Fray Antonio de Ciudad Real föddes 1551 i Castilla la Nueva och vid 15 års ålder gick han in i klostret San Francisco i Toledo.
När "culturicida" Diego de Landa för andra gången kom till Nya Spanien som biskop av Yucatán, tog han med sig en grupp franciskaner bland vilka Antonio kom som en kör; de landade i oktober 1573 i Campeche. Vår karaktär bekände sig i Yucatan, där han med lätthet lärde sig maya-språket.
I september 1584 anlände generalkommissionär Alonso Ponce de León, besökare av de franciskanska provinserna, till Mexiko. Under de fem år som han var här, fram till juni 1589, var hans sekreterare Ciudad Real och tillsammans reste de från Nayarit till Nicaragua, varav deras många turer i de mexikanska högländerna sticker ut. Omkring den femårsperioden skrev han i tredje person den nyfikna och lärda avhandlingen om storheten i Nya Spanien; skrivet omkring 1590, även om det inte såg allmänheten förrän 1872, i Madrid. År 1603 valdes han provinsiell av sin ordning och dog i Mérida den 5 juli 1617.
Mycket nytt från Ciudad Real. "I huvudklostret Santa Clara förvaras en fjäderpenna från benet på en av de elva tusen jungfrurna. Och när det gäller reliker, finns det i Xochimilco-klostret ”en kran på en arm av den välsignade Saint Sebastian; lämna Rom med mycket autentiska vittnesbörd och håll dig i en båge i kyrkans mur ”.
Målet med resan uppfylldes. Ponce och hans sekreterare besökte 166 kloster i de sex franciskanska provinserna och åtta Dominikanska, fem augustinska och tre jesuitprovinser. Även om anledningen till resan var dessa besök, är Ciudad Real-boken en sann dagbok som samlar värdefull antropologisk, zoologisk, botanisk och annan information av den mest varierade naturen.
En etnolog kan till exempel dyka in i Bajíos inhemska festivaler och danser i slutet av 1500-talet, redan blandade, från detta arbete: ”Han blev mycket väl mottagen, vissa indianer gick också ut på hästryggen och skadade dem för att göra honom fest ; Det fanns många ramador och många färgglada levande fåglar som hängde på dem [...] Vissa indianer kom ut till häst, långt innan jag kom, och många andra till fots, skrek och skrek som Chichimecas, och en dans av deformerade negrar kom ut och en annan av indianerna med ett spel de kallar del palo ”.
Boken innehåller också rikligt med material för paremiologiska forskare, eftersom Antonio de Ciudad Real var mycket pratsam. Dessa prover som jag valde från hans arbete är värda: ”Det är de som tvättar ullen och allt är dåligt för kannan; Ta med hög stav; Det finns ingen genväg utan arbete; Kött och ben; Där dess ägare inte är, finns dess sorg; Få i frånvaro är rättfärdiga; Vem som inte verkar förgås; Duell om andras hår hänger; Gynna veckade flaggor; Gå ut ur sina lådor; Visa axel och bröst De var i tretton; Falla redan på våt; Ge och ta; Saker som har lämnats mellan raderna; Han spelade på samma tangent; Skrik mina ögon; Gör gott och gör en ny bok; Mycket döva; Av sitt hjärta ville han bedöma den andras; Tjuven tror att alla är i hans tillstånd; Komma undan med det; Håll av; En flod förvandlade fiskare vinst; och att leva tillfreds ”.
Zoologiska teman är också preferensen för denna nyfikna fransiskaner: att ankorna i sjöarna i dalen Mexiko ”jagas av indianerna med en konstig nyfikenhet, och det är att de omger en stor del av lagunen där de går och sover i höstackarna och gräsmarkerna. , med nät placerade på pinnar som drivs lite högt, och på morgonen innan det är dags, skrämmer de bort ankorna som sover där, och när de ska flyga fångas de och fångas av fötterna i näten ”.
Att på samma plats ”tas en stor summa flugor ut på samma sätt som myror eller maskar, som indianerna säljer på marknaderna för att mata fåglarna som spanska och till och med indianerna har bur i Mexiko, och de fångar dessa flugor [ ...] Med några nät i de delar som lagunen inte är djup, från vilka de också tar många små flugor (ahuaucles), från vilka de gör några grytor som de äter och är mycket välsmakande ”.
Det nära Autlán “väcker mycket giftiga skorpioner och flygande buggar och andra smutsiga och smärtsamma skadedjur, för vilka [...] Gud gav ett underbart botemedel, och det är att myrflockar som de kallar arrieras kommer till den byn då och då, och De går in i husen, och utan att skada ett annat hus klättrar de upp på taken och från dem och från hålen kastar de ner de döda, hur många skorpioner och buggar de täcker, och efter detta i ett hus går de till ett annat för att göra detsamma, och därifrån till en annan och till andra och därmed rengör de alla ”.
Den varierade informationen från Ciudad Real fortsätter: Att på kullen Chapultepec "är statyn och figuren av Moctezuma huggen och skulpterad." Att de dominikanska bananerna är så kallade för att de togs från ön Santo Domingo. Att det termiska vattnet i Peñón de los Baños, som fortfarande finns idag, redan användes för medicinska ändamål. Att Acaponeta-floden korsades i flottar med ihåliga kalebasser som flyter, som i Balsas-floden, i delstaten Guerrero.
Ciudad Real beskriver ruinerna av Uxmal och Chichén Itzá; Han besökte de varma källorna i staden Puebla och dess lilla vulkan i dag urbana; föreskriver stenar som har medicinsk användning; Han blev förvånad över vasskanonerna i Chapalalagunen, med oberoende flytande av vattnet som tränger in mellan deras vass; han såg "sjunkhålet" i San Cristóbal, idag Las Casas, där en flod försvinner; det påminner oss om att några sätt att mäta avstånd var ett stenkast, ett armborstskott och ett arquebusskott. "Spelet av pinnen" som så överraskade Hernán Cortés, i den utsträckning att han skickade några inhemska människor till Spanien som utövade det, beskrivs i detalj av denna författare.
