dem.
Jag var mycket nöjd med att se hur väl integrerad GEL är och det stöd den får från dess familjer. Faktum är att hans filosofi sammanfattas i tre grundläggande regler för kärlek till naturen: 1) Det enda som finns kvar är fotspåren. 2) Det enda som dödar är tiden. 3) Det enda som tas är fotografier.
De har sagt till mig att de vid flera tillfällen har nått mycket avlägsna platser som är intakta och när de lämnar tar de allt skräp och försöker lämna dem samma som de hittade dem, rena, intakta, på ett sådant sätt att om en annan grupp skulle besöka dem , Jag skulle känna samma som dem; att ingen någonsin hade varit där förut.
Den 10 juli, den sista dagen för vår vistelse i parken, skulle flera personer gå GEL-rutten. Innan man började manövrerna tog jag upp 40 m-kabeln från den fotografiska vägen och placerade den på GEL-rutten för att kunna göra några nedfarter bättre och ta bättre bilder. Den första som gick ner var José Luis Chávez.
Men några minuter in i hans härkomst skrek han åt mig och jag gick genast ner 40 m kabeln till var han var, som var 5 eller 6 m under stranden. När jag kom till honom såg jag att kabeln gnuggade hårt på stenen som redan hade brutit hela skyddsfodret och började påverka repets kärna; situationen var extremt farlig.
Innan vi började arbeta idag hade jag kontrollerat de första meterna av kabeln exakt för att upptäcka eventuell friktion, men den vi hade just nu kunde inte ses ovanifrån. José Luis hade inte sett gnuggan förrän han redan hade passerat den, så han placerade omedelbart en självförsäkring ovanpå gnuggan och började manövrerna för att återvända.
När vi båda gick på och kopplade bort kablarna hissade vi den betade delen och återupptog. Friktionen hade producerats av ett diskret men skarpt utsprång som inte kunde undvikas, så vi placerade ett chassi för att undvika ny friktion på repet. Senare avslutade han sin nedstigning utan större problem.
Strax efter att José Luis, Susana och Elsa kom ner, båda döttrar till Rogelio Chávez, som är en entusiast av att vandra och utforska, och uppmuntrar dem mycket. De måste vara mellan 17 och 18 år. Även om de hade rappat tidigare var detta deras första viktiga härkomst och de var väldigt livliga, mycket stödda av sin far, som var den som kontrollerade all deras utrustning. Jag gick ner på 40 m repet med dem för att hjälpa dem i första delen och ta en fotografisk sekvens av nedstigningen.
Efter Elsa och Susana steg Don Ramiro Chávez, deras farfar. Don Ramiro är av många skäl en exceptionell person. Utan rädsla för att ha fel var han utan tvekan den yngsta personen som kom ner vattenfallet, och inte precis på grund av sin ålder eftersom han är 73 år (vilket det inte verkar), utan på grund av hans anda, entusiasm och hans kärlek till livet.
När Don Ramiro kom ner var det min tur. När jag gick ner, med en clisimeter, ställde jag in nivån på repet precis där vattenfallet började och jag lämnade ett märke för att kunna mäta vattenfallets storlek. Jag fortsatte att gå ner och hela tiden hade jag synen om hösten, vilken underbar syn! Jag var tvungen att se flera regnbågar som bildas av vinden som flyr från vattenströmmen.
När jag nådde botten började Cuitláhuac Rodríguez sin nedstigning. Medan jag väntade på honom var jag extatisk med det spektakel som jag hade vid mina fötter. När det faller bildar vattenfallet en sjö som är svår att närma sig eftersom den alltid är utsatt för vind och vind. Det finns stora steniga kvarter från tusen jordskred och allt är täckt med gräs och en mycket vacker djupgrön mossa i en radie av cirka 100 m. Sedan finns det skogen, tät och vacker tack vare att den inte har varit föremål för mänsklig predation.
När Cuitláhuac anlände började vi gå nerför floderna, eftersom vi var tvungna att korsa den för att ta stigen som går upp till toppen av vattenfallet. Men korsningen kostade oss lite arbete eftersom kanalen var något bevuxen och fortsatte att växa. Klättra upp vertikalen och gå bland enorma tallar, táscates, alar, jordgubbar, ekar och andra vackra träd.
Klockan var 18 när vi når toppen; Alla kablar och all utrustning hade redan samlats in och alla var i lägret och lyfte upp det och förberedde avskedsratten. Om något fångade min uppmärksamhet var det att GEL-medlemmar gillar att äta gott, och jag är mer van vid "faquireadas".
När vi väl hade ätit fortsatte vi med att mäta nedstigningskabeln mellan märkena som hade placerats för att få veta exakt mätningen på vattenfallet i Basaseachi-vattenfallet. Detta visade sig vara 245 m, vilket överensstämmer med den mätning som rapporterats av geografen Schimdt på 246m.
Innan jag åkte tillbaka till Cuauhtémoc gick jag för att säga adjö till vattenfallet, för att återigen beundra dess skönhet och tacka för vi fick privilegiet att vara med det och njuta av det till fullo. Regnet hade redan slutat länge och från botten av dalen och kanjonen steg en långsamt dimma som blandades med vinden.
